五彩缤纷的世界
色彩是大自然给予人类的恩惠。蓝天、白云、绿水、青山，使人赏心悦目；春杜鹃、夏芙蓉，秋黄菊、冬腊梅，给人以绚丽景色。
大自然的色彩，对人的精神有很大的调节和协调作用。每种色彩都表示一定的内容。红色表示健康、活力、希望，黄色表示光明、快活、温和，白色表示纯洁、神圣、清爽，紫色被看作高贵、华丽、典雅，蓝色表示秀丽、清新、宁静，等等。在人们的心目中，红、黄、橙三种颜色是“暖色”，蓝、绿色是“冷色”。暖色可以使人兴奋，冷色对精神有抑制作用，使人安静。由于颜色对人的心理有影响，世界上有的国家和民族形成了固定的审色观和忌讳。
比利时人认为蓝色服装是不祥之兆，巴西人忌讳棕色，阿拉伯人不系绿色领带等等。
颜色是人类生活不可缺少的一个部分。没有色彩，也就没有生活。现代人的服装、居室、日用品等都有颜色进行美化。城市中的霓虹灯广告更是五颜六色。但是，那些不适当的美化，如城市中不合理的布局，不协调的色彩，不伦不类的雕塑等等，会使人的注意力不集中，容易疲劳。这就是城市视觉污染对人的心理方面的危害。因此，人们虽然生活在绚丽多彩的世界里，但并不是时时、处处都“淡汝浓抹总相宜”的。随着社会的发展，人们将会更好地运用颜色来进一步美化环境，以造福于子孙后代。
高楼林立的城市
现代城市总是与高楼大厦联系在一起。城市既是出产品的基地，也是出人才、出成果的摇篮，也是商品、信息的集散地，所以人们向往城市，羡慕城市。随着工业的发展，城市建设的速度很快，农村人口大量向城市转移、聚集。这是社会进步的表现，也是衡量国家经济发展状况的一个重要标志。
但是，当城市各种基础设施的建设速度赶不上人口集中、发展的速度时，就带来了住房紧张、水源短缺、交通拥挤、通讯不畅、环境污染等后果，就以交通拥挤来说，大城市里人们走路、骑车或乘车，都是你挤我、我挤你。这种拥挤的生活，使人们的心理高度紧张，容易产生疲劳。据统计，在拥挤状态的城市生活的人，患高血压、心脏病、神经衰弱的比例，都比生活在农村的人高。
还有一个问题是水源短缺，我国不少城市都有这个问题，就是江南水乡有时也发生水荒。没有水也就没有城市。因为地表水资源缺乏，许多城市就开采地下水，而过量开采地下水，就会造成地下水位下降，地面下沉，世界上正在下沉的大城市就有伦敦、曼谷、上海、台北、东京、墨西哥城等。世界第一大城墨西哥城，因过度抽取地下水，每年下沉10厘米左右；素有“水上城市”之称的意大利威尼斯，每年以5-10厘米的速度下沉，如按现有速度，不到200年这个城市就会沉入大海。我国的上海、北京、天津、西安等20多个城市都不同程度地出现了区域性地面沉降。
奔流如潮的汽车
汽车作为现代化的交通工具，已有一百多年历史。它为城市带来了繁荣，为人们带来了极大的方便，但也给人类造成灾难。在一百多年中，全世界有2300万人死于汽车交通事故，比第一次世界大战死亡人数（1600万人）还要多。
本世纪初，全世界仅有5000辆汽车，现在已超过5亿辆。在我国，由于车多、人稠、路窄，每逢上下班高峰时，便会出现交通拥挤的状况，不仅造成经济损失，而且由于紧张、噪音、使居民精神上产生负担，交通事故也就接连不断。1987年，我国因交通事故死亡的达53439人，交通事故总量仅次于美国，居世界第二位；一年中平均每万辆机动车死亡35人，居世界第三位。据瑞士一家保险公司的调查，世界上每年死于汽车交通事故的有30万人，有人把这叫做“柏油路上的战争”。
汽车多了，排出的尾气也就多。尾气含有一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化物、硫氧化物、铅化合物等。据调查统计，汽车发动机每燃烧1公斤汽车，要消耗15公斤新鲜空气，同时排出150-200克的一氧化碳、4-8克的碳氢化合物、4-20克的氧化氮以及少量的四乙基铅。对大气环境造成污染的，主要是一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化物这三种气体。当每立方米的空气中一氧化碳含量达到4克时，能在30分钟内使人死亡。汽车尾气中的四乙基铅的毒性要比无机铅大100倍，它可通过呼吸道、消化道及皮肤进入人体，从而引起急性或慢性中毒。从全球角度看，汽车是最严重的铅污染源。
世界各国都在研究治理汽车尾气的污染问题，也创制了催化净化器，使一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化物通过净化器的催化剂床，转化为无害的二氧化碳、氮和水，但还没有完全解决汽车尾气的污染问题。
无处不在的声音
无论是自然界还是人类，都离不开声音。森林中鸟语虫鸣，草原上风声呼啸，海洋里浪涛怒吼，工厂里机器轰鸣，山间小溪流水潺潺，生活的悦耳音乐等等，可以说自然界和人类生活周围是一个声音的世界。
声音对人们具有十分重要的作用，但是正像任何事物都必须有一定限度一样，声音也必须有适当的“度”。如果声音过大，持续时间过长，超过一定限度，就会成为干扰人们学习、工作、生活的噪声。当你需要睡觉时，再动听悦耳的音乐也会使你觉得不愉快，这就是噪声。
噪声的强度是用声级表示的，声级的单位是用发明电话的科学家贝尔的名字命名的，因为物理量的单位太大，常用十分之一贝尔作单位，叫做分贝，符号是“dB”。分贝是用人的耳朵刚刚能听到的声压作为基准值的。人们刚刚能听到的声音是零分贝，簌簌作响的树叶声约为20分贝，人们之间轻声耳语约30分贝，公共汽车的声音约80分贝，纺织厂织布机的声音约100分贝，水泥厂球磨机房的声音约120分贝。当声音达到80分贝时，人们就会感到刺耳；达到90分贝时，人们就像坐火车一样，感到嘈杂；120分贝的噪声强度，人的耳朵就会痛，也就是达到了痛阈。
过去，人们常把耳聋看作人体衰老的象征。但是科学实验证明，人老了不一定耳聋，而噪声却是造成人的听力减退甚至耳聋的一个重要原因。噪声虽然有害，但可以采取措施消除或减轻它的危害。一个噪声系统有声源、传递途径、听者三个环节。只要声源停止发声，噪声就会停止。控制噪声的措施，除管理措施外，技术措施主要是研制低噪声的设备，改用低噪声加工工艺，安装消声、吸声、隔声设备和材料。
能源利用与热岛现象
在城市里，由于人口稠密、工商业高度集中造成温度高于周围地区的现象，叫做“热岛现象”，也称热岛效应。这已构成对现代城市生活的威胁。
城市人口集中，每时每刻都在消耗大量的能源。能源在消耗过程中会散发出热量，加上污染物多，城市建筑物、柏油或水泥马路受日光照射等原因，使得城市市区温度一般要比郊区高0.5-2℃，温度低2-8%。据世界上20多个城市的调查统计，城市的年平均温度要比郊区高0.3-1.8℃。
由于市区气温高，热而轻的空气夹带着大量烟尘缓慢上升；郊区冷而重的空气由低空流向市区，久久不能消散。上升的热空气在高空变冷变重，逐渐向四周下滑，到底层后又流向市区上空，从而形成城市市区上空脏气团的循环。这些脏气团主要来源于工业废气、各种燃烧设备排出的烟气、汽车尾气等。热岛效应限制了大气的自净能力，从而造成城市大气污染日益严重，使夏季的城市市区闷热逼人，影响了人们的工作效率，也影响健康。
由于热岛现象与大气污染有关，所以必须强化城市的环境监督管理。一方面抓紧治理老污染源，另一方面严格控制新污染源的产生。当然，控制城市人口、拓宽城市马路以及增加城市公共绿地面积等都是一些有效的措施。
现代消费与恶臭排放
现代高科技的利用和发展，为人类造就了一个光怪陆离、丰富多彩的世界。人们过上了电气化、自动化的现代生活，享用着我们祖先未曾享用过的丰富物产，达到了高质量的消费水平。然而，由于排放设施的不完善和不科学，大量的废气、废物在大气和空间中积累起来，形成各种恶臭，直接或间接地损害人们的健康。
恶臭，是物质中含有如硫等的“发臭团”发出的难闻气味。目前，恶臭物质有四千多种，其中对身体危害较大的有硫醇类、氨、硫化氢、甲基硫、三甲胺、甲醛、苯乙烯、酷酸、酚等几十种。
气味浓的物质不一定比气味弱的物质更有毒性，如氯气的毒性比氨气强，而气味却比氨气弱；一氧化碳没有气味，却是一种有毒气体。有许多恶臭是数种气体混合而成的。
恶臭的主要危害，首先是对呼吸系统的影响。当人们闻到恶臭时，就会反射性地抑制吸气，使呼吸次数减少，深度变浅，甚至完全停止呼吸。其次是对循环系统的影响。随着呼吸的变化，会出现脉搏和血压的变化。三是对消化系统的影响。恶臭会使人厌食、恶心，甚至呕吐。四是对内分泌系统的影响。经常受恶臭刺激，会使内分泌系统紊乱，降低代谢活动。五是影响神经系统。长期接触恶臭，“久闻不知其臭”，引起嗅觉疲劳、失灵。六是对精神的影响。恶臭使人烦躁、思想不集中，记忆力衰退。
恶臭有强弱之分。日本将恶臭强度划分为0-5六级。各种恶臭物质的臭味强度超过2.5-3.5级时，表明大气已受到恶臭污染，需要采取防治措施。
防治恶臭，主要是减少恶臭的散发源。对已散发出来的恶臭，可以采取气体洗涤法、臭氧氧化法、直接燃料法、接触氧化法等措施加以治理。
衣食住行与化学世界
现代生活离不开化学物质。从衣服鞋帽到饮食器具，从塑料制品、罐头食品、化汝品到家具、洗涤剂等等，多多少少都与化学品有关。世界上化学品已达500多万种，进入环境的化学物质有9万多种。
合成纤维服装具有挺括、耐磨、不变形等特点；氯纶纤维制品带有负离子，对治疗关节炎有一定作用。但也有人穿上合成纤维内衣后，身上会发痒，甚至生疹子，这是一种过敏现象。
现代人的食物要求色、香、味都好，人们给食品加入杀菌剂、调味剂、防腐剂等添加剂。这些食品添加剂绝大部分是化学物质。用于肉类保鲜的硝酸盐、亚硝酸盐，就是生成致癌物质亚硝胺的前体。亚硝胺类在变质的食物中含量比较多，所以，应少吃些腌肉、腌菜、熏鱼等类的食品。许多饮料还加入了食用色素。天然动植物色素一般是安全的，而人工合成色素在提取、合成过程中，可能会带入铅、汞等物质，少年儿童如果过多饮用，对健康不利。
现在，从地板蜡到油漆、指甲油，从塑料家具、合成地毯到泡沫塑料制成的天花板，进入了千家万户。这些物品都会散发出有害气体，使室内空气中有害气体的含量高出室外几十倍。
如用丙烯酸系纤维制成的穿帘，会放出对人体极为不利的丙烯腈。所以，有人认为，在化学品多了的家庭里，呆的时间长了，会影响健康。
在行、用方面，化学物质种类繁多。在汽车频繁来往的人行道上，铅污染就比较严重，铅浓度达每立方米2毫克，而一般清洁的城市铅浓度小于1毫克。在公路上晒稻谷、麦子等，汽车尾气中的铅会沉降在稻谷、麦子中。如果是柏油马路，在阳光下会挥发出许多有害物质，其中就有苯并（a）芘。生活用品上，化学物质更是五花八门，不胜枚举。在化学品充满市场的情况下，专家们建议选购家用化学品要慎重。
