我国北方春、秋短
季节是根据气候寒暖和昼夜长短的变化而来的。谁都知道，春秋季气候温和，夏季炎热而冬季寒冷。如果把一年中每三个月定为一季，那么各季的日数大致相近，只不过相差一两天，这就没有季节长短的问题。但是由于各个地方在地球上的位置不同，有的在南方，有的在北方；有的离海远，有的又近些；有的是平原，有的是高山；有的经常吹这种方向的风，有的又经常吹那种方向的风。这样，在同一时期里，各地的气候也就大大不同。例如，1月份在哈尔滨是冰雪满地，在广州所看到的却是红花绿叶。为了表示各地具有实际气候意义的季节，一般应用温度高低来划分季节。在我国比较通行的是用每候（5天为一候）平均气温10℃为冷与暖的分界温度，22℃为暖与热的分界温度。在10℃以下定为冬季，10～22℃之间定为春秋季，22℃以上定为夏季。
根据这样的标准来划分季节，各地的四季长短就不相同了。
我国北方的春季是比较短的，一般不到两个月。例如北京春季是从4月1～5日到5月21～25日，沈阳从4月21～25日到6月10～14日，哈尔滨从4月26～30日到6月20～24日等。可见这一带，当拆了冬季需要的火炉之后，不久就要搭起夏季需要的凉棚了。
既然季节是按照温度来确定，那么温度升降的快慢就可以决定季节的长短。在我国北方，冬季太阳辐射很弱，照射时间又短，并且经常有北方更冷的空气流来，温度很低。自1月最冷的时期过去以后，一方面太阳辐射逐渐加强，另一方面冷空气势力又在不断削弱，于是温度逐步上升，天气也逐步变暖，但降水稀少，空气干燥，到了3月以后，由于太阳辐射进一步的加强和冷空气进一步的减弱，使得地面温度能够迅速升高。所以北方各地一般以3月到4月温度上升的幅度最大，也就是4月比3月有显著的增暖。例如北京3月份的平均温度为4.4℃，这时天气还比较冷，4月为13.2℃，已成为春暖季节了。
在春季期间，这一带降水仍然是不多的，除有些日子起风外，多半是晴天，空气干燥，太阳辐射又在继续加强，地面吸收的热量自然迅速增多，空气温度也跟着扶摇直上，经过不到两个月的春季就开始进入夏季了。例如北京5月平均温度已经达到20.2℃，到了6月就升高到24.2℃了。所以北方春季一般都比较短。
同样道理，自7月最热时期过去以后，太阳辐射逐渐减弱，冷空气势力又在不断增强，于是温度逐步下降，以10月到11月下降的幅度最大。例如北京10月份平均温度为12.5℃，到11月就下降到4.0℃，已是寒冬季节了。
总的说来，我国北方春天和秋天特别短，主要是由于那里的纬度较高，冬季来得早，去得迟的缘故。因为在北半球中纬度地带冬季是比南半球长的。
我国南、北两方差异大
冬天，我国北方地区的最低温度，往往下降到-30～40℃，田野里到处都积着厚厚的雪，而南方地区的温度大都在0℃以上，最低温度也不过摄氏零下几度。到了夏天，北方和南方的温度差异却很小了，这是什么道理呢？
因为地球上气温的高低，决定于地表吸收太阳辐射能的多少和地表热辐射能力的强弱。如果光照强度大，时间长，地面接受太阳辐射的热量就多，同时向空气放出的热量也多，气温就高；反之，气温就低。
我国地处北半球，冬天照到北半球上的太阳光，全是斜射的。由于太阳光射向我国北方和南方的倾斜程度不同，北方比南方倾斜得厉害一些，地面上单位面积所获得的太阳热量比南方少；也就是说，北方比南方的光照强度要小。
从光照时间的长短来看，冬天，一天内光照时间南方比北方长，如冬至前后，我国海南岛海口市的光照时间约为10.9小时，而黑龙江省哈尔滨市只有8.6小时左右。夏天情况正好相反，北方的光照时间比南方长，如夏至前后，哈尔滨白昼长达15.7小时左右，而海口只有13.2小时左右。
另外，在冬季，北方经常受到盛行的偏北气流影响，寒流频频南下，带来了当地纬度远不可能有的寒冷天气；在南方很少有偏北气流盛行，温度仍然较高。而到夏季，南方盛行的东南季风，可以把暖空气源源不断地吹到北方。
由此可见，冬天，我国南方比北方的光照强度大，光照时间又长，盛行的偏北气流影响很小，这就造成北方和南方的温度相差很大；夏天，虽然南方的光照强度比北方大，但是光照时间比北方短，而且盛行的东南季风，可以源源不断地吹到北方，这也就减小了两者的温差。所以夏天我国南北方的温度差异很小，在黑龙江省我们照样可以种水稻。
全球同纬度最冷的国家——中国我国最北部的冬季是很冷的，你如果在冬季到那里去旅行，就会看到原野上遍地积雪（积雪期长达6～7个月，其中11月到来年3月天天都有积雪），大地一片洁白，好象是到了北极一般。
那么，世界同纬度上的国家是不是也都这么冷呢？
不，不是的。我国冬季恰恰是世界同纬度上最冷的地方。如果把我国1月平均气温和世界同纬度上的国家比一下，那么，我国东北地区要比同纬度平均偏低15～20℃，黄淮地区偏低10～15℃，长江以南偏低6～10℃，就是华南沿海也要偏低5℃上下。我国最北的黑龙江省的一个县城呼玛镇和英国首都伦敦所处的纬度基本相同，但是，呼玛1月平均气温是-28.6℃，而伦敦却高达4.0℃，伦敦不仅没有几米深的冻土和遍地积雪，而且冬草常青，绿水常流，平均气温就像在我国呼玛5000里以南的杭州一般。再比如，我国的天津市和葡萄牙首都里斯本纬度相近，里斯本1月平均气温已近10℃，和我国广东广西北部一样，一派郁郁葱葱的大好春光，而天津的1月气温-4.2℃，只有田里越冬的小麦和公园里的松柏才使大地点缀上斑斑点点的绿色。再说，我国广西的桂林1月平均气温是8.0℃，虽然这里冬季也是青山绿水，景色秀丽，可是每年还有2～3天下雪，9～10天有霜，而同纬度上的美国迈阿密1月平均气温却高达19.9℃，霜雪罕见，海滨的椰子和槟榔树高插蓝天，是一派绮丽的热带风光。
为什么我国冬季成为世界同纬度上最冷的国家呢？
大家不都有这样的生活经验吗？冬季里，当寒潮大风停止以后，在温暖太阳的照耀下，天气渐渐回暖，可是好景不长，常常第二次寒潮又接踵南下，气温重又猛降。如果把每天的平均气温依次点成曲线，那曲线的形状就好比大海的波涛或是陡峻的群峰一般。可见，我国冬季所以特别冷，主要是因为冬季里常常从北方刮来的寒潮冷空气的缘故。如果没有寒潮南下，气温达到纬圈平均水平，哈尔滨就可以暖得像徐州、郑州一般，北京比南昌、长沙还要暖和，上海更温暖得象无冬的南宁、广州一样了！
这些寒潮是从哪儿来的呢？它们来自苏联的西伯利亚。
有些寒潮还来自北冰洋畔，不过，它们也是要经过西伯利亚的。而西伯利亚正是北半球冬季中最冷的地方。北极圈上的维尔霍扬斯克和奥伊米亚康地方，1月平均气温近-50℃，绝对最低气温低到过-72℃，这样严寒的空气刮到我国来（虽然一路上在高太阳和暖地面的烘烤下，气温有所升高），当然就使我国东部地区成了同纬度上的低温“冠军”。
但是，我国四川省西南和云南省大部分地区冬季处在来自西南亚的干暖西南西风气流里，气候便十分温暖：海拔1891米的昆明市1月平均气温高达7.8℃，它和东部同纬度上海拔只有1167米，但却处在寒潮冷气流控制下的桂林（1月平均气温8.0℃）一样温暖；再如云南省金沙江干暖河谷中海拔1118米的元谋，1月气温高达15.5℃，却比同纬度海拔仅185米的湖南林县高出9.7℃之多……。可是，要知道在冬季中我国南方地区每升高1公里气温平均要降低4～5℃之多。
我国雨量知多少
在我国的气象台站里，都有一个直径20厘米的雨量筒，有的还有自记的雨量计，用来测量雨量，大多数一天测量2次，2次相加的雨量称为日雨量。把一个月和全年的日雨量相加就是这个月和这一年的总雨量。再对观测以来各年（或月）的雨量进行平均，就是这个地方的年（或月）平均雨量。例如，上海的年平均雨量（简称年雨量）1128.5毫米，北京年雨量682.9毫米。
我国各地的雨量主要是东从太平洋，南从印度洋和南海上来的夏季风带来的，所以我国年雨量从东南向西北减少。
大致淮河，汉水以南的南方地区年雨量都在1000毫米以上，东南沿海还普遍在2000毫米左右。大陆上雨量最多的地方，是西藏雅鲁藏布江河谷中墨脱以南的巴昔卡，这里面迎潮湿的印度洋西南季风，1931～1960年30年平均年雨量高达4495.0毫米。但我国年雨量最多的地方是台湾省北部基隆港以南的火烧寮，这里面向从东海上来的潮湿东北季风，平均年雨量高达6489.0毫米，1912年甚至下了8409.0毫米之多！
不过，巴昔卡的雨季在夏天，火烧寮的雨季却在冬天。
巴昔卡7、8月份的雨量都超过800毫米，当然是大陆上气象站中雨量最多的了（北京最多雨的7月份平均雨量也才243.5毫米，上海最多雨的6月份平均雨量只有178毫米）。
不过，火烧寮年雨量虽多，分布却较为均匀，因此月雨量的冠军让给了年雨量和巴昔卡相仿、但夏雨更加集中的台湾阿里山气象站了。阿里山7月份平均雨量高达1044.0毫米，约占年雨量的四分之一。
我国年雨量最少的地区是西北内陆的吐鲁番、塔里木和柴达木等盆地。这里大部分地区年雨量都在20毫米以下。
例如塔里木盆地东南缘的若羌年雨量15.6毫米，吐鲁番盆地中的吐鲁番16.0毫米，柴达木盆地中的冷湖15.4毫米，新疆东部伊吾盆地中的淖毛湖气象站本世纪六十年代平均雨量只有12.5毫米。我国年雨量最少的气象站是吐鲁番盆地中的托克逊，只有5.9毫米！不过干旱地区雨量变化很大，平均年雨量随资料年代而有显著不同。例如若羌附近的且末，五十年代平均年雨量只有9，2毫米，六十年代竟多至24.7毫米，1968年多到54.9毫米，而1960年又只有3.6毫米。而且沙漠中一年的雨量往往主要是一场或几场大雨所下的，例如，吐鲁番1958年8月14日一场雨下了36.0毫米，相当于两年多的雨量！
我国气象部门规定，日雨量在50毫米以上称为暴雨。
这样，我国30个省市都出现过暴雨，不过日雨量200毫米以上的大暴雨就只有在东南部各省才有，日雨量超过400毫米的特大暴雨就很少了，东北只有丹东地区曾经有过。大陆上罕见的最大两场暴雨发生在1963年8月上旬太行山东坡和1975年8月上旬豫西山区东部这两处，最大日雨量竟高达1000毫米左右。例如河北省石家庄地区内丘县獐犭么公社1963年8月4日日雨量950毫米，比平均年雨量多了一半；1975年8月受第3号台风影响，河南方城县郭林7日日雨量达到了1054.76毫米，其中泌阳县林庄从8月7日14时到8日2时的12小时中就下了954.4毫米！这场大暴雨刷新了大陆上从1小时到3天的最大雨量记录。
但是我国暴雨最大的地方，还是在雨量最多的台湾省。
根据50年中71次台风暴雨统计，日雨量出现500毫米以上的就有32次59个测站，例如，阿里山1104毫米，百新1248毫米，新寮1967年10月17日出现了日雨量1672米的全国记录，已经相当接近于非洲印度洋中留尼旺岛1870毫米的世界记录了。
“三大火炉”烧死人
重庆、武汉、南京一向是我国著名的夏季炎热中心，向来有长江流域“三大火炉”之称。它们的炎热程度仅次于新疆的吐鲁番。每年到7月盛夏时节，烈日当空，四野里没有一点风，温度总在30℃以上，最热时重庆达44℃，武汉达42.2℃，南京达43℃。到了夜晚，虽日落西山，炎暑仍然不消，不象上海，虽然白天很热，但晚上却有凉风消暑。
这些地方即使有一点风，也是热呼呼的，叫人感觉很不舒服。
那么，究竟为什么这些地方那么热呢？造成重庆和武汉夏季特别热的主要原因是地势的影响。这两个地方都在长江流域的河谷盆地里，四周山地环抱，中间是不大的平原，地势相当闭塞。从海洋上吹来的东南风，由于来到这些盆地的路途上，遇到许多山地、丘陵阻拦，所含水蒸气有相当大的部分变成雨降下去了，到达盆地时，水蒸气已经不多，加上它是从山地向盆地吹，由高处往低处吹，气流下沉不但不能凝成雨，反而变得愈来愈干，温度也愈来愈高，盆地内云少天晴，日射特别强烈。
另外一个原因是盆地中风速很小，（重庆7月份平均风速是每秒1.1米，武汉是每秒2.2米。）不利于透风，盆地内热气发散困难，更增加了暑威。
除了重庆和武汉之外，九江的夏季也特别热，原因同上述两地相似。
至于南京夏季特别热的原因，主要是由于盛夏7月梅雨期已过，天气晴朗，日照强烈，同时又长时间处在副热带高气压（就是太平洋高气压的尖端）控制下，高空有下沉气流，加上地处长江河谷，周围有丘陵环绕，地面热量不易散失，因此气候炎热。
怪异的气候反差
陕西省的西安和汉中，离得不远，只隔着一条秦岭，而气候却大不相同。
西安，冬天冷，夏天热，多风沙，雨水少，雨期也比较短，有北国风光之称。汉中，隆冬难看到冰雪，盛夏比西安还凉快，一年到头很少刮风，从春末到秋季常常阴雨连绵，副热带出产的甘蔗、茶、橘和柑，样样都有。这儿很象四川，是江南景象。
这是什么道理呢？
影响气候的条件很多，有纬度、距海远近，海拔、地形、山障和季风等。西安和汉中的纬度、距海远近，海拔都差不多。两地气候之所以相差很大，问题在于后三个条件。
特别是“秦岭一山之隔”这个条件。
横亘〔gèn〕陕西南部的秦岭，既高且宽，北坡又陡（南坡斜缓）。它的宽度在100公里以上，海拔1000～3000米，最高的山峰太白山海拔3666米。从西安向北看，一片平野，向南望，高山突起，峰插云霄。秦岭是一条天然的巨大气候屏障。
西安位在秦岭北坡山脚下，附近是渭河平原，向北慢慢升高通向黄土高原，形势开广。每年从西北内陆吹来的冬季风，风大，又冷又干，顺着黄土高原的南坡，直袭渭河平原，所以西安最冷的时候（绝对低温），冷到-14℃以下，往往滴水成冰。汉中恰恰相反，它位于秦岭南麓，在秦岭和大巴山中间的汉水河谷里，几乎受不到冬季冷风的影响。西安秋冬多风沙，汉中四季风都比较小，也主要是由于秦岭屏障的作用。
