动物具有各种防御“敌人”进攻的武器。可你听说过植物在鸟、兽、虫和病菌等“敌人”面前，也有防御武器吗？
植物能分泌出有毒的物质，这是常用的化学武器。有一种叫舞毒蛾的森林害虫，曾经在美国东北大肆蔓延，把400万公顷的橡树叶子啃得精光。但是，过了一年，橡树叶子却依然郁郁葱葱，生机盎然，而那儿的舞毒蛾却一下子销声匿迹了。这是怎么回事呢？原来，橡树叶子遭受舞毒蛾吞食以后，便急剧增加单宁酸。单宁酸与害虫胃里的蛋白质结合后，会使叶子变得很难消化。舞毒蛾吃了后，食欲马上减退，结果不是病死，就是被鸟儿吃掉。
有些植物的化学武器也是抗灾武器。如鼠尾草遇到灾害或缺乏营养时，会放出比平常高几十倍的萜烯化合物，以抑制其他植物的生长，从而使自己得到足够的营养和水分。
植物还有一种十分厉害的“杀手锏”，这就是它们的激素武器。许多植物体内含有各种对昆虫有特殊作用的生物化学物质，昆虫吃了以后，会引起发育异常，失去繁殖能力。
为了抵抗病菌、虫、鸟的袭击，植物还会长出各种巧妙的器官作防御武器。成熟的番茄和苹果常用增厚角质层的办法，抵抗各种腐烂病菌的侵袭；小麦叶片的表面会长出一层蜡质，使自己避免锈菌的危害；稻谷成熟了，芒刺会变得更加坚硬，使鸟儿和昆虫都难以下手。
