大家簇拥着霍山王往里面去。今天是初回来，霍山王毫不犹豫地行到正厅。正厅的厅口，站着霍山王的正妃和另外几位妾室，在她们的身后，是几位郡主。
大门外迎接的，是欢天喜地，再加上长平的欢声笑语，让一路辛劳的霍山王精神不少。此时站在正厅处迎接的人，王妃当然是面带笑容。再不满伍侧妃，再心中有天大的忧愁，霍山王妃也是笑容满面。
在她身后的几位妾室，虽然是花枝招展了，却不见得是多么的欢喜。这里面的几个人，是人人有女儿。
而在她们身后的几位郡主，则是忧愁满面，愁锁眉头。让看在眼里的霍山王极是不悦，让看在眼里的伍侧妃是心头喜欢。
“王爷回来了，难怪昨天喜鹊就登了枝头。”霍山王妃是个中年美妇人，虽然伍侧妃迎出府外，她在这里也是坦然的相迎，并没有任何沮丧之态。
多年的夫妻，霍山王对于王妃也有心中内疚，近前一步扶起她，还是叮咛了一句：“我在外面天转冷，也想到你有咳喘之疾。往年用的药见效，是不是还在用？”
伍侧妃在他身后心中不快，但是也无可奈何。她可以把持着家中一切大权，也无法撼动霍山王妃头上的那顶凤冠。
平时往宫中去，伍侧妃是皇后至亲，可以进入中宫。但是年节贺岁时，在进宫的命妇队伍里，就是皇后本人，也不能动摇祖宗家法，让侧妃迈过正妃去。伍侧妃那个时候，就只能站在霍山王妃身后。
有如今天，她眼睁睁看着霍山王当着众人安慰王妃，她也只能听着。
在霍山王妃身后的郡主们迎接，就是各自含泪了：“父亲回来了。”那模样儿，象是霍山王回来，是王府中的一切大不幸事情。
霍山王皱皱眉头，也没有责怪她们就直接走入正厅中。他居中坐定，霍山王妃带着众人，重新给他再请过一次安，大家按顺序坐下来说话。
从门口就疑惑的霍山王，再一次疑惑了。在门外没有见到项连山这个奴才也罢了，此时本王到了家里，他在哪里？他不无询问地对着伍侧妃看去，这厅上不少人，都顺着他的眼光看向伍侧妃。
别的奴才也罢了，唯独项连山这个奴才不在，是人人惊奇。
伍侧妃强装坦然，对着霍山王笑了一笑。这胸有成竹的笑容，让霍山王收回自己的眼光，先和家人述寒温。
妻妾一一问过来，另外的几位郡主都是一声悲泣，象是约好的一样，齐齐的走上来哭着拜倒：“父亲，您要疼疼女儿才是。”
厅上一时，是大放悲声。
刚回来，就遇到这些哭声。不由得霍山王不恼怒，他“啪”地一拍桌子，怒道：“滚！”伍侧妃微微一笑。霍山王妃站起来为她们求情：“王爷息怒，孩子们还小呢。”再对着几个郡主和蔼地道：“王爷才说我身子不好，我这就觉得累了，来，你们随我来，给我看看几个药方子。”
霍山王妃把郡主们都带走。
世子留下，回过霍山王的话。因他第一天回来，也察颜观色地道：“父亲请休息才是。”也和小王爷们一起出来。
出来就喊两个机灵的家人来：“去，一定要打听到项连山那奴才的下落。是跑了还是死了，活要见人，死要见尸。”
两个家人当然会意。此时往哪里打听，就是去偷听伍侧妃如此回霍山王的话。项连山不在，伍侧妃镇定如常，当然人人都怀疑项连山出去做什么，是奉了伍侧妃的意思。
闲人一概退去，伍侧妃请霍山王到她房中去。项林跟在后面，没走几步再看妹妹，正在往后退开。项林招手小声道：“你别走。”长平郡主嘟起嘴：“哥哥，要是父亲问过来项连山，又要怪是我惹事他才去的。”项林安慰她道：“以我来看，项连山未必就陷在安平王府中。或许他别处去了，也未必可知。”
这话是安慰长平的话，项林自己心里都未必相信。天底下还有哪里比王府里更富贵的，项连山又为着什么，要离开呢？
长平郡主当然也不信，她不依地道：“我要外面躲半天去，等父亲和母亲说过，我再回来。”说着，就跑走了。
项林拉不住她，只能一笑由她去。自己再看父母亲，已经走远在翠径深处，忙大步跟上来。
伍侧妃是个很会收拾房中的人，让霍山王来时，常会有新意之感。今天再来看，因为离中秋近的缘故，廊下都挂了走马灯或是宫灯。
宫灯都是新式样的，有花鸟剪纸，也有最新的填词。霍山王随意看过，哈哈一笑道：“好！”再回身招来项林：“林儿，这一支千秋岁，是你写的吧？”项林忙撩袍跪倒：“中秋就要到了，儿子祝父亲千岁千秋，永享安康。”
听到吉祥话儿，没有人不喜欢。霍山王也不例外，他抚须又笑，在廊下赏玩了一时。见门帘高打，娇美的伍侧妃亲手高打锦帘，含笑相候着。忙赶快过来：“劳你久候。”
三人一同进房去，伍侧妃奉茶，项林亲手送上热的手巾把子，对父亲道：“白天虽然热，已经是秋天。父亲还是用热的好，要是夏天，才是井水里湃过的好。”
这母子二人如此镇定，霍山王也从容地接过手巾把子擦拭过，还给项林后，才对伍侧妃问道：“连山哪里去了？是你让他做什么去了。”
这句话问得项林心中怦怦跳，见母亲是不慌不忙。伍侧妃坐下来目视着霍山王的神色，徐徐地道：“这一句话儿，本来想等王爷您歇息后再回禀您的，如今您问起来，妾不敢不说。”霍山王就心知有异了，眉头立即紧锁起来，眼睛里也寒峻，一字一句地道：“怎么了？”
