把真姐儿带在身边，怕她路上吃苦；不带着她，又怕自己走以后，先生们只能是规劝，真姐儿一人独大在家里，赵赦真是不放心。
真姐儿默默等了一会儿，才见赵赦开口：“先生对我说，给你重新选陪伴的人。要是不选，百官们上书同我闹，我说偌大西北选不出一个人来，百官们递了二次呈请书，说你养在宅中，没有陪伴不合体制。”
诧异地真姐儿为赵赦这话震惊：“表哥是这样说的？”赵赦很是轻松：“是啊，选不出让你喜欢的人来，不是他们的错，难道是我的错？”
“依我看，或许是表哥不对。”真姐儿不慌不忙地道。赵赦吓唬她：“表哥不喜欢听。”真姐儿格格笑一声：“要是我自己选，肯定合我心意。”
赵赦笑话道：“那是当然，然后今天带着你淘气一回，明天带着你出格一次。”真姐儿只是抿着嘴儿笑，把手中一长串红豆穿完打一个结，给身边的虎将军套在脖子上。红豆衬上白猫，看起来很是养眼。
“你费了这些功夫，就是给它串的。”赵赦觉得可乐。真姐儿也一笑，凭我玩得开心就行，管我给谁串去。把虎将军赶跑：“出去玩吧，我和表哥说话儿呢。”
收拾着小桌子上针线的真姐儿，慢慢对赵赦道：“给人来陪我，当然要我喜欢。”赵赦无奈：“这不是随意的事情。”真姐儿眼波流转：“可是我明年就要京里去了，横竖陪我不过几个月。表哥你就由着我喜欢一次吧。”
赵赦抚一抚额头：“展先生也是这么说。不过我想着选的人要陪你进京，可不能太造次。”真姐儿听过吓了一跳，急忙提醒赵赦：“回京去，我陪姨妈还要见外祖母，或许外祖母留我住呢。外祖母家，可怎么住得下这么些人。”
这话说过，见到赵赦面上的不以为然，真姐儿预感到自己大观园一样的陪姐妹们日子，象是摇摇欲坠不太真实。
“表哥您进京几时回来？”真姐儿试探地问一问。知道真姐儿心思的赵赦淡淡道：“兴许一直陪你。”
真姐儿看似乖巧地答应过，垂下头把手边最后一绺儿淡碧色丝线收好，心里不停的转着心思。我的幸福日子，我的无人约束日子……表哥在身边，样样不能成行。
赵赦勾起手指在真姐儿额头轻敲一下，笑骂道：“你不想我陪你？”真姐儿展开笑脸儿：“怎么会呢，表哥在多威风。”心里嘀咕道，这威风可以吓跑好些人。
“是啊，有我在真姐儿才不受委屈。”赵赦悠然自得地说过，真姐儿笑靥如花应一声是，心里再嘀咕一句，偶然受受委屈也健康。
心中迟疑不决的赵赦见到真姐儿这样，更要重新考虑把她丢下两个月怎么安置？如果有几个老成持重的陪伴在当然好，只是真姐儿自己选，能选出来什么人，赵赦一想便知；要是不选，百官们又要喋喋不休上书，说百般羞愧无有闺秀。
赵赦看过上书心想，你们应该羞愧，连我都挑不出来人。这些人不羞愧还等什么。
“表哥，”真姐儿见赵赦沉吟，知道他当着自己面想的，不会是家事国事天下事，想来想去的，只能是自己的事情。真姐儿讨好地道：“让我自己选一回，要是不中意，表哥再换就是。”
赵赦答应下来：“好吧，你自己挑吧。明儿让人把花名册送进来。”说过起身要走：“我出城去，晚上自己用饭。”
真姐儿送过他回来，把和赵赦的对话想想，眼睛就亮了起来。表哥没说去劳军的事情，难道他肯带我去？真姐儿嘴角上扬，要想跟去，象是也能有主意。
古代的军旅生活，可不是随时都可以感受到。真姐儿笑得极是俏皮，或许我能让表哥把我带去玩一趟。
茫茫草原，皑皑白雪中，灰色的帐篷前真姐儿骑着自己的桃花马，这情景让一脑子暇思的人向往……
不到十一月份的天气，西北已转霜寒风冷。早上起来，吕大人披衣来到房外，在自己手植的两株寒梅树下流连一会儿，才进房中来。
这梅树是他出狱后令人购买来，亲手与女儿湘波种在房前。梅树不是名种，就是普通梅花。也没有开花，绿叶也早没有。这样冷的天气新植来，是不是能活还不知道。但吕大人种得一身是劲，而且种下后天天要看。
片刻后吕湘波披着一领旧雪衣来给父母亲请安，经过梅树时抬起明眸，如父亲一样仰视过，再低头往房中来。
吕夫人自吕大人回来后，人就此倒下卧病在床。赵赦知道后，日日派医生前来诊视。醒来睡在床上的吕夫人，可以听到外间父女诗词唱和声。她侧耳微微含笑听着，象是在听世上最动听的乐声。
早饭后，吕湘波对父亲辞行：“昨天张先生说姑娘今天没课，我要早去陪她。前天又相中的一个小官儿女儿，实实地是看不得。偏生姑娘喜欢，要留她进来玩耍。”
吕大人命女儿：“进去辞了母亲再来。”待女儿再出来，父女一起往房外梅树下来，吕大人慈爱地为女儿紧紧雪衣领子，问她道：“父亲为你手植梅树，可知道何意？”
这话一天一问，吕湘波朗声回答：“回父亲，梅花香自苦寒来，女儿时时牢记于心。”吕大人欣慰点头：“几代家业到为父手里就此丧送，活着的人却还是要往前面看。我不能再为你寻金龟婿，置金嫁衣。你的亲事，全在你自己手中了。”
吕湘波蹲身道：“木兰代父可以从军，女儿虽不敢攀比前朝义女子，也不让须眉男儿。家中没有兄弟，父母荣养俱在女儿身上。”吕大人豪气顿生，我有如这株梅树，虽无叶无花周遭陌生，也决不甘心就此倒下。
