佳音的事，在王妃寿辰那日，逮了个被认为是最恰当的时机跟她提了。穆瑶很开心，王妃笑着答应了她的请求。可是，日出日落轮回了三次，身边还是没有见着佳音的身影。这日清晨她终于忍不住，又使计谋偷偷地潜入浣衣房。
躲在墙头观察了半天，浣衣的婢女们在她眼前来来回回晃了无数次，始终没看到要找的人。穆瑶有种不好的预感，焦灼中，直接走过去拦住一个浣衣女，同她打听。
“郡主不知吗？前日王妃将她交给总管，昨日已将她送出府，许配人家了。”
穆瑶脚下一个趔趄，要不是扶了一把墙，准保已经倒下了。
陪伴了她多年的丫鬟就这么被送走了？！没有人征求她的同意，就这么静悄悄地被送走了？！脚步匆匆地往王妃那边走去，走了一半又停下来。人都已经被撵出府许配他人了，难道凭她无足轻重的几句话就能要得回来？嫡母的脾性她很清楚，这件事分明已经无力回天……
回去的路上泪水一直在眼眶里打转，关上房门的那刻，才让它们尽情地滚落……
之后的几日，穆瑶想了许多，佳音出了府许给了人家，未尝不是件好事，至少她出了这高墙大院，天高地阔些，有了归宿。不像她，还是被困着，就算将来嫁到定王府，依然摆脱不了这种境况。只期望她得到的是一份好姻缘。
……
一日午后，穆瑶趴在荷花亭栏杆上发呆，池中早无荷花踪迹，池水清清冷冷，像极了她此时的心情。
身后似有一阵微风拂来，池中倒影出一个恭敬行礼的男子。
“郡主召在下来，有何吩咐？”竹风的声音恍若一道和煦的阳光，听到人心里暖暖的，很舒服。
青巾束发，青衫皂靴，腰间别一支短箫，穆瑶发现每次见到他，心里都自然而然变得恬静，如柳条飘于清风，如皓月游于闲云。
“竹司乐，我有一首曲子，想让你奏给我听听。”穆瑶压下了满怀愁绪，挤出一个浅笑，同时伸手递给他一张密密麻麻满是字迹的纸。
竹风眼角微颤，这是……
“这叫索魂曲。”穆瑶说道。
“此曲颇为奇特，音调和指法皆非同一般，吹奏起来不易，郡主从何得之？”竹风疑惑。
“我无意听过一次，便记下来了，自己也尝试吹奏，可总有许多地方感觉怪异，所以吹不成曲调，但是你可以，你吹给我听，我现在很想听。”
上次听到它的时候，佳音还在身边，她们一起循着声音走了三条巷子，箫声停止时，她们来到被灭门的顺宁镖局附近。听说这首曲子会夺人性命，是不是她们再靠近一点，也会同镖局的人一样下场呢？她一直感觉后怕，只是这么美妙的曲子，她当时是无论如何也管不住自己双脚的。
今日思念着佳音，也想起了这首曲子，莫名地就想再听一次，很想。
“只听一次便能将谱记下，在下佩服，只是此曲古怪，又名索魂，怕郡主听了心绪不宁，还是弃之为妙。”竹风腰一弯，双手将曲谱递回穆瑶面前。
穆瑶没有接，只侧过脸望着亭下一池死水，若有所思，“没有心绪不宁，而是有无尽的不得已，以及不能向外人道明的心事。”
举着曲谱的双手缓缓垂下，竹风直起了腰，他看见穆瑶双眸中倒映的死水波光灵动，似有无限生机……
悠扬的箫声响起，天下第一的乐师吹起了那首传说中的杀人曲，穆瑶坐在亭中，斜倚着栏杆，支颐闭目，屏息静听。
飞鸟落于枝头，鸣虫探出石缝，池鱼浮近水面……
竹风吹的索魂曲时而像汩汩清泉，叮咚溪流，时而又像高山瀑布，滚滚长河，却没有了乍起乍落的嶙峋，没有了欲歌欲泣的九曲回肠。
依旧美如天籁，不懂音律的丫鬟们都听得如痴如醉。
曲罢，余音绕梁，意犹未尽。
“郡主，在下献丑了。”
“果然是天下第一。”穆瑶由衷佩服眼前的乐师，只是这索魂曲却没那个人吹的有心，“为何我却吹不到呢，难道你的短箫更特别，能给我瞧瞧吗？”
竹风将短箫给她，她将其翻来倒去，变换角度看了个仔细，最后笑笑，“看似普通的很，是我愚笨，不能怪器物。”又将短箫还给了他。
这时，外面跑来一个丫鬟，春风满面的，给穆瑶行了礼便说：“王妃让奴婢特来给郡主道喜的，定王府那边来人送信了，下聘的日子定好了，郡主就准备好做新娘子吧。”
穆瑶的心像是沉入冰水中，好不容易暂时忘却的烦恼又萦绕心头，“知道了，你回去母亲那复命吧，就说我……一切听她安排……”
……
竹风辞了郡主独自走在王府的青石大路上，看见世子穆琦与侍卫迎面而来，竹风退让一边行礼，“见过世子。”
穆琦想起寿宴那日刁难他不成，反而让他出尽风头，心里怀恨。走过他身旁时，睥睨一眼，忽然伸脚勾他下盘。竹风失措，滑到在地，只听得穆琦冷哼一声，“伶人挡道，难怪今日晦气！杨远，你是新任的王府亲兵统领，往后要注意为我开路！”
“是！”杨远扫了竹风一眼，急忙跟上了他主人。
竹风不怨不怒，站起身拍去衣摆上的尘污，继续走自己的路，身后蓦地冒出一个男子，衣着华贵却随意，手里握着一个装蟋蟀的金边黑罐。
竹风忙又行礼道：“见过小王爷。”
小王爷穆环手搭在他肩上，嬉皮笑脸，“我大哥就是那个德行，竹兄不要放心上。”
“小王爷切莫如此说，在下不敢与尊驾称兄道弟，方才是在下失足跌倒，与世子无关。”
“嘿嘿，小王我约了三五好友斗蟋蟀，竹兄有没兴趣一同前往，总强过闷在深宫大院啊。”
“不敢不敢。”
竹风一再推却，穆环也不勉强，吊儿郎当地自个儿走了。
说来穆琦穆环乃同母所生，一个嚣张跋扈，一个逍遥浪荡，这就是王位继承人和非王位继承人的区别，自古以来大抵如此吧。
……
关上寝室的门，竹风竖握短箫，用手拍了拍短箫的一端，一个小纸团从里掉出，展开纸团，上面有穆瑶娟秀的字迹。竹风看着那字里行间，不禁皱起了眉头……
