当江夫人宋云祎看到宋奕涵的手笔时不禁哑然失笑。不过，她很清楚这个侄子的脾气，因而便毫不犹豫地画了押，也不细问其中详情——人们都说英雄难过美人关，更何况是个乳臭未干的小子?
宋氏兄弟因得了这一凭据，俱是废寝忘食苦读诗书，宋奕涵虽知自己的常识及不上二弟，但也抱着放手一搏的心态，因此更是暗中与宋奕澈暗中较上了劲。
宋云禛此时孝期已满便赴汴梁上任补了翰林侍讲学士之职，临走时也再三嘱咐几位小爷用功读书好博取功名。宋云礼也因自己没能官爵加身，自然尽力支持儿子，王氏心里也暗自高兴，指望着这几个孩子能一举得中光耀门庭。等到京城传下科考日期，宋家三兄弟便打点行装各自携了小厮丫头赴京赶考去了。
莫怜因是新婚，此时一人在家便觉孤独冷清。
那宋奕泓的正室夫人周兰芬因是宋奕泓奉父母之命娶进门来的，一向又冷淡待之，加上她眼红宋奕泓与莫怜两个如胶似漆般恩爱，所以趁着在奕泓离家之际，她便寻些法儿来挤兑莫怜。
这日，周氏令贴身丫头小红端了一碗参汤亲自送了过来。莫怜因小红平日里一向盛气凌人，今日竟亲自送汤过来，她便起身相迎亲手来接。哪知她还未端稳小红便松了手，一碗滚烫的参汤不偏不倚全撒在她的手上，当时便烫起好些水泡，痛得她眼泪在眼眶里直打转，却又不好当着小红的面落泪，只得强忍着咽了回去。
那小红也手忙脚乱地上前帮忙收拾地上的碎片，又命小丫头拧了冷帕子过来给莫怜敷着烫伤，等一切安排妥当之后她才施施然而去。
莫怜无端端地受了这一烫，心知这小红是有意为之，只觉委屈万分，可宋奕泓眼下又不在家，连个倾诉的人也没有。她看着几个丫头躲在一旁窃窃私语，更觉得颜面扫地，思忖良久，还是决定到东府跟莫忧倾吐吐腔的郁闷。
莫忧正端坐在梳妆台前让碧玉给她梳头，看到莫怜带着陪嫁丫头碧环和小晴两个进来，她淡淡地招呼一声，柳儿忙搬了绣杌请她入坐。
莫怜看着莫忧若即若离的态度，先前那诉苦的心不由得淡了几分，只说了些日常的闲话。倒是碧玉眼尖，瞅见她双手红肿，左手竟还用纱布缠着，当下问道：“莫姨娘这是怎么了？竟受了伤么？”
这一问，莫忧也扭头看了过来，见到莫怜一副欲言又止的模样，不禁眉头微颦：“莫姨娘敢情是来诉苦的？”
被莫忧一句话就给拆穿了，莫怜白净的脸上现出一丝红晕：“咳……哪有的事……”
碧环看到主子被莫忧抢白，不禁替她辩道：“六姑娘，五姑娘今儿可真是受了大少夫人……”
话音未落，便被莫怜打断话头：“别说了，又不是什么大不了的事儿，有什么值得大惊小怪的？”
碧环一心为主竟被责怪，当下撅了小嘴不再说话。碧玉见状，微微笑道：“六姑娘又不是外人，莫姨娘有什么话竟不能直言么？”
莫怜瞥了莫忧一眼，见她正盯着自己，当即故作无事地一笑：“其实也没有什么，我……我就是想跟你们姑娘说说，早知当初，就不嫁到深宅大院里来了。”
“莫姨娘这话怎么说？当初是谁一门心思地想要嫁进宋家的？这会儿倒后悔起来了，只可惜这世上没有卖后悔药的，要不然我也会替你买些来医好你。”莫忧冷冷一笑，“你当姨太太的日子就是这么好过么？”
“事已至此，如今我再说什么也益了。”莫怜用手轻抚了一下烫伤的部位，哽咽着说道：“若是可能，你还是求了王夫人将你嫁出府去，哪怕是小家小户，只要夫妻二人和和美美就好，什么大户人家、锦衣玉食，那都是虚的……”
“莫姨娘当初的心气儿都到哪里去了？”莫忧以为她是作态，当下说道：“大户人家有什么不好？绫罗绸缎、山珍海味、奴仆成群地侍候着，这不正是你想要过的日子么？！若是嫁到小户人家，说不定还得为一日三餐奔波发愁，这又好在哪里？！”
莫怜见她这般记恨自己当初心甘情愿地嫁给宋奕泓，顿时脸上白一阵红一阵地，隔了半晌才低声说道：“这原是我想错了，我不该只顾着自己而忘了爹娘和大哥的死，可是，我总不能也随了他们而去呀！我总得活着过日子吧，反正是过日子，与其哭着闹着过，不如欢欢喜喜过。再说，我也是看泓二爷对我好，我才……哪知道就会生受许多气恼……”说到这里，便哽咽着说不下去了，泪珠儿一颗一颗直往下掉。
莫忧听了这话，才觉出莫怜是当真受了委屈，不由得又是一声冷笑：“莫姨娘如此为我着想，真是劳你费心了。只是婚姻之事，父母之命媒妁之言，我区区一个弱女子，又哪能逃得过他们的安排！你若真有心相助，还是到王夫人跟前帮我求求，让我嫁到小户人家做个正经的妻室，我便感激涕零了。”
“我知道你如今大了，是个有主意的人了。上回你求王夫人让你进宫，就让他们担忧了许久，这才寻了个主意给你定下江家这门亲事。你不如他们全都进京赶考，再寻个理由让王夫人放了你出去，也省得日日呆在府里触景生情过得难受。咱们也别再想太多了，能安安静静地过完下半辈子，我就已心满意足。”莫怜也不跟她质气，用帕子揩干眼角的泪痕，轻声说道。
“莫姨娘说得轻巧，可叫我如何跟王夫人说去？”莫忧站起身来，走到莫怜的跟前俯身瞧了一眼她的手，淡然说道：“是烫伤？”
碧环忙接口道：“是小红送参汤来弄的……”
“哦？”莫忧的声调不禁微微提高，“是周少夫人的丫头？”
“是，是陪嫁。”碧环回道，“她是成心要给姨娘难堪……”
“哦。”莫忧又恢复了那副漫不经心的样子应了一声。“这事彭夫人知道么？”
“没敢告诉她，怕让她心里添堵。”莫怜轻轻叹了一口气道，“算了，往后的日子还长着呢，我若如此计较，怕是一天难得熬过去。”
“就是因为往后的日子还长，更要灭灭那女人的气焰了，要不然，往后你可怎么过？”莫忧虽说得轻描淡写，双眼一瞪嘴唇微抿，神情却是坚定异常。
