宋老太太本是无心之语，王氏听罢却觉刺心。方才彭氏提及进京，老太太欢天喜地，此时说陪她到杭州散心，却显得不情不愿，态度截然不同，分明就是未将大老爷放在眼里了，她一时竟忘了老太太对长房一直的偏袒，心里很觉愤然，陪笑说道：“老太太既是不想去杭州，儿媳便跟老爷说去，就怕老爷听了，更要担心您老人家上京这趟子事呢！他定要将手头的生意搁下，专程送您去二老爷京里的府中，这样一家子上上下下的人也才会放心。”
“罢了罢了，我也老了，干脆就安安静静在家过几天清静日子，上京的事儿到时候再说，你也别跟云礼提及，让他好生将家里的生意打理好就行了。就算以后我要上京，有二太太陪着不也一样？反正你也闲在家里头，不如随了咱们一道去京里瞧瞧罢。”老太太已听出大儿媳语气中的不满，倒也并不太在意，只淡淡说道。
“是啊，大嫂横竖无事，就跟老太太一路去，路上也好多些照应不是？”彭氏笑容满脸冲王氏说道。
王氏本欲回绝，却也想上京看看那君王之地是何等繁华的模样，当下心中有些踌躇不定，神色间便也显得犹豫不决：“这个……”
老太太端起茶碗来小啜一口，又缓缓说道：“大太太随去瞧瞧也可，顺便问问云禛能不能给云礼捐个甚么闲职，也好让云礼多些体面，就算咱们家里，也多些荣耀。”
“是，老太太说的极是。”王氏急忙应道。宋云礼一介商人的身份几乎成了她的一块心病，虽说家里富有，但还是让她在娘家抬不起头来，她娘家可是世代的书香门第，当初同意这门亲事，也是看在二老爷高居官位的份上。她朝思暮想着能为宋云礼捐个官儿来做，也好让她扬眉吐气，了却平生之愿。老太太这一提醒，她正求之不得，当即满口答应了。
“好了，好了，孩子们到四儿那里写甚么字儿，咱们也瞧瞧去罢。”老太太想着一众的孩子们，便站起身来，又回身对旁边侍候的绿竹说道：“等几位哥儿下了学，就叫他们来见见家里的新客人，晚间也就在一起吃了。吩咐厨下不必依我往日的口味，只拣孩子们平日里喜欢的菜色来做就是。咱们家里头许多都不曾这般热闹过了，今日且备上两桌好菜，痛痛快快地吃顿饭。”
绿竹笑着应了，便叫一个大丫头过来搀了老太太去，自己则到厨下传达老太太的吩咐去了。
老太太望着她的背影，长叹一声道：“几个伶俐的丫头，就只剩她一个在我身边了。”
众夫人皆知兰竹之死，自然不便多言。宋氏陪了笑，温言说道：“也是老太太疼莫家的孩子们，才会将身边善解人意的丫头给了她们，也是咱们做儿女的没能终日陪在老太太身边才让您老人家觉得孤单，过两****便从府里头挑几个长相出挑能说会道的丫头来，闲时给您讲讲笑话儿，也能消遣一日时光了。”
宋老太太未置可否地微微一笑，也不作答。
一行人边说边走往宋冰清的书房走去，才出院门，就见王凤鸣几个迎面走来，老太太便笑道：“凤鸣怎么就过来了？是不是四儿那丫头惹你生气了？”
王凤鸣快步迎上前来，搀了老太太的胳膊，笑盈盈地说道：“四姑娘举止端庄、谈吐优雅，怎么会惹我生气呢？我跟她甚是投缘，想求老太太让我也搬到四姑娘她们的院子里，大家姊妹几个更能多些亲近。”
“好，好，见你这么高兴，我也就放心了，我叫丫头们在四儿的屋子里另给你收拾一间干净上房出来就是，跟我这老婆子住在一起哪有跟哥儿姐儿们在一起惬意呢？”老太太看着灿若春花的王凤鸣，忙不迭地答应了她的要求。
“老太太说哪里话？老太太就跟我嫡亲的祖母一样，跟您老人家在一起又是另一番惬意的滋味呢！”王凤鸣急忙说道：“瞧您老人家对我，也跟嫡亲的孙女一样，老太太您若是愿意，不如就让我作了您的亲孙女罢。”
“好，好。有你这么兰心惠质的孙女儿，老身是几辈子修来的福气了。”老太太乐得连嘴都合不拢了。
王凤鸣又笑道：“老太太此刻出门，莫非是要过去四姑娘那边？”
“好孩子，你可真是善解人意，咱们一起过去瞧瞧罢，看看这猴儿为何不跟你们在一起，她要不说出个理由来，便是她的不对了。”老太太说道，忽又看了王凤鸣几眼，笑道：“府里头还有几位哥儿尚在学馆没有回来，晚间你便能见着了，大的跟你一般年纪，也是个泼猴儿，仗着他娘老子疼爱，只差没在这府里翻天了，比起你们王府里的禄哥儿，那真是有着天壤之别。我早先就劝他娘老子为他订下一门亲事，娶个媳妇儿好好管教，也许还能成材。只是他老子总说没有合适相当人家的姑娘，我看你知书达礼、沉稳端庄，只怕那媒婆子将你们家的门槛都给踏破了罢？若是我家几位哥儿能娶到像你这样的媳妇儿，那便是他们天大的福分了。”
王凤鸣不禁将头一低，俏脸飞红，低声说道：“老太太您是存心取笑我不是？我们家的门槛高着呢！哪有媒婆子敢进？爹娘偏心着两位哥哥，早将我的事儿给忘了……”
老太太闻言一喜，满面笑容地牵了王凤鸣的手说道：“若是你还未曾许婚，明儿个你爹娘来了，我便舍了这张老脸去求这一门亲事，只是咱家涵哥儿太过顽劣，怕委屈了你。”
王凤鸣将头垂得更低向老太太瞄了一眼，低声说道：“咱家还在洛阳时，涵哥儿曾随大姑父到过家里，似并不是老太太所说的泼猴儿呢！”说罢，双颊更是飞红，神情竟有些扭怩起来。
王氏听老太太想为自己的儿子求亲，忙笑道：“那是泼猴儿不想让你姑父出丑才硬装出来的斯文样儿，只怕连你也给他瞒过了，呆会儿你便能见到他的真面目。我只恨这猴儿不争气，要不然早就跟你爹娘上门提……”说到后来，就含糊不清不往下说了。但其意思大伙儿也都明白，便是恨儿子不争气，怕自己上门求亲遭人拒绝，故没开口相求。
