我心酸地别过头。保孩子就意味着皇后会死去。稳婆说孩子是立生,就是说孩子是脚向下的,是难产。如果要保孩子就得用刀剪开大人的腹部,取去孩子。在没有麻醉技术和输血设备的条件下,皇后将忍多大的痛苦啊!皇后虽然可恨,但作为一个母亲,她是伟大的。我从心里生出对她的一点敬意。
皇后虚弱地命令道:“开始吧!力保我皇儿性命!”
宫人们早已备好了剪刀和热水。红意扶着我退到了门外。开始还能听到皇后轻轻的呻吟,后来就只听到器皿撞击的声音。漫长的等待中,我心急如焚。
一个面生的小太监跌跌撞撞地跑了过来。红意喝斥道:“哪宫的奴才,这般没规矩!小心惊扰了宸妃娘娘!”
小太监慌忙跪下说:“宸妃娘娘,不好了!太庙走水了……”
“皇上,皇上他怎么样?”我一把抓住他问道:“皇上可安好?”
他喘着气说:“皇上龙体无大碍,只是手被擦伤了一点……”
我松了口气:“倒底是怎么回事?说清楚!”
“回禀宸妃娘娘,奴才是鸾鸣殿里侍候的小林子。皇上和丽妃刚进太庙,房梁上的横柱一下子燃了起来。一根木棒落了下来。丽妃娘娘舍身保护皇上,让木棒给打晕了过去。皇上只是擦伤了手。奴才这是来回禀皇后娘娘的。宸妃娘娘,奴才要去见皇后娘娘了,先告退了!”
我叹了口气说:“不必了,你家主子现在恐怕不能见你了!”
小林子惊恐地看着一个宫女端着一盆血水出来,像是明白了什么,转身就跑!红意大叫道:“好个没规矩的奴才!”
“别骂他,想必他是去给皇上禀报了。也好,让皇上来见皇后最后一面!”我淡淡地说。
这时,屋里传出了婴儿的哭声,弱弱的,并不响亮,像一只饿了三天的猫在叫。稳婆高兴的声音传来:“恭喜皇后娘娘喜得皇子!”
我正要进去,听见采芹哀叫着:“娘娘,娘娘!快来人呀!皇后娘娘不好了!”
我急忙推门而入。只见皇后面白如纸,眼神已开始涣散了。一个宫女端了碗参汤灌了下去。皇后才缓过一口气来,虚弱地说:“皇儿,本宫要看看皇儿……”
稳婆把锦被裹着的孩子递到了皇后眼前。那孩子皱巴巴的,因为不足月,很小。皇后的目光变得慈爱起来。不再是以前那种戴着面具的慈眉善目,是情真意切的母爱。她想抬手去摸一下孩子,却连抬手的力气也没有了。生命正在她身上流逝着。
我忍不住抓起她的手放到孩子脸上。皇后已是泪水涟涟,片刻,她轻声说道:“宸妃和采芹留下,其余人都退下吧……”
稳婆把孩子交给采芹,和一帮宫人退下了。皇后叹道:“没想到我曹绾一生要强,竟落得如此下场!”
我知道她是在等着李放,便说:“姐姐不要如此感伤,留着力气好好养身子。小皇子还等你抚养呢!”
皇后扯了扯嘴角,勉强露出一个笑容:“妹妹就别哄我开心了,自己的身体我自己清楚。姐姐以前做过很多错事,不求妹妹能原谅我……”
说完这些话,她已嘴唇青紫,面白如纸,呼吸不稳了。真怕她不能撑到李放赶来,我忙说:“姐姐别说了,皇上马上就来了!”
一听说到李放,她的眼里闪过一丝光亮,瞬间又黯淡下来,吃力地说:“别……让我把话说完……我怕……没有机会了……”说完又是一阵猛喘,已是出的气少,进的气多了。她却强撑着抬起手来抓住了我的手,用力之大,让我感到手痛得钻心,却不敢挣开。
过了一会儿,她虚弱地说:“妹妹……稚子无辜……姐姐就把他托付……托付……给你了……”
看着她一脸的期待,我动容地点点头:“姐姐放心,我一定视他如已出!”
皇后安静下来,竟放开我的手,挣扎着坐了起来。我知道已是回光返照了。她从采芹手里接过孩子,但哪又抱得起?我帮她托着,她把脸贴向了孩子,幸福地笑了。
一会儿,皇后直直地倒了下去,采芹已是泣不成声。我们都知道,皇后就要死了。
皇后突然睁大了眼睛,说道:“小……小心……丽妃……告诉……皇……皇上……曹绾……爱他……”最后的“爱他”两个字就像一声叹息。
门开了,李放急匆匆地赶了过来。皇后看着他,已是口不能言,只是默默地看着他,眼里全是爱恋,不舍和期待。
李放坐到床沿上,拉起皇后的手,沉声说:“皇长子赐名元浠,封延亲王!”
皇后流下了泪,失望地闭上了眼睛。李放一探鼻息,起身说道:“皇后已薨,传旨发丧!”
我手里还抱着孩子。看着李放如此的冷漠,心中有些不是滋味。我把孩子递给李放,说:“逸之,皇后让我告诉你,她爱你!”
李放怔了一下,接过孩子说:“她得到了她想要的权力,就不能得到我的心!”
他都这样说了,我还能说什么呢?我抚着孩子的小脸说:“逸之,你能把他给我抚养吗?”
“给你?”李放一脸不解:“辰儿,你别这样,茹太医说过你会有自己的孩子的。”
我笑了,说:“不是这样的。皇后生前把孩子托付给了我。我答应她要将这个孩子视为己出!难道你不放心?”
“你这是说的什么话?”李放责备道:“如果连你都不放心,这天下我还能信谁?这孩子给你是最好的,我只怕累着你了。皇后为何不把他托付给魏紫娥?魏紫娥可是她执意纳进宫的!”
“我也不清楚!”我摇摇头说:“不过她临终前要我小心丽妃。今日太庙的事可是和魏紫娥有关?”
李放沉声道:“与她有关是一定的,只怕不是她一个人能成的事!”
我心中一动,说:“对了,今日南嫣倒下之时,压在我身上。我摸到她流出的血是冰凉的。莫不是南嫣与魏紫娥联手做出来的?”
李放说:“这就对了!南嫣流血,再有孩子‘索命’一说,意在让皇后受到惊吓。太庙中再来那么一场,皇后怕是凶多吉少了!哪知道皇后没有进太庙就给吓得动了胎气!”
“难怪魏紫娥执意要让我随你进太庙呢!”我恨恨地说:“如果不是担心这个孩子,怕是受伤的就是我了!幸好她够聪明,为你挡了那根木棒!要是你有什么闪失,我定不饶她!现在好了,人家可是用生命救了你,你该为她的深情感动了吧?”
李放苦笑道:“辰儿,如果你在我身边,我会看着你受伤?再说,以我的身手,是那么轻易能让人伤到的?”
“那你如何处理魏紫娥?人家明面上可是救了你的!”我酸酸地说。
李放说:“此事就当意外吧!如果处罚魏紫娥,必会带出南嫣!辰儿,你要处处当心。我不能时时护在你身边!”
我把孩子从他怀里抱过来说:“这个我明白。我先带孩子回辰星宫了。皇后一死,还有很多事场面上的事要你去做的!”
之后,我小心地把孩子抱回了辰星宫。