三天时间，转眼之间便在修炼中飞逝而去。
钦差大臣到来的这一天，整个东区都犹如拉开的弓弦一般，紧紧的绷了起来。
米利都斯驻军抽调出了三分之二的兵力，整整两个兵团共一万人，三步一岗五步一哨，就这样从从落日大道五里驿站一直排到中央区的城主府。士兵们精神抖擞，骑士们全身披挂，就那样肃穆地站立着，犹如雕像一般，等待着圣剑公爵的马车从大道上通过。
而在城主府中，布莱恩父子，威廉子爵等全城有头有脸的贵族们全都到齐了，而像史坦利男爵这样根基尚浅的贵族，甚至没有进入正厅等待的资格，只能在宴会厅里候着。
银青也很清楚，自己若不是今年的米利都斯棋士，即使拥有尤利西斯这个曾经光辉的姓氏也好，恐怕会和史坦利是一个待遇。
走进正厅，银青一眼就看到，身为城主的布莱恩伯爵站在大厅中央。他昂首挺胸，一身白色嵌金边的华服，佩戴鲜红的绶带。而在他的身侧，则是奥尔特，这个米利都斯城里出了名的纨绔贵族，此刻也是一脸凝重肃穆的样子，礼仪上无可挑剔。
然而，当奥尔特望向自己的那一瞬间，熟悉的阴冷表情却悄无声息地爬满了他的脸庞，虽然转瞬即逝，银青却看得清清楚楚。
“还是和往常一样，永远都不知道掩饰自己的表情。贫民窟的刺杀，一定就是你干的了。”直到此刻，银青才终于百分百确定了自己之前的推断，“虽然是卑劣而愚蠢的行径，不过竟然能够出乎我的意料，还是要称赞你一下！”
此外，布莱恩是否知晓他儿子曾策划过一起刺杀，银青还要找个机会验证验证。
知己知彼，方能百战百胜。
一瞬间转过许多念头后，银青收回了心绪，随后大踏步地走向了正厅中央，站在了布莱恩伯爵的身旁。
作为米利都斯棋士，此刻的银青是以民间代言人、钦差大臣侧近、城主的监督者这三重身份接受邀请的，完全有资格和伯爵平起平坐。
“接下来，就麻烦布莱恩伯爵大人了。”银青淡淡地说道。
“别那么性急，米狄阁下，你还得好好地站上一会呢。”布莱恩伯爵面无表情看了银青一眼，低沉地回答，声音沉稳平静，没有丝毫慌乱。
毫无疑问，作为全城中第一个知道钦差大臣要来的人，布莱恩必定早就已经做下了大量的布置。
贝特福德家族的铁壁已经高高筑起，能否在未来将其拆得粉碎，就要看自己埋下的伏笔，以及圣剑伯爵的鎚子了。
就在此时，城主府的两扇包钢正门发出沉重的闷响声，缓缓开启。
“齐格·伊斯塔公爵大人到！”报名官嘹亮的声音穿过了走廊，传进了圆形的大厅之中，令所有的贵族全都不由自主地挺直了腰身。
“夏菲·伊斯塔伯爵大人到！”接着，是第二声。
银青听着，不由地瞄了前方的布莱恩伯爵一眼。
帝国大公爵的儿子是公爵，公爵的独生女是伯爵，这些都是理所当然的事情。
而眼前这个嗜权如命的男人不择手段、费尽心思，至今也不过和圣血家族的千金小姐，在爵位上平起平坐。而且他的爵位，已经不可能再得到晋升了。
听到这两声报名时，布莱恩·贝特福德的心里又会在想些什么呢？
下一刻，钢铁与大理石碰撞的声音传进了银青的耳畔。
六名身穿亮银鳞铠、腰间佩着重剑的骑士走进了正厅之中。尽管他们身穿着沉重的银甲，却如同穿着礼服一般呼吸自如，行动矫健，一股凛冽的杀气透体而出，令整个大厅的温度顿时降了几分。
而在他们身后，齐格·伊斯塔公爵，圣剑家族未来的领袖，缓缓走了进来。
齐格·伊斯塔相貌堂堂，脸庞颇为英俊，年纪大约四十上下，中等身高，一头黑发，两鬓微微夹着几缕银丝。只不过，那略微有些慵懒的表情，却使得这位公爵无法给人以强烈的压力感，更没有大贵族那种居高临下，让人胆战心惊的威严。
看到齐格公爵这番放松的样子，整个大厅紧张的气氛，顿时也不知不觉地舒缓了下来。
但恰恰是这种放松，让银青不由地警惕起来。
“这个男人把自己的危险气息全都收敛起来了，就好像一柄收入鞘中的利剑一样，让人无法看透。”银青深深吸了口气，“若他骤然发难的话，十有八九会是必杀一击，我必须小心应对才是。”
和银青一样，布莱恩伯爵也是没有丝毫松懈，表情上一丝不苟。
这位执掌米利都斯多年的实权者踏前一步，弯腰九十度，慎重地鞠了一躬，然后大声说道：“米利都斯欢迎您的到来，齐格·伊斯塔公爵大人！”
所有的贵族，包括银青在内，在这声致辞下齐刷刷地鞠躬致礼。
“不用这么多礼。”齐格微笑着回答，双手伸出，虚搀了一下布莱恩。
“钦差大臣巡访，不仅是米利都斯的荣耀，也是对我们贵族的重视。恳请公爵大人能够在接下来的视察期间，指出管理的不足与疏漏之处。您的智慧与眼光，必然能令这座城市焕然一新，使得帝国的根基更加牢固，繁荣与昌盛持久不衰！”
布莱恩依然按照极为正式的礼仪，一字一句地说道。他的表情十分刻板，语调高亢刺耳，就好像在宣读教科书一般，完全不给对方哪怕一丝一毫找茬的机会。
“你的表现堪称是城主的典范，我对此感到满意。相信接下来的视察，也一定能够顺利地进行下去。”
布莱恩一丝不苟的态度，迫使齐格也不得不照本宣科。
“那么，公爵大人，请允许我向您引荐米利都斯棋士。这座城市中独立、智慧与勇气的象征，民间的代言人，米狄·尤利西斯男爵。”
这也是整个迎接仪式中的一个重要步骤——由城主亲自推荐监督者给钦差大臣，以示公正与廉洁。
明明是不可调和的死敌，但介绍自己时，布莱恩那假戏真做一般的神态，以及中肯热忱的语调，即使是连银青听了也挑不出半点毛病。
这条老狐狸的城府和修养，果然是极深。
介绍完毕，银青于是踏前一步，郑重地再次鞠躬，说道：“参见齐格公爵大人。”
“我听闻你今年以超过半数的大优势获胜，更是成为了米利都斯第一个三连冠，这样的棋艺值得骄傲，也配得上尤利西斯这个光辉的姓氏。”齐格公爵点了点头，赞许地评价。
“多谢公爵大人的夸奖。”
银青不卑不亢地回答，抬起头，视线在一瞬间和公爵相接。然而，银青却无法从对方那平和冷静、波澜不惊的双眸中，看到哪怕一星半点的动摇或是异样。
齐格·伊斯塔看着自己，就好像在看一个未曾谋面的后进，而非曾经挚友的儿子。
“总有一天，我要让你把知道的都吐露出来。”银青暗暗地想着。
“那么，既然主要人物都到齐了，就由我来介绍一下小女吧。”齐格公爵对身后一名影子般的黑甲骑士点了点头。
下一刻，又有四名身穿亮银鳞铠的骑士迈步进入大厅，而在他们的中央，是一位银发、红瞳，一袭红色连衣裙的美丽少女。
