且说，林府诸事在母亲的打理下井然有序，多有众口之誉。连娴慧那帮人看了，也有敬畏之意，却原来她们的夫人并不只是任人欺凌的侯门娇客而已，再也不敢来闹了。耳根倒是清静了，我却添了几份烦忧。每天只有雪雁、王嬷嬷并几个小丫头跟着我。王嬷嬷年老聒噪，甚觉无聊；雪雁并小丫头们倒略长我几岁，却已然不谙世事，见识短浅。整天叽叽喳喳，无甚内容，无趣极了。我便常深锁闺阁，或弄丝竹转清音或临摹古人字帖，望断高楼盼父归……
忽一日，父亲的近前小厮快马来报，当前圣上念林家世代忠良之家，父亲又为前科探花，且近几年来政绩斐然，故钦点为扬州巡盐御史，即日起程。林府上下皆欢喜异常，我也暗暗松了一口气。父亲几日后也回来了，带来不少具京都风味的士仪，也给母亲捎来了家事，说外祖母甚是想念云云。母亲轻笑的脸上，第一次泪光点点，我想那是切切的思亲泪吧。
因皇命难违，父亲回转的次日，母亲便开始打理行装。父亲带了林府上下齐到家庙祭祖，又告了假，这才开始打理上任诸事并林府之事。留下林管家并几个可靠的人看房。除此之外，还特留下卜、菲、娴三人，嘱咐林管家，她三人若想留呢，就在林府好好过日子，想走呢，就与她等休文并钱银以活之。卜娴、菲荟两人并无所出，又无甚指望，便情愿出去，父亲命林管家除了她两人日常穿戴之物，又厚封两份钱银。
且说娴慧原想借琼玉林家独之贵，想攀上林夫人的宝座。眼见琼玉已去，父亲高升也不带她，倒来闹几场，眼见父亲之心已然绝决，卜、菲两人所得甚厚，便看在眼里，也自领休文钱银自己过活去了。
一切消停妥当了，父亲便带了些许家眷并几多得力家仆赴任了。
舟行轿接，路上种种且不必细表。且说，到了扬州已是寒冬腊月，却无书中所述寒冬时分特有的雱雱雨雪，各色草木也犹如竹苞如松茂。虽然如此，到底是腊月了，也有寒风吹骨之冷，严霜切肌之凉。母亲因念我身体原弱，不胜其寒，早早备下了鹤氅大衣并紫鼠围领。此刻穿在身上，暖在心里，深感慈母之切切爱女心……
因新任，父亲难免多于应酬，不过上下打点，会朋宴友罢了，却也是早出晚归。又接近年关，难免事繁且冗，众多事情又落在母亲的身上。我看在眼里，疼在心里，只是心有余而力不足。幸好，有紫风干娘、紫云、紫雪、紫灵四人从旁帮衫，又没有卜、菲、娴三人的叨扰，诸事倒也齐整有序。
却说一日，父亲从一同年家回来，便来到我到扬州的新居所——凤来仪。
