怀呈本是一个极小的都城，因依山傍水而被高祖楚卿依看中，设为蓝照国的京都。高祖在此大兴土木，费时整整五年才建成。皇城覆压六百余里，望眼放去，五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，大小宫殿共有九百九十九座。
先皇楚澈在位之时，宫殿大多空置，形同虚设。景宣帝登基后，大扩诸多待选秀女纷纷入住皇城，一时间竟也喧嚣热闹起来。
天元十八年，高祖楚卿依治后宮，曾下旨定例。凡正二品等级以上的妃子才能赐予独立住所。而其他宫人一律入住掖庭宫。
景宣帝生性暴戾，凡是秀女临幸后无孕者，统统被赐死。后宮三千，正二品以上妃子就只有两位。一位是淑妃萧紫寒，居于兴庆宫。另一个是华妃薛灵云，居于太平宫。而苏惜怜与楚心璃，本该住在掖庭宫。但因为景宣帝下旨分别赐二人未央宫与锦绣宫，所以此乃特例。
淑妃萧紫寒，本为先皇楚澈身边的贴身女官，比景宣帝年长两岁。先皇临终前，因感其衷心特将其托付给景宣帝。景宣帝登基后便立她为淑妃。淑妃生性娴静温婉，景宣帝因先皇的缘故，又因她年长两岁，所以对其也是敬重有加，两人素来是相敬如宾。
华妃薛灵云，为兵部尚书薛致远的女儿。在一次晚宴中，被景宣帝看中，选为才人，后因身怀龙嗣，故升为妃子。华妃才貌双全，只是生性刁蛮专横，景宣帝看在其身怀龙嗣，也常常睁一只眼闭一只眼，并不去计较。
兴庆宫与太平宫处于皇城的另一侧。楚墨言早早地下了朝，回到宣和殿换了衣服，便起驾前往兴庆宫。
兴庆宫里倒是寂静的很，楚墨言只叫了几名贴身宫人随行，刚一进门，就有花香扑鼻，他细细一瞧，才看见这满院子的海棠花娇艳欲滴，花团锦簇，争奇斗妍，竟是要将枝桠都压弯了。
兴庆宫的宫女已经看见了楚墨言，忙跪着大呼：“皇上万岁万岁万万岁。”他略微皱了皱眉，一转身就看见淑妃在宫女的扶持出了帘子。
还未待她开口，楚墨言已经上前执了她的手，“不必行这些个虚礼了。”他低头看了低眉顺目的她，眉心紧蹙，“怎么手这样凉？脸色也不好，可是病了？”
淑妃任楚墨言牵着，一直进到屋里，才压着嗓子道：“没什么大碍，许是昨夜着凉了。”
楚墨言回头斥道：“你们都是怎么照顾主子的？还不快去传太医！”
淑妃半倚在塌上，无力地挥挥手，笑道：“皇上一来，臣妾这病就好了一半。这点小事就不要惊动他们了。”
楚墨言也坐了下来，打开扇子慢慢摇着，又对站在一边的香溢说：“好好照顾你家主子。要是有不舒服，就去请太医。”
淑妃微笑道：“臣妾让皇上挂心了，香溢，快拿冰镇酸梅羹来让皇上尝尝。”
楚墨言早就觉得口干舌燥，此时见有酸梅汤，不由一喜。将扇子一收，接过冰镇酸梅羹，笑道：“到底是淑妃了解朕。”
淑妃在一侧看着楚墨言吃酸梅羹，又取了自己的团扇来替他扇着。她犹豫了一会，方道：“皇上，楚美人没事吧？”她早知他今日必会过来，所以就先代他开口了。
楚墨言嗯了一声，将斗采莲花瓷碗往案几上一掷，才道：“她能有什么事，不过就是无理取闹罢了。”他忽的转过头看着她，淡淡问了一句，“听说昨晚你与她一起去赏荷，怎么好好的会跌进湖里去？”
淑妃闻言微微一笑，只道：“她是不是又来皇上这里告我的状了？”
楚墨言倒略有几分尴尬，也笑：“瞧你又多想了，朕又没有旁的意思。”
淑妃的扇子停在那里，柔声道：“皇上待臣妾的好，臣妾自然是知道。只是，这宫里的日子，总是不太平。以前小姐在的时候，亦是如此。”
她因从小陪侍在楚澈身边，只唤她小姐，直到如今也改不了口。
楚墨言的神情没了方才的轻松，一张脸凝重的很，低头静默片刻方道：“紫寒，昨夜她那样闹了一场，朕不得不来装装样子。你是怎样的为人，旁人不清楚，朕还不清楚吗？”
她抬起头，却正对上他的目光，如盈盈水波泛着金光。她忽的哽咽起来，说不出话来。她知道他待她，毕竟还是好的。他将她放在那样高的一个位置。即便她所有的一切都来自那个已逝的女子，可她依旧心满意足了。
她自然知道，楚澈是她在这后宮之中唯一的王牌。
正说着，小三子突然走上前来，在楚墨言耳边低语了一阵，他神情自若，看不出什么表情。楚墨言坐着跟淑妃又闲聊了一会，这才离去。
淑妃饮了一口茶，看着窗外盛极一时的海棠，恍惚得出了神。她回过头，看到楚墨言方才吃过的冰镇酸梅羹，已经融化开来，只剩下细碎的薄冰浮在上面，她握着瓷杯的手微微颤抖着。
她抬起头，青葱般纤细的手指轻轻拂过团扇上那一簇蜀绣牡丹，淡定自若得对香溢说：“后宮向来是是非之地，不是本宫一味忍让便能明哲保身了。香溢，本宫从小生活在这里，看惯了女人之间的明争暗斗，你死我活，却从不曾想有朝一日自己也会陷入这样的境地。”香溢望着她已经不再年轻的主子的侧脸，第一次感受到她富贵荣耀下隐藏着的落寞与孤寂。
楚墨言疾步走入宣和殿，李清泽早就候在那里。他摇着扇子，目不斜视得提摆落座，气度非凡。
“启禀皇上，林大人的伤势见好。微臣本想接他回来，只是大夫说他的伤口刚刚愈合，舟车劳顿怕是伤口又裂开来。”李清泽跪着道。
楚墨言目光狡黠，与刚才在兴庆宫里的慵倦判若两人。
“你且起来回话。”他摇着扇子，俯视着堂下跪着的李简，问道：“朕叫你去查的事情，可查仔细了？”
李清泽着一身银色甲胄，只一动便有铿锵声，他神情严肃，斟词酌句道：“皇上，微臣在沧溟码头候了三天三夜，发现每当凌晨时分，就有一批来历不明的人渡船前往婆娑岛。”
楚墨言伸手取了书桌上的青花瓷杯，浅饮一口，眼神平静无浪，“都是什么样的人？”
“微臣也曾私下打听，可是无人知道他们的来历。他们都身穿黑衣，且行动敏捷，颇具有纪律性，看上去竟像是受过训练的军队。”
楚墨言眯起眼睛，手中的扇子不停地打在另一只手心上。李清泽抬眸望了一眼，知道他在沉思就不敢出声。
过了许久，他拿起杯子无声地笑出来：“他们倒是不停歇，朕倒是想看看凭他们几个残兵败能做出怎么样的丰功伟绩来。”
“李爱卿，你命人日夜监视着沧溟码头，切忌不可打草惊蛇。”
李清泽抱命，正待退堂离去，又被楚墨言叫住，他似是迟疑了一下，片刻才缓缓说出来：“朕要看到林暮浅活着回来。”他负手站在书桌那侧，目光清冽，透过李清泽望着窗外纷纷扬扬的梨花，明黄色的龙袍显得异常宽大虚空，风一吹，四方衣角就乱舞起来。
李清泽出去之后，他复又坐下，翻开桌上的折子来看，只看了第一本脸色就变了。他倏地的站起身，扬手便将桌上的折子统统扔在地上。
“都是一群饭桶！朕养他们有何用？”他气的发起火来。
小三子将头埋得更低，“皇上息怒，当心身子要紧。”
他走到堂下，负手踱了几个来回，又拾起一本折子看，沉默片刻才道：“去，马上宣陈永凌进宫！”
小三子接了命便匆匆跑出去，不慎撞到了一个人，他“哎呦”一声，抬起头却看见竟是行色匆匆的惊梦。
“发生何事了？”楚墨言听到门外的声响，皱着眉头走出来。
惊梦一见是出楚墨言，眼泪便如断了线的珠子，“皇上，奴婢拜见皇上。”
楚墨言吃了一惊，见她这副样子以为是苏昔怜的病情又恶化了。忙问：“可是苏才人出事了？”
惊梦的眼里尚泛着泪光，却是面带微笑答道：“小姐醒了。孙大夫叫我前来禀告皇上，恳请皇上走一趟未央宫。”
楚墨言嘴角微抿，神色淡然，只道：“你且回去好生照顾你家小姐。”
谁料惊梦置若罔闻，依旧跪在殿前，不停啜泣着。
小三子知道楚墨言近日心性暴躁，怕惊梦受责罚，忙伸手戳了一下她，示意她起身退安。
惊梦抬起头，盯着楚墨言，泣不成声起来：“皇上，我家小姐虽然是醒了，可就像是换了一个人，也不说话，更不吃药。这样下去，可如何了得啊。”
楚墨言嘴角一沉，厉声道：“到底怎么回事？”
惊梦用丝帕揩去脸上的泪珠，答道：“皇上您还是去看看吧。不必侍候小姐那么久，还没见过她这个样子，就像……就像是没了魂一样。”
楚墨言突感一袭凉风掠过，打了一个寒噤。他忽然想起那张倾国倾城的面容，明媚柔和，她的眼波清澈安谧如碧塘湖水，看向他的时候，不卑不亢。他又想起，那日孙轻渐在他耳边低语的那句话：你留住的不过是她的人罢了。心里便如长了一颗暗疮，隐隐作痛。
他眯起眼睛望着远处的梨花，在阳光下如柳絮因风起，落英缤纷，怎么下都下不完，像极了当年楚澈驾崩时下的那一场细雨。
他看了一眼惊梦，淡定自若得对小三子道：“宣太医院的太医进宫，带他们去未央宫瞧瞧。”说完，一转身就往大殿深处走去，瞬间便没了身影，只剩下一缕若有若无的瑞脑香的味道继续弥漫在空气中。
