20世纪科学技术的飞速发展，推动了人类社会物质文明的不断进步。人类在享受社会所创造的物质财富的同时，也深切地感到人类自身生活环境正在日益恶化，表现为：森林资源减少，水土流失，沙尘暴肆虐，大气臭氧层被破坏，等等。
其中，大气臭氧层屡遭破坏，与人类大量使用氟利昂有极大的关系。我们知道，普通的电冰箱由压缩机、冷凝器、蒸发器等组成，主要由一种叫氟利昂的制冷剂参与制冷。
氟利昂在电冰箱内往复循环流动，时间久了，难免会从接口缝隙或受腐蚀的管道孔洞中散逸出来，挥发到空气中。电冰箱不能制冷，大多是由于氟利昂因渗漏而减少所致。
一台电冰箱泄漏出去的氟利昂是微不足道的，可全世界千千万万个家庭中的电冰箱泄漏出去的氟利昂加在一起，其危害是相当大的——大量的氟利昂进入大气平流层，在太阳光中的紫外线强烈照射下，分解释放出氯原子，氯原子与臭氧层中的臭氧发生反应，会消耗掉大量臭氧分子，使臭氧层出现空洞，于是，太阳紫外线就从空洞中乘虚而入，透射在地球上，破坏地球生态环境，危害人类身体健康。
1975年，诺贝尔奖得主罗兰德尔博士正式提出氟利昂破坏臭氧层这一观点。1978年，美国开始禁止在发胶中使用氟利昂，许多国家纷纷响应。1985年，世界各国在维也纳签署了《保护臭氧层公约》。1987年，世界各国又在加拿大的蒙特利尔签署了削减氟利昂的《蒙特利尔议定书》。国际环境组织规定：世界各国在2020年前，全面禁止在电冰箱中使用氟利昂。
这样，便催生了一种新型电冰箱——“绿色冰箱”。所谓“绿色冰箱”，就是不再用氟利昂作制冷剂并且电冰箱箱体保温发泡材料也不使用氟利昂的电冰箱。
