在英国的历史上，有一位在位时间长达64年的君主，她开创了一个属于她的“维多利亚时代”。她的9个子女，一个成为了英国国王，4个成为了其他王国的王后，她的外孙一辈中有德国皇帝，也有俄国沙皇的皇后，欧洲人称她为“欧洲的祖母”，英国人称她为“仙女王”。她就是19世纪“日不落帝国”的掌舵人——维多利亚女王。
女王的童年
1819年5月24日，维多利亚出生在英国伦敦的肯辛顿王宫，她的父亲爱德华公爵是英王乔治三世的第四子、乔治四世的胞弟，她的母亲维多利亚是古老的萨克森-科堡家族的公主。其实维多利亚原本应该在遥远的德意志出生，毕竟她的父母是在母亲的领地里结婚、生活、有了爱情的结晶。可爱德华深知看重出生和教养的英国人只会接受本土出生的王族，所以他才带着大肚子的妻子千里迢迢地回到了英国。维多利亚的出生给他的父母带来了无尽的欢乐，这毕竟是50多岁的爱德华公爵的第一个孩子，而且爱德华的兄长们都还没有子嗣，根据英国的王位继承制度，如果国王没有子嗣，那王位的继承者将按男女长幼顺序从国王兄弟的子女中产生，也许一位新女王就诞生在自己的家中呢。爱德华公爵一边抱着女儿，一边幸福地想象着。
命运总喜欢在喜悦过后再给人一记闷棍，爱德华望女成龙的梦想刚刚开始，他本人就患上了严重的肺病。1819年12月，这位公爵带着遗憾和愧疚离开了人世，他给妻子和不满周岁的女儿留下的只有巨额的债务和一个未知的前途。躺在摇篮中的维多利亚还不能理解世事的无常，她的大眼睛始终盯着母亲那满是泪痕的脸颊。幸运的是，英国人已经意识到肯辛顿王宫中的女婴对王国是多么的重要，议会也通过了给维多利亚公主一份3万英镑的抚养费的提案。坚强的公爵夫人最终从丧偶的痛苦中挣脱出来，她继承了丈夫留下的事业，要把咿呀学语的女儿培养成一位睿智的英国公主。等到维多利亚5岁的时候，公爵夫人为她请来了几位严格的老师，有的负责教授英语、法语和德语，有的负责教授英国历史和自然科学，有的负责教授繁琐的宫廷礼仪。一个严密的“完美公主”培养计划开始执行。这种严谨的教育对一个孩子来说有些残酷，但它让维多利亚积累了完善丰富的知识体系，这些都为她将来处理国务奠定了良好的基础。1826年的一天，7岁的维多利亚和国王乔治四世有过一次有趣的碰面。维多利亚的天真、纯洁让老迈的国王找回了不少逝去的活力，当国王询问维多利亚最喜欢哪首乐曲时，聪明的女孩子选择了英国国歌《天佑吾王》。这个绝妙的回答让乔治四世开怀大笑。
登基与爱情
1837年6月20日凌晨，英国国王威廉四世（乔治四世的三弟，维多利亚的叔叔，在乔治三世去世后接任了英国国王）病故，宫廷大臣在第一时间赶到了肯辛顿王宫。在6天前刚刚举行完18岁成人礼的维多利亚认真地听完宫廷大臣的报告，她知道生命中一个重要的时刻来临了，她的臣民需要她展现出王者的风范。9点整，首相墨尔本勋爵身着全套礼服来拜谒新国王。11点30分，维多利亚穿着国王的礼服，戴着金光闪闪的王冠来到了威斯敏斯特宫的上议院议事厅，首相墨尔本勋爵和其他重臣们早就到了这里，在他们的注视之下，身材纤细、有着一头美丽金发的维多利亚优雅地走向了金碧辉煌的王座，汉诺威王朝的第六位国王登基了。
很多人都假设过自己突然间获得了莫大的权力时该如何享受支配他人的快乐，如何地享用醇美的酒水和可口的美食，可维多利亚登基之后的第一个命令，就是让人把她的床从母亲的房间中搬出。维多利亚向所有人，包括她的母亲发出了一个信号，女王陛下才是这个国家的至尊，她应有的权力只有她本人才能行使，谁也不能触碰属于她的领地。接着，维多利亚开始面对像山一样堆积的公文，豆蔻年华的她竟然乐此不疲，甚至于遗忘了她一向喜欢的骑马、舞会，仿佛她作为少女的浪漫、活泼和纯真全都留在了登基的时刻之前。
1839年，女王的婚姻大事被提上了日程。老百姓心急，是因为王室的子嗣艰难会影响到国家的稳定，同时人们也希望这位年轻的女王有一段美好的婚姻；贵族政客们心急，是因为女王和来访的俄国皇太子关系过于亲密，大英帝国的“光荣孤立”是国策，不能因为年轻人的感情遭到破坏。在各方的压力之下，女王终于同意了母亲和舅舅的安排，答应和自己的表弟、萨克森-科堡家族的阿尔伯特见面。第一次相亲，女孩子的心里满是羞涩、紧张，甚至是惴惴不安，可她见到阿尔伯特本人后，一切不安的情绪全部被抛诸脑后。这个比维多利亚小三个月的青年有一双可以与蓝宝石媲美的眼睛，他身材高大，皮肤白皙，迷人的微笑足以引发女孩子的尖叫。除了这些，阿尔伯特的成熟和稳重同样让女孩着迷，维多利亚的心如同煎锅上的黄油一般融化了。美丽娇小的维多利亚同样深深地吸引着阿尔伯特，她优雅的谈吐和迷人的身姿让男孩子不能自拔。1840年2月10日，女王的婚礼在威斯敏斯特大教堂举行，英国人把他们最美好的祝福送给了这对新人，欢呼声和掌声经久不息。婚礼仪式结束后，女王夫妇来到了泰晤士河岸山丘上的温莎城堡，两个人一起骑马、一起跳舞，一起阅读古罗马诗歌，度过了人生中最美好的一段时光。
欢乐与悲怆
蜜月生活过去后，女王夫妇的感情也遇到了一些麻烦。维多利亚一直觉得自己是阿尔伯特先生的妻子，更是统治英伦三岛的英国女王，她和她的臣民都不希望阿尔伯特在政治上有“超越身份”的想法。而阿尔伯特也觉得自己很委屈，他在萨克森-科堡公国里是受人尊敬的青年，在音乐、击剑和马术上表现不俗的他觉得自己到英国不是为了享受，更不是充当一个符号，他想帮助自己的妻子，尽管这种帮助被其他人视为多余。渐渐地，两人之间有了矛盾。一次宫廷宴会上，维多利亚和大臣们正为军国大事聊得热火朝天，而女王的丈夫却在沙发上发出了鼾声。为此，两人爆发了争吵。冷静下来之后，女王夫妇都做了深刻的批评与自我批评，毕竟他们深爱着对方。渐渐地维多利亚越来越尊重丈夫的意见，阿尔伯特也展露出了他的政治才华，婚姻危险期终于过去了。
1840年，他们的第一个孩子诞生了，是位身体健康的小公主。一年后，维多利亚又生下了一个男婴，这个出生就被封为威尔士亲王的男孩就是后来的英国国王爱德华七世。两个活泼可爱的孩子让女王的家庭更加幸福和团结，维多利亚和丈夫把大量的时间花在了孩子身上，一种名为天伦之乐的情感充斥在两个人的心头。在接下来的十几年中，维多利亚又生下了7个孩子，这下英国人不用再担心王位的继承了。看着自己的大家庭，维多利亚和阿尔伯特的心中充满了幸福和骄傲。尽管女王对自己的身材因为生育而发生变化颇有怨言，但夫妇二人的感情已经到了心有灵犀、水乳交融的境地。维多利亚出访法国、比利时、德意志时都不忘带上自己的丈夫，而阿尔伯特也会在某个傍晚带着维多利亚来到草坪上，然后用手风琴演奏一首欢快的乐曲，帮妻子去掉一天操劳政务的疲倦。这种生活状态，恐怕只有用“伉俪情深”才能形容。1851年5月1日，首届万国博览会在伦敦的海德公园举行。在接下来的6个月里，一共有600万人来到这里参观，光门票收入就达到了16万英镑。这个在阿尔伯特的建议下举办的盛会可不是一个简单的面子工程，东道主向世界展现了自己的工业文明，英国人的民族自信心得到了一次巨大的提升，虚荣、自尊的维多利亚也陶醉在了这种“万国来朝”的恢弘场面之中，女王甚至在自己的日记里写下了这样的话：“今天是我历史上最伟大的日子，是我心爱的阿尔伯特的成功。上帝知道我多么感谢他赐予给我这样一个伟大、高尚的爱人！”
延伸阅读
血友病
血友病的英文原意是“嗜血之病”，患有这种病的人血液中缺少一种叫凝血活性酶的因子，一旦身上出现伤口，就会血流不止，直至丧命。血友病还是一种遗传病，一般由女性遗传给子女，下一代的男性往往成为血友病患者，过早地夭折；而下一代的女性则成为血友病携带者，再遗传给她的子女。世界历史上最著名的血友病携带者就是维多利亚女王，女王把这种病遗传给了她的3个子女，次女艾丽丝公主和幼女阿特丽丝公主成了血友病携带者，幼子利奥波特亲王则是血友病患者。由于19世纪的欧洲正盛行“婚床上的政治”，各国王室之间政治联姻不断，血友病很快就传入了西班牙、德意志和俄国，血友病也被人们称为了“王室病”。
1861年，维多利亚的母亲、肯特公爵夫人因病辞世，女王在自己成年之后第一次感受到失去亲人的痛苦，然而更残酷的事情还在后面。这年年底，阿尔伯特到剑桥询问儿子威尔士亲王的学习情况，结果感染了风寒，回到王宫后一病不起。尽管维多利亚以最虔诚的态度向上帝祈祷，宫廷医生也尽了最大的努力，可还是无法从死神的手中夺回阿尔伯特的生命。12月14日，42岁的阿尔伯特在维多利亚的怀中咽下了最后一口气，一向以贤淑和冷静著称的女王就像一个乡下的普通妇人一样摇动着丈夫还温热的身体，一遍遍地呼喊着他的名字，直到泪水打湿了她的衣袍。一直以来，阿尔伯特都像一棵高大的橡树，用他的铜枝铁干为维多利亚抵御着寒潮、风雨和雷电，他的去世是一个巨大的悲剧，维多利亚的人生从此变得支离破碎。维多利亚开始写回忆录，她在字里行间寻找着丈夫的温柔和体贴，英国各地也修建了纪念阿尔伯特的纪念碑，在此后的十几年中，女王的服饰始终以黑色为主，她作为女人的快乐、幸福似乎已经全部定格在了丈夫去世的那个时刻。
扩张的顶峰
如果只是有一段曲折、传奇的爱情，维多利亚决不会被英国人顶礼膜拜，她在感情上和家庭里表现出的温柔和善良并不妨碍她成为一名铁腕的君主。她能毫不留情地镇压人民的反抗，也能通过恐吓、阴谋甚至是战争谋取国家的利益。1839年，在中国的广东，一位名叫林则徐的官员销毁了两万余箱没收的鸦片，东印度公司的鸦片贩子们跑回了英国，呼吁向中国开战。维多利亚在上议院进行了如下的演讲：“现在不是鸦片的问题，也不是商人财产损失，更不是英国的尊严。如果其他国家都像中国一样拒绝自由贸易，英国也就不存在了，这就是必须出兵的理由。”1840年6月，48艘英国战舰封锁了广州珠江口，一场丑陋的鸦片战争爆发了。两年之后，英国人的坚船利炮迫使清王朝签订了不平等的《南京条约》。中国的士大夫们为这个丧权辱国的条约痛心疾首，维多利亚却为了帝国在东方“辉煌”的殖民业绩而兴奋不已。1854年3月，维多利亚批准了对俄国作战的提案，克里米亚战争爆发。英国人和他们的土耳其盟友笑到了最后，俄国则丢掉了拿破仑战争时建立的无尚荣光，吐出了到嘴的克里米亚半岛。1875年，利用埃及的财政危机，女王和英国政府以400万英镑的低价买下了咽喉要地——苏伊士运河；1876年5月英国议会通过了加封维多利亚为印度女皇的议案……在维多利亚统治英国的60多年中，她一只眼睛盯着非洲和亚洲，不停地扩张着英国的殖民地；另一只眼睛盯着欧洲，努力维持一种均衡的局面，无论是俄国还是普鲁士，谁想在欧洲大陆称雄必然招到英国的压制和打击。
尽管此时的英国已经建立了完善的君主立宪政体，尽管国家大权牢牢掌握在内阁手中，尽管国王更像一个荣誉称号，但维多利亚还是在这个时代中体现了她自己的价值，使英国成为了一个“日不落帝国”，其统治下的疆域达到了3300万平方千米。世界上一半的钢铁都由英国制造，每3艘商船就有一艘悬挂着米字旗。我们可以做一个有趣的假设，如果这时的英王不是维多利亚而是查理一世或者是路易十六，那样的话，英国人解决内部矛盾还来不及，更谈不上对外扩张。
1901年1月22日，维多利亚病故于南部海岸的怀特岛，那是她和阿尔伯特最喜欢去的度假之地。2月2日，隆重的葬礼仪式在伦敦举行，成千上万的英国人夹道相送。一辆朴素的马车装载着女王的棺木，在棺木两边的是女王的外孙、德国皇帝威廉二世和女王的三子、阿瑟亲王，在棺木后面是英国的新国王爱德华七世。2月4日，维多利亚被安葬在了阿尔伯特亲王的墓旁，维多利亚的时代结束了。
