鲸可分为须鲸与齿鲸两大类。抹香鲸是最大的齿鲸，一般体长在14米左右，最大的雄鲸可达23米，体重近100吨。它不仅个头巨大，而且长相非常奇特，头重尾轻，仿佛一只巨大的蝌蚪，庞大的头部约占体长的1／4～1／3，整个头部活像一个大箱子。它的性情与蓝鲸等须鲸截然不同，显得十分凶猛、厉害，动物一旦被它咬住就难以脱身，敢于捕食大王乌贼的就是它。这种巨鲸产于大西洋及太平洋，以赤道附近为最多，我国的黄海、东海和南海也有。
抹香鲸固然凶猛，甚至能战胜20米左右长的大王乌贼，并将其吞食，但历史上却从未发现过抹香鲸主动袭击人类和吞食人的事例。可是在1891年2月，一头抹香鲸确实吞下了一个人，事情的经过是这样的：
抹香鲸
当时，英国“东方之星”号捕鲸船来到南福克兰群岛附近洋面上，陈望员发现在前方四五千米远处有一头抹香鲸，于是捕鲸船开足马力，全速向目标前进。在接近抹香鲸后，放慢航速，从船上放下两艘小艇，6名水手奋力划着桨，分两路从左右两侧向抹香鲸逼近，并投掷标枪，“嗖嗖”地向它身上发射。结果抹香鲸被击中一枪，流出鲜血，痛得翻过身体，向两艘小艇猛撞过来，并把它们顶得艇底朝天，6名水手全部落水。此刻，捕鲸船上的标枪加紧向抹香鲸发射，鲸多处中枪，终于因流血过多而死去。
这头抹香鲸死了，5名水手被救起，只有一名叫巴特立的年轻水手失踪。大家焦急万分，四处寻找，却不见他的踪影。第二天早晨，水手们破开了抹香鲸的肚皮，用滑轮悬挂起鲸胃，正准备把它剖开时，却发现鲸胃内有什么东西在蠕动着，大家猜想可能是鲸吞下的大王乌贼还活着。结果划开胃壁一看，原来里面不是大王乌贼，而是自己的伙伴巴特立！此刻，他已经昏迷，身体弯曲得似一只巨虾，却没有死，但只剩一口气。大家立即送他到医院抢救，大约经过三个星期的抢救和精心护理，巴特立才渐渐地清醒过来，并开始回忆在鲸腹里度过的那一天。
巴特立对伙伴们说，他在翻艇落水以后，使尽全力同海浪搏斗，突然眼前一阵黑暗，自己好像被一个长而大的口袋套了起来，伸手摸摸四周的袋壁，是粘滑、柔软和坚韧的，这时才感觉到自己被抹香鲸吞进了腹内。此刻，他十分悲观，感到自己必死无疑了。幸亏呼吸倒并不十分困难，只是在里面感到闷热难受。不久，巴特立在鲸腹里被热气蒸得非常虚弱，心情也很沮丧，慢慢地失去了知觉，以后的情况就什么都不知道了。
捕鲸船“东方之星”号返回英国后，媒介马上报道了这一离奇的新闻，几乎轰动了全欧洲。许多读者纷纷来信指责报纸造谣，认为人在鲸腹里呆一天还活着是绝不可能的事。不少科学工作者提出了种种疑问，归纳起来主要有两点：一是，抹香鲸的上颌虽然没有牙齿，但下颌上却生有圆锥形牙齿，足有20多厘米长，每侧有数十枚，非常厉害，巴特立竟然没有被它咬伤咬死，这是不可思议的；二是，抹香鲸的胃内充满消化液，胃中缺乏足够的氧气供应巴特立呼吸，他为什么没有窒息而死呢？
百余年前，科学远没有今天发达，尤其像发生于海洋中“在鲸腹里度过一天”的奇事，根本无法用实验来论证上面的提问。当时，欧洲生物学家对此有种种解释，其中法国着名博物学家派维叶教授面对上述质疑，从科学推测角度出发，提出了为众人所接受的解答。他认为，抹香鲸的口腔呈“V”字形，宽度可达二三米，上颌没有牙齿，习惯于囫囵吞食，而且在它们胃中曾发现过完整海豚和鱼类的尸体，所以这种巨鲸可以将人完整无损地吞入肚里。至于人进入抹香鲸胃中进行呼吸所需的空气，派维叶教授提出，抹香鲸是鲸类王国里的潜水冠军，它在潜水前露出海面能吸入比一般鲸更多的空气，其中少量空气会从消化道进入胃里空隙间，这样，可以维持人短时间最低呼吸的需要，水手巴特立在抹香鲸胃里度过一天不死就是这一道理。
被美洲狮跟踪
美洲狮体大如金钱豹，不过成兽全身浅灰棕色，没有金钱豹那样的黑色圆环。因为它的外貌像非洲的狮子，分布于南美洲和北美洲，故得名美洲狮。又因为它的面部似猫，生活在山区、森林、草原和干旱沙漠等环境里，所以又叫“山猫”。
美洲狮有三个奇妙的特点。第一是美洲狮具有一身轻功夫，极善攀缘、纵跳和爬树。它一跃，可以有12米远；往上一跳，可跳到4米多高的树上；向下一冲，可以从几十米高的树冠直达地面。第二是美洲狮虽以鹿、野羊和鼠为食，食物缺乏时也盗食牛、马、猪、羊等家畜，但对人却十分友善，即使被猎人捕捉时受伤，也极少反扑，因而美洲民间称美洲狮为“人的朋友”。第三是美洲狮的好奇心很重，往往会使人虚惊一场。
据说欧洲有几位野生动物爱好者，从报刊书籍上得知美洲狮有上述的奇趣行为，决定到美洲狮的故乡去看个究竟。在一个风和日暖的日子里，这几个探奇者进入美洲狮的生活地区。这里是一个热带森林地带。时间过得真快，10分钟，20分钟，半个小时……没有发现美洲狮踪影，他们有点失望了。就在这个时候，突然一只美洲狮从树丛中窜了出来，使他们吓了一大跳。这头美洲狮有2米多长，约80千克重，看上去气势汹汹，怪吓人的。它紧紧地尾随在探奇者的身后，但彼此始终保持大约30米的距离。
虽然当地人都说美洲狮不会伤害人，是“人的朋友”，但是对于初次接触这种豹一般大的食肉猛兽的人来说，心理上难免会感到几分害怕。他们一面向前走，一面不时回过头来看望，唯恐它万一赶上来行凶。那只美洲狮老是紧跟着不离去。这怎么办？他们只好强作镇静，边走边商量好，一起停步转向后，人多势大，面对那只美洲狮齐声高喊：“快滚开！”这一突然而来的声音，好像使美洲狮吓了一跳，它就立即停下不再向前了。
探奇者乘机加快步伐，继续向前行走。没料到，这只美洲狮又紧紧地跟在他们后面，相距还是30米左右。此刻，他们有些慌张和恐惧了，心想这只美洲狮紧跟不舍，肯定不怀好意，要来伤人了。三十六计，走为上。于是，他们一齐奔跑起来。岂料，美洲狮见人奔跑，也许是格外感到好奇，也在后面紧追。这一追，吓得他们毛骨悚然，遍身冒出冷汗。
最后，或许是美洲狮已经熟悉了这几个人，“好奇心”也就消失了，刹那间，它窜进了树丛，顿时无影无踪。此刻，探奇者才明白刚才是虚惊一场。
吃人动物知多少
在自然博物馆和动物园里，常常听到观众议论：老虎和狮子最凶，它们会吃人；狗熊粗壮，会咬人；蟒蛇又长又粗，会吞人；鲨鱼牙齿尖利，会一块一块吃人肉。有的小观众还带着好奇心理问家长：世界上有多少种动物会吃人？有的家长说许许多多，有的家长支支吾吾回答不清……
实际上，人类是我们这个星球的主宰，人能吃任何凶猛动物，而世界上只有极少数(大约十多种)动物会吃人。不过，这里说的吃人动物，不包括因受干扰等原因而袭击人的动物。
七种野兽
据比较科学可靠的资料记载，在兽类中，狮子、老虎、豹子、美洲虎、北极熊、棕熊和狼是会吃人的。
在这七种吃人兽中，虎是最厉害的。虎虽然只有一种，但亚种(品种)较多，被世人公认的有孟加拉虎、东南亚虎、爪哇虎，苏门虎、东北虎、华南虎、高加索虎七个亚种。其中孟加拉虎吃人最多，这种虎多产在印度北部靠近尼泊尔一带。仅据1981年2月4日由新德里发出的电讯说：毗邻尼泊尔边疆的一处禁猎区里的虎，在两年半的时间里，至少吞食了62个人。在我国，解放50多年来，似乎只有过3条有关虎吃人的正式报道。一条是20世纪50年代初，《人民日报》通信员从中缅边境的打洛发出的报道，说那边的老虎“曾在这里吃过很多人”。另一条是20世纪50年代，有一份报告说湖北南漳长坪区闹虎灾，不仅损失很多牲畜，而且有10个人由虎口被救出。第三条是1972年的全国狩猎生产会议上，福建的代表说：1961年早春，虎在古田杉洋公社吃了17个人。
狮子有“兽中之王”之称，它的体力和爪、牙的强大与老虎不相上下，曾经有过吃人的骇人新闻。当年赫赫有名的“察沃地方的食人兽”，一双雄狮在几周内竟拖走并吃掉28名筑路工人，使得东非铁道工程为之停顿。曾活跃在维多利亚大瀑布附近的“马吉利吃人兽”，一连吃掉37个人，也是狮子。不过，这些都是历史旧话了。今天吃人虎的新闻还偶有所闻，吃人狮的新闻似乎已多年没有听到了。
狮子
豹又名金钱豹，遍布亚洲和非洲，我国也产，但似乎没有听到它吃人，当然不能说绝对没有。在印度，确实发现过吃人豹，其中有一只恶豹，在三年中共吃掉125个人，于1926年5月被人们击毙。
全世界共有黑熊、棕熊、马熊、马来熊、美洲熊、北极熊、懒熊7种熊科动物。它们虽然是一类大型食肉兽，但已经偏离了肉食的特性，多数种类已特化成杂食性，吃起素来了，甚至以植物为主。不过有记录可查的，其中北极熊(又叫白熊)和棕熊吃过人，因为它们都是世界上名列前茅的食肉动物。
美洲虎又叫美洲豹，产于中美洲和南美洲，是猫科中第三大动物，体重可达150千克，仅小于狮子和老虎，极个别的也吃过人，不过它吃人的数量可能远远少于亚洲产的老虎。
狼的个头虽然小于熊、狮、虎、豹，但是一谈到狼，许多人都会毛骨悚然，产生恐惧心理，因为狼不但会吃人，而且生性狡猾、阴险。狼有两个特点：一是“欺软怕硬”，二是“以多欺人”。如果一个单身汉碰上一只孤狼，只要他手里有支枪、一把刀或一根棍子，就可以对付狼，不怕被狼吃掉，有的狼见了也会退避三舍。反之，如果几只狼遇上一个人，它们就会扑上去吃人。
鳄与蟒
鳄类属于爬行动物，现在生存的有25种，一般性情凶猛，又有尖牙利齿和铁鞭似的尾巴，可以伤人。其中体型硕大的湾鳄和非洲鳄更是厉害，还会吃人。
一条成年的湾鳄，体重可达1000千克，体长在4．5～9．3米之间。它生性十分凶残，能袭击牛、猪、羊，还经常袭人吃人。这种世界上最大的鳄，在宋朝以前我国南方沿海数量较多，可是现今许多地区数量稀少，甚至灭绝，唯独澳大利亚北部和巴布亚新几内亚的沼泽地区还十分丰富，不过吃人的事件也屡见不鲜，因而人们叫它“吃人鳄”。
非洲鳄又叫尼罗鳄，产于非洲尼罗河上游，广泛生活在江河湖沼中，它的个头仅次于湾鳄，最大的体长可达8米，是鳄类中的体重亚军。此鳄性情凶暴，不仅经常袭击来往水边的兽类，还经常潜伏在水边，杀食到河边湖畔洗衣洗菜和取水做饭的非洲妇女，以及到水中洗澡洗脚的男人。它对人类的危害性，一般认为早已超过了狮子。
目前我国唯一生存的鳄——扬子鳄，体长2米左右，个头比上面两种鳄小得多，是不会吃人的。
蟒也属于爬行动物。古今中外，关于大蟒吞人的传说很多，而且讲得绘声绘色，煞有介事，其实往往查无实据。
从理论上来说，一般蟒蛇是绝不可能吞食人的，只有最大的蟒才具有吃人的能力。在数十种蟒科蛇类中，有两种蟒蛇会吃人。一种是产于南美洲沼泽地的水蟒，是现有蛇类中最大的一种，人称“亚马逊河的精灵”，它的眼睛大得和满月一样，个头非常巨大，最高纪录长11．4米，重可达150～200千克，能够吞食一个68千克重的动物。但是绝大多数水蟒只有5．5米左右长，约91千克重。另一种是产于东南亚的网蟒，一般体长最多9米，据说最长可达11～12米，但身子比水蟒细，体重在100千克以上，也是一种最大的现生蛇。
养蛇专家海京伯养过成千上万条蟒蛇，发现最大网蟒所能吞食的最大限度是一头46．5千克重的山羊，需要时间为90分钟，而且要锯断羊的双角。据此推测，网蟒要吞食一个儿童是完全可能的，如果是成人就不容易了，因为超过了它们能吞食物体的最大极限。至于个头特大的水蟒，吞食成人可能比较容易。
我国产的蟒蛇，体长虽可超过7米，重达60千克，但比起上述两种蟒要小多了，也未见有吞人的确实报道。
吃人鱼只有几种
一提起鲨鱼，人们就会想到这是嗜杀成性、残暴凶恶的“海中霸王”。目前在人们已知的350种鲨鱼中，迄今已被证实会袭击人的只有噬人鲨、居氏鼬鲨、自真鲨、无沟双髻鲨、短吻基齿鲨、白边真鲨、乌翅真鲨、尖吻鲭鲨、灰真鲨、大青鲨、太平洋真鲨和澳洲真鲨12种。其中噬人鲨和居氏鼬鲨才是真正吃人的鲨鱼。
大白鲨
噬人鲨又叫白鲨、大白鲨，体长在6～9米之间，是最大的食肉性鲨鱼。它的牙齿尖利而坚固，呈三角形，边缘上还长出细锯齿，游泳快速，行动灵敏，不仅捕食海狮和海豹等海兽，而且还袭击渔船和落水的人。早在1916年，人们在美国的新泽西海岸，发现噬人鲨袭击了5名游泳者，其中4人丧命，1人被咬去一条大腿。同年，一个渔民在这个海区捕获一条大噬人鲨，又发现它的胃内有人体的残骸。1953年，一艘渔船在加拿大的布鲁顿角岛附近航行时，突然遭到一条噬人鲨的攻击。当时，这条鲨鱼猛撞渔船，把船身击破了一个洞，顿时海水大量涌入，渔船沉没，船上渔民全部淹死。1964年，在加利福尼亚的法拉荣群岛附近，潜水员杰克·罗谢尔被一条鲨鱼咬伤，但仍幸运地活着，后经医院外科医生检查，发现一枚鲨鱼牙齿的断片留在受害者的腿部里。当时动物学家鉴定，这牙齿是属于噬人鲨。之后30多年来，噬人鲨伤人、吃人的事例也常有出现。
居氏鼬鲨又名老虎鲨，也是一种大型食肉性鲨鱼，它与噬人鲨同样厉害，会伤人、吃人。
并不是大型动物才会吃人，生活在南美洲河流里的若干种锯齿鲑，虽然体长只有20～60厘米，但是却十分凶恶，不论是牛、马或人，如果在河中碰上成群的锯齿鲑的袭击，很快会被啃吃得一干二净，因此南美洲的土着人称这种恶魔凶过任何猛兽。
总的来说，动物都是怕人的，人类才是自然界的主宰。再说，世界上没有专门以人为食的动物，尽管极少数动物会吃人，但是它们往往是有原因的。
“谈虎色变”和“见狮心跳”，说的都是人们对狮虎的害怕心理。在人们的心目中，狮子和老虎是无疑的“吃人野兽”。实际上，这种想法并不完全对。
狮虎能够吃人，但并非一定吃人，更不是以人为主食。从狮虎的本性来说，它们是不吃人的。一些科学家在考察狮虎时，常常离开它们只有几米远。它们也毫不在乎，不是睁着惺松的睡眼向人扫视一下，便是继续瞌睡，甚至因怕人而主动避开。
