安培(1775-1836年)于1775年1月22日生于里昂一个商人家庭，是法国着名的物理学家、数学家。父亲为他安排了按照自己的意愿来学习的环境。他自幼聪明好学，具有惊人的记忆力，尤其是在数学方面有非凡的天赋。12岁学习了微积分，13岁发表了关于螺旋线的论文。18岁时，除了拉丁语，还通晓意大利语和希腊语。他不仅钻研数学，还研究物理学和化学。在化学方面，他最先预见了氯、氟、碘三种物质是元素，还独立地发现了“阿伏伽德罗定律”。
安培最杰出的成就是在电磁学方面。1820年7月奥斯特发现了电流的磁效应。法国科学家阿拉果8月在瑞士听到这一消息后，9月初回到法国立即向法国科学院报告了这一最新发现。善于接受新的研究成果的安培，怀着极大的兴趣，第二天就重做了奥斯特的实验，并于9月18日向法国科学院提交了第一篇论文，报告他的实验成果。接着又在9月25日、10月9日提出了第二篇和第三篇实验报告论文。在这三篇论文中，包括了电流方向和磁针偏转方向关系的右手定则；同向直线电流间互相吸引，异向直线电流间互相排斥；通电螺线管的磁性与磁针等效，等等。安培又用了二、三个月的时间进一步研究电流之间的相互作用，把精巧的实验和他高超的数学技巧结合起来，通过四个巧妙设计的实验，得出了重要的结论，这就是：导线中的电流反向时，它们产生的作用也反向；电流元具有矢量性，作用在电流元上的力跟电流元垂直；电流元的长度和相互间的距离增加相同的倍数时，作用力不改变。安培根据这四个实验，导出了两个电流元之间相互作用的公式，即两个电流元之间的作用力跟它们之间距离的平方成反比，这就是着名的安培定律。
后来，安培又深入地探索了磁的本质，提出了分子电流假说，为正确认识物质磁性指出了方向。安培把磁和电流联系起来，从本质上认识了磁和电的统一。
安培探索根源的精神和精湛的实验技巧受到后人的敬佩和赞誉，他在电磁学方面的重要贡献被麦克斯韦誉为“电学中的牛顿”。
