知己知彼，百战不殆。说话之前完全不了解对方，不仅难以达到求人的目的，还容易伤害对方的面子。反之，了解了对方的情况，即使发表一些大胆的言论，也不会对对方造成伤害，还有可能促成你达到自己的目的。
赵太后刚执政不久，赵国就遭到秦国的进攻。赵太后向齐国求救。齐国说：“一定要用长安君来做人质，援兵才能派出。”赵太后不肯答应，大臣们极力劝谏，太后依然不答应，甚至公开对左右近臣说：“有谁敢再说让长安君去做人质，我一定唾他一脸！”
左师触龙去见太后。太后知道后气冲冲地等着他，触龙做出快步走的姿势，却慢慢地挪动着脚步，到了太后面前谢罪说：“老臣脚有毛病，竟不能快跑，很久没来看您了。如果我私下原谅自己呢，又总担心太后的贵体有什么不舒适，所以想来看望您。”太后说：“我全靠坐辇走动。”触龙问：“您每天的饮食该不会减少吧？”太后说：“吃点稀粥罢了。”触龙说：“我近来很不想吃东西，自己却勉强走走，每天走上三四里，就慢慢地稍微增加点食欲，身上也比较舒适了。”太后说：“我做不到。”太后的怒色稍微消退了些。
触龙说：“我的儿子舒祺，年龄最小，不成材，而我又老了。私下疼爱他，希望能让他提不上黑衣卫士的空额，来保卫王宫。我冒着死罪禀告太后。”太后说：“可以。年龄多大了？”触龙说：“15岁了。虽然还小，希望趁我还没入土就托付给您。”太后说：“你们男人也疼爱小儿子吗？”触龙说：“比妇女还厉害。”太后笑着说：“妇女更厉害。”触龙回答说：“我私下认为，您疼爱燕后就超过了疼爱长安君。”太后说：“您错了！不像疼爱长安君那样厉害。”触龙说：“父母疼爱子女，就得为他们考虑长远些。您送燕后出嫁的时候，摸住她的脚后跟为她哭泣，这是惦念并伤心她嫁到远方，也够可怜的了。她出嫁以后，您也并不是不想念她，您祭祀时，一定为她祝告说：‘千万不要被赶回来啊。’难道这不是为它做长远打算，希望她生下子孙，一代一代地做国君吗？”太后说：“是这样。”
触龙又说：“从这一辈往上推到三代以前，一直到赵国建立的时候，赵王被封侯的子孙的后继人有还在的吗？”赵太后说：“没有。”触龙说：“不光是赵国，其他诸侯国君被封侯的子孙，他们的后人还有在的吗？”赵太后说：“我没听说过。”触龙说：“他们当中祸患来得早的就降临到自己头上，祸患来得晚的就降临到子孙头上。难道国君的子孙就一定不好吗？这是因为他们地位高而没有功勋，俸禄丰厚而没有劳绩，占有的珍宝太多了啊！现在您把长安君的地位提得很高，又封给他肥沃的土地，给他很多珍宝，而不趁现在这个时机让他为国立功，一旦您百年之后，长安君凭什么在赵国站住脚呢？我觉得您为长安君打算得太短了，因此我认为您疼爱他不如疼爱燕后。”太后说：“好吧，任凭您指派他吧。”
于是就替长安君准备了100辆车子，送他到齐国去做人质，齐国的救兵才出动。
从文中我们不难看出，触龙之所以能成功地说服赵太后，其关键就在于他抓住了赵太后“爱子”的心理，触龙没有直接劝说赵太后，而是从“家常话”谈起：身体状况、饭量大小等，这些老年人共同关心的话题，使赵太后产生了遇到知音的感觉，戒备心理得到放松。接着，触龙抓住老年人爱子的共同特点，并以燕后的事例说明爱子的正确方式：如果爱子必须为其做长远打算，长远打算不在于是否封侯，而在于让他立功。最后，触龙直言相劝：长安君此次出使齐国，是立功于赵国的难得好机会。所以赵太后最终接受了触龙的劝谏。
与人说话，摸透别人的心思，知己知彼是最重要的。唯有先知彼，才能站在对方的角度考虑问题，说出对方爱听的话，从而让对方喜欢上与你交谈，进而达到你预期的目的。
《三国演义》中，诸葛亮知己知彼的说话能力可以说是炉火纯青了。
马超率兵攻打葭萌关的时候，诸葛亮对刘备说：“只有张飞、赵云二位将军方可对敌马超。”
刘备说：“子龙领兵在外回不来，翼德现在在这里，可以急速派遣他去迎战。”
诸葛亮说：“主公先别说，让我来激激他。”
这时，张飞听说马超前来攻关，主动请求出战。
诸葛亮佯装没有听见，对刘备说：“马超智勇双全，无人可敌，除非去荆州把云长找来，才能退敌。”
张飞说：“军师为什么小瞧我？我曾单独抗拒曹操百万大军，难道还怕马超这个匹夫！”
诸葛亮说：“你在当阳拒水桥，是因为曹操不知道虚实，如果知道虚实，你又怎么能安然无事呢？马超英勇无比，天下的人都知道，他渭桥六战，把曹操杀得割须弃袍，差一点丧命，绝非等闲之辈，就是云长来也未必战胜他。”
张飞说：“我今天就去，如战胜不了马超，甘当军令！”
诸葛亮看“激将法”起了作用，便顺水推舟地说：“既然你肯立军令状，就让你做先锋！”
结果张飞与马超在葭萌关下酣战了一昼夜，斗了二百多个回合，虽然没有分出胜负，却打掉了马超的锐气。后马超又被诸葛亮施计说服而归顺刘备。
诸葛亮针对张飞脾气暴躁的性格，常常采用“激将法”来说服他。每当遇到重要的战事，先说他担当不了此任，或说怕他贪杯酒后误事，激他立下军令状，增强他的责任感和紧迫感，激发他的斗志和勇气，扫除他的轻敌思想。
社交中，要想让对方乐于听你说话，除了要考虑对方身份以外，还要注意了解对方的性格。一般说来，一个人的性格特点往往通过自身的言谈举止、表情等流露出来。比如：那些快言快语、举止敏捷、眼神锋利、情绪易冲动的人，往往是性格急躁的人；那些直率热情、活泼好动、反应迅速、喜欢交往的人，往往是性格开朗的人；那些表情细腻、眼神稳定、说话慢条斯理、举止注意分寸的人，往往是性格稳重的人；那些安静、抑郁、不苟言笑、喜欢独处、不善交往的人，往往是性格孤僻的人；那些口出大话、自吹自擂、好为人师的人，往往是性格孤僻且自负的人；那些懂礼貌、讲信义、实事求是、心平气和、尊重别人的人，往往是谦虚谨慎的人。对于这些不同性格的谈话对象，一定要具体分析，区别对待。
年轻人如果在说话之前，先把握一切机会了解这个人，做到知己知彼，就能知道说什么样的话最能打动他，从而在社交中就能做到游刃有余。
