柳清扬从非洲带回来大批的德制先进武器和各种先进的机械设备，还有大量的科研仪器和欧洲最先进的各种工业技术。他希望把这些东西都能变成种子，播种在自己祖国的土地上让它们生根发芽并最终可以让祖国变成一个强大的现代化工业国家。可是在中国如果没有强大势力的鼎力支持想要突破一些禁忌和损失一部分人的利益实现这个目标是不可能的。
现在的南明虽然已经开始了工业化的发展，但是由于国内的主要财富都集中在江浙一带和广东沿海地区，因此较大的现代工业企业也同样集中在这些地区。由于列强对中国的技术封锁和贸易壁垒，南明的工业企业发展始终受制于这些因素。尤其是在武器制造方面，南明除了子弹和简单的枪械修理之外基本上没有自己的军工企业，各种口径的火炮和炮弹都需要进口，大型军舰的制造也只能是从国外订购成品军舰，就连修筑炮台的钢筋和水泥都要向外国进口。这使得南明帝国在浪费了大量外汇和金银硬通货的同时又把自己的军事命脉递交到别人手里。
柳清扬在武汉的军校学习期间就对这种情况有一些了解，在非洲期间他专门派人收集了南明国内的各种情况，经过于自己的参谋班子和李九等人协商之后决定从鄂省督军熊况山开始着手切入南明官场。决心在包括重庆地区和云贵川等西南各省在内的广大地区内利用各地的人力资源和尚未开发的矿产等其他资源把这一地区建成巨大的工业基地和战略大后方。第一步就从鄂西开始。
而这第一步的起点就在于柳清扬能否说服这位督军大人给予强烈支持，这也是柳清扬回国之后并没有着急去杀人放火报仇的主要原因。他不希望自己十年之后一回到祖国就以一个嗜血的杀人魔王形象出现。尽管到目前为止因他而死的人已经成千上万。
此时的南明虽然在国际上受制于西方列强，但是由于实行内阁制的时间很早，皇权从永乐大帝时代就已经受到一定程度的限制，在经过两次内战之后，内阁已经基本上控制了国家的最高权力，皇帝虽然还是国家的权利最高象征和名义上的陆海空三军统帅，但是除了在内阁已经通过的文件上签字之外基本上已经不再参与国家基本国策的制定过程。皇室成为南明真正意义上的象征。
但是内阁首辅制的弊端以及内阁成员全都来自传统贵族这一落后的习俗使南明在世界各列强迅速扩张的时候失去了宝贵的机会。在与各列强的碰撞中虽然南明并没有被最后肢解或沦为殖民地，依然是一个主权完整的东亚大国，但是由于观念和技术上的落后，南明帝国已经面临极为艰难的处境。在对英战争失利之后，改革的呼声此起彼伏，最后以内阁的全面改组而最终实现了实质上的转变。
现任内阁一共二十九人，其中首辅一名，次辅三名组成内阁核心，其余二十五位成员各有分工。在表决时首辅的决定算四票，次辅的决定算两票，其余的二十五位成员每人一票。合计票数为三十五票。在讨论与国家安全等重大问题时，要在内阁的基础上进行扩大规模的选举。各省督军，总办，各军区的正副司令，以及内阁下属的各机构主管官员加在一起差不多五百人左右在一起开会然后投票，这些人相当于不是议会的议会。选票数不超过三分之二的重大提议不能通过。
从大明宪法六十七前诞生之日起这样的表决也只是进行了十七次。这些有投票权的所有人加在一起构成了南明帝国的最上层的权力阶层。他们每个人都是一方大员或者是京城里某机构的高官。或是军界大佬。
站在柳清扬面前的这位熊况山督军就是其中的一位，这位掌控着南明西北地区军政大权的督军大人身高一米八左右，身材并没有跟随他官职的提高而日渐增长而是继续保持得很好。已经五十九岁了的他面色红润，肤色黝黑，没有丝毫的老态，一看就是长期坚持锻炼的结果。站在巨大办公桌后面的熊督军外人一看就是一副标准的军人姿态。这位督军大人只有一名妻子和四个儿子，没有娶妾也从无桃色绯闻。
在柳清扬进来之前，熊况山已经知道了他的大致身份，是鄂西柳氏长房的独子，因为十年前发生的家变惨剧而投奔远在国外的舅公。据说在他成年之后已经开始接管庞大的伍氏企业集团，而且听说在德国曾经加入德军参加了欧战，而且获得过极佳的战绩。现在回到国内要求追回属于自己的财产和名分。不知道他要见我究竟是想让我帮他做什么。
看到柳清扬之后熊况山跟柳清扬聊了一会之后便发现自己很喜欢这个年轻人，这是一个成熟的自我控制能力极强的受过严格军事化训练的年轻人，在他身上看不出任何一个年轻人身上都有的骄傲、自负、轻浮等常见的一些小毛病。
聊了一会之后熊况山告诉柳清扬一会有一个来自日本的客人要在十分钟之后见面，但是他希望柳清扬不要因此离开，而是想让柳清扬到贵宾室稍微呆一会，等他打发了这个日本人之后再接着聊，并邀请柳清扬中午留下来一起吃午餐。柳清扬通过刚才的对话和闲聊也对这位督军大人很是欣赏，更何况想谈的事情还没有说上个一句半句，因此便欣然接受了熊况山的邀请。
在面对南面大门的二楼会客室内，无意间看到了正在从车上下来的熊况山的日本客人，来的一共有两个日本人，另为一个应该是个翻译之类的。当先一人是一位年纪较大的老者，老者后面的年轻人柳清扬看着有些面熟，在这三人已经被迎进去之后柳清扬想起来了这个年轻的日本人就是他在德国军校期间一直叫嚣着要跟他决斗的那个日本华族弟子武藤张。
这厮到鄂省来做什么，柳清扬心中不免有些疑惑，因为这些年南明的东邻日本借助英国的帮助发展的极为迅速。工业化改造日本就进行的很彻底，军事工业更是有了长足的进步。这些年随着日本国力的增长日本已经开始对周边各国开始进行渗透和威胁。德国战败以后日本以战胜国的身份几乎接受了德国在北太平洋以及赤道附近的大批岛屿。在东亚大陆和南明沿海上，日本已经控制了原来为明朝属国的朝鲜和琉球这两个国家的政权，只是还没有宣布自己要占领这些地方或者是这些地方“自愿加入”日本成为日本的一部分而已。北清正在向日本倾斜，北清内部的满族贵族们希望可以借助日本人的力量与南明抗衡或者是直接占领该死的南明各处以彰显大清帝国的恒心和勇气。
根据英国这个岛国的成功经验，日本大力发展自己的海军，到了1920年年初，日本的联合舰队已经成为拥有战列舰八艘、战列巡洋舰六艘、各种轻重巡洋舰二十几艘、驱逐舰四十几艘以及各种辅助战舰补给舰等多达近百艘的庞大舰队，舰队规模和总排水量在太平洋上已经是除了美国的太平洋舰队之外最大的舰队。在英国的帮助下日本的造船技术和港口建设得到迅猛发展，佐世堡、长崎、吴等军港成为亚洲最大的舰船制造基地。
柳清扬在贵宾厅里面又坐了大约半个小时的时间，有熊况山的副官进来请柳清扬过去。
这一次柳清扬被请到熊况山的书房里，在其他人都出去之后，熊况山亲自给柳清扬倒上一杯红酒，然后坐在宽大的书案后面一直盯着柳清扬看。柳清扬被看的有些发毛，便微笑着对熊况山说道：“督军大人有什么问题吗？”
“柳公子，我想我们二人之间客气的话都已经说的差不多了，现在应该说一点实话了。我大概知道一些你的身份和背景，你在德国这些年的经历我也听别人说过一些，你舅公伍老先生跟我也是熟人。你回来除了复仇之外就没有别的事情了吗？你跟李九这一年多的时间里从云贵川和鄂西一共送到国外差不多十几万人，由你们伍氏集团出资派到国外学习的也有两三万人了吧，而且听说你在非洲搞的动静也挺大，居然还拥有一个自治领。我虽然不太知道所谓的保安公司是什么性质的企业，但从字面意思上理解也就是镖局之类的应该差不多吧。可也用不着一次就雇佣几十万人吧。而且这几十万人大多是身经百战的德国国防军的退伍军人。当然这些事情都是你柳公子的私事，就算有一天你在海外立国，那也是我大明脸面上有光的事。可是你低调回国，也不去找仇人报仇反而秘密聚集了一千多训练有素的李家子弟在李九的老窝，请问阁下要干什么？”熊况山再说这些话的时候语气舒缓表情平静，两只眼睛平视柳清扬，双眸之中深如湖底不见波澜。
听到熊况山的这些话柳清扬知道自己的底细被人家知道的差不多了，他觉得自己的事情迟早是要被国内的人了解的，尤其是像熊况山这样的人更是不喜欢自己被人扮猪吃老虎。自己要是再装傻就显得太没有诚意了。想了一想柳清扬对熊况山说道：“既然督军大人已经知道了这件事我也不打算再隐瞒。我回国的目的当然不仅仅是要为我屈死的父母讨回公道，我还要把自己这些年在国外学到的、想到的、积累的一切都用来是我的祖国变得更强大更富裕；我的同胞们生活的更美好更快乐。这不是我在唱高调，正如您所知道的，我要是只想自己甲富天下或者一呼百应都不是什么太难的事。但我是一个中国人，血管里流着中国人的血。我的祖国还处在分裂状态下，周围列强环伺强邻虎视眈眈，我的同胞还有很多的孩子上不起学，还有很对的普通百姓就连过年过节也吃不起一块肉，很多就要出嫁的姑娘连一身没有补丁的衣服都没有，很多老人得了病连一点点药都买不起只好躺在家里等死。我希望可以为这些人做一点什么，我的想法就是这些，不知道这么回答督军大人是否满意。”
“哦，听上去好像还不错，那么想要强国济民的柳公子来找熊某不知有何指教。”熊况山脸色依然没有变化。
“指教不敢当，我想在鄂西办学办厂办军校，下一步想要利用西南地区的资源把工业体系全面建立起来，技术资金人员都不是问题，可您也知道在大明帝国想要做这些事情没有那么简单，我需要像您这样的强势人物做我的后盾全力支持我。第一步的事情暂时就这么多。如果您对这第一步没有意见的话，后面还有很多事情是我想要做的，但是如果第一步还没有做的话就谈不上其他。”柳清扬决定坦言直叙。
“为什么是来找我而不是去找其他人，你就那么信任我这样一个人吗？你怎么知道你来找我我就会同意你的想法并支持你呢。是什么原因让你对我这么有信心的，是我的名声好还是我的权利大？”熊况山说话的神情稍有些舒缓。
“都不是，是您的位置决定了我只能来找您，如果是别人在您的位置上我也同样会去找他，如果他是一个贪官的话我就会拼命地送礼巴结，金山银山地送到家里。如果他好色我就会把最漂亮的美女一个又一个地送去，直到他没力气上为止。我只要达到目的不在意过程和手段。”柳清扬并没有打算隐瞒自己的真实想法。
熊况山哈哈大笑。站起来走到柳清扬面前用力拍了拍他的肩膀，大声说道：“痛快！好些年没见过像你这样有胆识的年轻人了，好啊，大明后继有人，柳家后继有人啊。走，陪我到后面一块喝几杯，有什么事过一会再说。很久没有今天这种想要喝几杯的yu望了。”
陪着熊况山吃完午饭就已经是下午三点多了，一老一少在饭桌上一起喝了不少的白酒。喝惯了低度葡萄酒的柳清扬也有些架不住连番喝下的这些高度白酒，两人乘着酒兴高兴地聊着自己在战场上的趣事和异国见闻。不时地发出响亮的笑声，引得总督府里的其他人暗地里直嘀咕，这个年轻的毛头小子是何方神圣，竟然让一向注重仪态和规矩的督军大人如此忘形。
回到利川县城之后的第二天总督府的委任状就到了，委任状上说由于柳清扬才华横溢且爱国情深并有功于本省，今从海外归国愿意为国效力。为表彰义举感戴浓情，特任命柳清扬为鄂省驻利川行署副专员，主管经济建设以及负责组建地方团练并鄂西地区的剿匪事宜等等。
三天后柳清扬到利川县城内的鄂西行政公署正式上班，公署内的所有人都称呼他为“柳副专员”。
