沔水中，千百艘江东战船横列其上，绵延而至十数里。
居中一艘巨大的五层楼船，上挂有中军旗帜随风飘扬，一名文士打扮的俊朗男子站在船头，一动也不动，那看向远处的目光带着点深邃，却又隐隐透露出一股无奈。
身后忽然有脚步声响起，来到男子身旁站定，也不说话，放佛来此只是为了与他一同看风景一般。
寒风烈烈，江水涌动，停在水中的战船也随波起伏。
“子敬。”文士打扮的男子突然开口，“你看此处，江山如画，景色宜人，若非江东内部不靖，这里，大概已成为我江东练兵之所。”
“是啊！”来人一叹，“公瑾所言甚是，若再给我江东数年时间，整个荆州，必将归于主公麾下。可是谁又能想到，河北那看似强盛的袁氏竟如此不济，北方胡虏，亦是不堪一击，否则曹操怎会如此迅速的南下，致使主公不得不舍弃本已到手的江夏郡，转而全力备战以抵抗曹操的南下。”
说完之后，两人又沉默了，各自怀着心事，却不知道该如何说出口。
这两人，被称为子敬的，名叫鲁肃，乃是孙权最看重的谋臣之一，现被临时任命为赞军校尉，助左都督周瑜参赞军务，与刘备一同抵抗曹操。
另一人，自然就是此次江东三万大军的主将周瑜了。
周瑜此刻心中除了无奈，还是无奈，因为孙瑜的惨败，根本是他始料未及的，他完全被孙瑜惨败的消息弄的措不及防，以至于以后的种种军事，都不得不重新谋划。
如果说数年前孙瑜率八千江东精锐入侵交州是败在地利及人和之下，那么这一次，却是实实在在的败在了士茂手中。而且不仅仅是败，还是全军覆没，就连那停在沔水中的战船都悉数被对方夺去。
可以说，孙瑜败的很彻底，这一败足以让江东颜面尽失，成为别人的笑谈。
但对周瑜来说，这已经无关脸面，从这一刻，他才真正正视士茂的存在，此子，必将成为江东除曹操以外最强劲敌！
士茂平定交州诸蛮，而后一举袭取荆南四郡，对周瑜来说都算不得什么，这些事情让他来做也很容易，所以周瑜之前并没有将士茂放在一个正确的位置。
周瑜一直以为，只有那北方的枭雄曹操才算是他真正的对手，其余诸侯，不过如此，就算是那客居荆州的刘备，因为没有地盘，也不被周瑜放在眼中。
但是如今，周瑜却改变了这种想法，他已经正确的认识到，士茂或许将成为他一生的劲敌，是阻碍他江东发展的一大因素。
面对这样一个强劲对手，大敌当前，周瑜知道自己只有撤兵一途，因为他不可能拿江东的精锐，或者说是拿江东的命运，在华容与士茂拼死一战。
“子敬，此番退兵，军中将士可有何不满？”周瑜再次开口。
其实他在刚一听闻孙瑜与文聘战败时，就已经萌生了退兵的念头，之所以还留在此处，不过是为了安定军中众将士的情绪。
而后周瑜又得到士茂手下谋臣徐庶的亲笔信，知道士茂已经准备率大军退回荆南，周瑜更加坚定了退兵的念头。
如今两日已过，眼见军中诸将的情绪已经逐渐冷静，周瑜这才下达退兵的命令。
周瑜其实已经猜到士茂的打算，出兵华容，无非是想隔绝江东救援，从而逼迫刘备放弃江陵，以达到削弱刘备实力的目的。
难道，他就这么肯定我们孙刘两家能抵挡住曹操的进攻？
周瑜有时候会这样想，他已经再不敢小觑士茂，对士茂的一举一动自然不再存有轻视心理，知道对方每一个举动，都必定带有不为人知的目的。
由于不再小觑士茂，周瑜当然也不会认为士茂出兵华容只是忠心朝廷的缘故，一心要帮助曹操打败孙刘两家。因为这样一来，他自己的荆南以及交州到最后也不可能独善其身。
所以周瑜很肯定士茂需要他们孙刘两家来抵挡住曹操的南下，在这个基础上，士茂还会出兵南郡，那么只有一个解释，那就是要消耗刘备的实力。
每每想到这里，周瑜都会忍不住在心中笑笑，看来贼总是怕失主找到他，你夺了人家荆南四郡，那么就总有面对失主的时候。
这个时候选择削弱刘备实力，那绝对是明智之举，毕竟失主如果势弱，就算找到贼，到时候谁揍谁一顿，那还说不准呢。
想明白这点后，周瑜也就豁然了，转念一想，你士茂想削弱刘备的实力，其实也没什么，毕竟那对自己江东，未尝没有好处，待打退曹操之后，一个弱小的盟友，其实比一个强大的盟友更让人放心。
“军中诸将，纵使略有不满，但碍于主公将令，也不敢公然反对，所以公瑾无需担心。何况公瑾如此做法，本身并无过错，相信主公亦会给予支持。”鲁肃并不想给周瑜太多压力，所以说的极为轻松，似乎这根本就不是什么大问题。
周瑜有些无奈的笑道：“希望吧，只是若有将领不服，还望子敬代我开导一二，否则瑜作为主将若不能服众，又如何统率全军。”
此时的周瑜，在江东诸臣中威望并没有想象中那么高。
单是军队中，论资历他就比不上程普、黄盖等最初随孙权之父孙坚纵横沙场的老一辈将领，此次被孙权任命为左都督，就有好些将领不服气，而反应最激烈的，莫过于右都督程普。
此次八千先锋兵败，江东诸将中自然有许多将领想要报仇，一雪此次兵败带来的耻辱，周瑜却明令撤兵，他们心中不服这是肯定的。
而军队中，如果不能做到上下一心，使将领相信主帅，主帅相信将领，那么对于这支军队来说无疑便是一种灾难，败亡，只是时间问题。
虽然明知道诸将中有不满的，但周瑜却也顾不了那么多了，即使知道士茂用心险恶，想坐山观虎斗，但周瑜身为主将，却不能如部下那般意气用事，如果真与士茂在此拼个你死我活，到头来只能白白便宜了曹操，而将江东陷入险境。
我一心为主公大业着想，诸位将军也都是明理之人，相信他们总会理解瑜这一番苦心的。
周瑜吐出胸中一口浊气，转身面向鲁肃，突然笑道：“子敬，记得当初我将你荐与主公时，你曾为主公谋划，让主公先取荆州，后夺益州，然后与曹操划江水而治，如今，面对强敌，可还有信心为主公开疆拓土？”
见到周瑜意气风发的样子，鲁肃微微一愣，疑惑的看着周瑜那张自信的脸，突然也笑了。
往日那意气风发的公瑾，又回来了！
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华容县城。
士茂的“伤势”经过几天修养后，似乎已经好了一些，虽依旧卧床不起，精神欠佳，但麾下众将却已经放心不少。
至少，主公已不再昏迷，如今身体虽差，但只需要修养些时日，当可无碍。
所有人都这般想法，但却不知，士茂的伤势其实并不严重，说是皮外伤也不为过，伪装成这样，不过是为了一个光明正大撤兵返回荆南的理由。
江东已经撤兵，剩下的，就只等刘备撤出江陵城了。
只要刘备一撤走，士茂便会对外宣布身体不适，需要返回长沙养伤。
即使曹操怀疑其中有鬼，他也不敢说出口，因为士茂中箭受伤，可是有许多人亲眼目睹的，曹操再怎么怀疑，也只能在心中想想罢了。
毕竟士茂出兵南郡，完全是为了曹操，如今还迫使得刘备撤往江夏，功劳不小，曹操如果不想冷了天下人的心，只能对士茂厚加抚恤。
“主公，甘宁将军遣快马来报，数百战船已悉数交付曹操，现甘宁将军正带着三千匹河套健马赶回华容。”士茂独自待在房中，正手拿一卷《孙子兵法》看的入神，突然徐庶推门进来说道。
士茂从孙瑜处缴获的战船极多，因为暂时用不到，所有就想到用这些战船与曹操做一笔交易，以换取自己缺乏的马匹。
曹操想扫灭刘备，就不得不面对与之结盟的江东，那么便需要战船为辅，而曹操在荆州并没有缴获多少战船，只靠临时建造，自然来不及。
所有当士茂派人对曹操提出要以这些战船换取曹操马匹的想法后，曹操立刻就同意了。
曹操平定河北袁氏兄弟，尽得河北四州之地，然后又斩杀乌桓蹋顿单于，慑服诸戎，使诸戎臣服，他根本就不缺少战马。
南下荆州，曹操便携带有数万骑兵，若在平地排开，阵势绝对可称之为壮观，而这种壮观在南方，是绝不可能见到的。
荆州不比北方，河水密布各处，而且敌军又全部都龟缩在城内不出来，战马在这里根本没多少用武之地，但一匹战马每日所耗费的粮草却是普通军士的数倍，士茂提出要以曹操缺乏的战船换取已经成为“鸡肋”般的战马，他怎会不答应。
所以士茂在周瑜率军撤退后，便让甘宁将这些战船带到与曹操的约定处，换取事先说好的三千匹战马。
不过三艘楼船，士茂还是留下了一艘，这种巨型楼船，能载军士三千人左右，用来运输士兵再好不过。
此刻听闻战马已经到手，士茂喜道：“元直，得此三千匹河套健马，我交州实力，岂不增强一半耶！”
交州也有马，但那种马与河套良马相比，差了何止一个档次，有了曹操这三千战马，士茂也终于能将盘算已久的铁甲骑兵变为现实了。
一切，都只等刘备撤出江陵。
