●童年已死，温柔不再
人们都说，美国是儿童的天堂。从家庭、学校到社会，首先考虑的是孩子，首先保护的是孩子。孩子在美国有着至高无上的地位，社会各个方面对孩子都关爱有加，让他们享受平等的教育和舒适的生活，父母不能体罚孩子，否则轻则丧失监护权，重则入狱；不能把孩子单独留在家里，否则就涉嫌遗弃儿童罪；学校对孩子被父母打伤隐瞒不报的，也会受罚。说美国是孩子的天堂，这话一点也不假。因为在美国人看来，儿童不是父母的私有财产，而是美国社会的财产，是美国未来的纳税人。电影《刮痧》中，爷爷为生病的孙子实施了刮痧治疗，在背上留下了一道道类似烫伤的痕迹。不明就里的美国人一口咬定这孩子遭受了严重的虐待，一丝不苟地把他和家里人隔离了起来。让人不由得感叹美国的孩子真是幸福！但是也不是所有的孩子都能这样地幸运，也许美国是真心实意地想这样，但是因为存在着种种社会问题，而这些问题的受害者首先就是最弱小的儿童。美国的儿童状况越来越不容人乐观。美国虽然是世界上最富裕的国家，贫困儿童的比例却令人难以置信地高，超过了其他发达国家。据美国儿童保护基金会1994年底发表的报告，美国每年有1500万儿童生活在贫困之中，平均每4个儿童就有1个是穷人。美国现有700万无家可归者，其中儿童占相当大的比例，黑人儿童的境况更糟。据《美国新闻与世界报道》的文章说，黑人儿童和黑人私生子的贫困率高达44.8%和63.7%，而白人儿童和白人私生子的贫困率则为15.9%和14.9%。贫穷自然就意味着忍饥挨饿。“第二次收获”组织估算，每5个美国儿童就有1个缺乏足够食品，每7个孩子中就有1个靠领取家庭补助金度日。1995年，加利福尼亚公共卫生学院在一份报告中预测，到2000年加州将有1/3的儿童挨饿。每年美国儿童死于贫困和饥饿的人数，超过交通事故和自杀人数的总和，比死于癌症和心脏病的儿童人数的总和高2倍。物质生产极度丰富的美国，出现这样的事真是让人始料未及。另一方面，美国是世界上暴力犯罪最严重的国家之一，而暴力犯罪的主要受害者是少年儿童，就连原本应该保护公民生命安全的警察，有时候也会成为索命的恶魔。据《洛杉矶时报》2005年7月14日报道，洛杉矶市警察在缉拿一名嫌疑犯的过程中，竟然有意将其19个月大的女儿击毙，引起市民公愤。据《今日美国》1995年报道，美国被暴力所害的儿童数量在十年内增加了4倍，每天都有40名儿童被打死或打伤，有16万名学生因为受到恐吓或害怕身体受到伤害而旷课。在芝加哥南部，47%的学生受过刀枪伤害，45%的学生目击了凶杀过程。根据美国健康与人服务部公布的数字，1998年，被忽略和虐待的儿童人数为903000人，大约1100名儿童不是在忽略中就是在虐待中丧失了生命，家长是大多数儿童受虐待中的罪人。在美国北卡罗来纳州，一名美国大兵由于将他只有5岁的儿子虐打致死而入狱，而在另一个美军家庭，一名士兵在他女儿刚刚过完两岁生日后将其杀害了。
连美国全国教育协会负责人基思·盖尔也不得不承认，“对儿童来说，美国已成为一个危险的地方”。披着慈善外衣的并非都是慈善家，也有别有用心的狼外婆。领养孤儿，本是一件善事，每年有约100万美国人收养孩子，许多孩子在新家庭过上了幸福的生活。但也有孩子落入了火坑。美国田纳西州的施密茨夫妇，收养了18个年龄在1到17岁之间的孩子，其中大多数身有残疾，原本是一对“慈善典范”。2004年6月，他们因虐待收养的儿童被当地警方逮捕。这对夫妻收养孩子完全不是因为爱孩子，而是为了每月可从政府领取8000到9000美元的补贴。他们不是从合法途径领养到孩子，而是通过另一套“地下系统”。施密茨夫妇为孩子们制定和执行严格的家规，不服从的话就向孩子扔刀子，把孩子的头按入水中等，令人发指。这样的事情并不是第一次。2004年2月，印第安纳州领养了13个孩子的单身母亲戴安娜·格罗夫斯被控虐待儿童。警方说，她用胶带把孩子粘在墙上，用网球拍打他们。2004年12月，田纳西州肯顿的弗兰西丝·马修斯被判犯有虐待儿童罪。她通过“私人安排”收养16个患有严重疾病的孩子。以获取金钱为目的的“地下领养”网站兴盛一时，领养孩子以获得政府补贴以及私人捐助，被“地下领养”的孩子自然而然面临着虐待等各种不幸。离婚率的持续走高，使得美国的家庭分崩离析，不仅造成儿童生活水平下降，而且给儿童的心灵造成难以弥补的创伤。因为父母离婚前后，大都伴随着争吵、打架或冷战，缺少友爱的家庭气氛，而带给孩子们的是丧失、遗弃和不安感。父母离婚后，1/3的孩子在5年内感到压抑或特别压抑。这种伤害还会在心理上持续相当长的时间，对他们未来的感情生活、婚姻和家庭生活都有很大的影响；并且有1/3多的孩子在他们父母离婚后的10年里对生活失去了兴趣，缺少生活目标和抱负。美国两家机构研究102名自杀未遂青年结果表明，2/3来自破裂的家庭。“看到我的父母发生战争，让我永远不想步他们的后尘。在我们的家庭里，界线划分得如此清楚、痛苦和公开。我不想让这些再次发生。”——41岁的杰夫·托马斯30年来，美国的婚外生育率提高了5倍，高离婚率和高婚外生育率改变了传统的家庭结构，单亲家庭普遍化。据统计，美国单亲家庭达1090万，占有子女家庭总数的1/3以上。而单亲家庭中单亲母亲家庭约占90%，美国正在成为一个“没有父亲的社会”。在这样的环境下成长，必然会影响孩子身心健康成长。据研究，单亲家庭的儿童逃学、退学以及出现情绪和行为问题的可能性，比双亲家庭的孩子要高出2倍。越来越多的父母意识到离异对孩子来说意味着什么，很多分居的父母尽力做到对孩子诚恳，甚至是温暖，特别是在一年中重要的日子里。在社会各界的呼吁下，儿童的处境有了一些改善，希望关于“儿童状况”的耸人新闻越少越好。
●没人告诉我这是错的
比上面更加触目惊心的是，在另外一些事件中，孩子们不再是清白无辜的沉默羔羊，他们拿起了武器，不过不是为了反抗，而是指向了另一些无辜的人，他们不知道什么是对的，什么是错的，不知道用什么方法解决遇到的问题，或是面对自己。于是，将一切诉诸暴力。青少年犯罪是当今各国普遍存在的社会问题，但是美国青少年的暴力之风尤甚，已成为一个特别容易滋生暴力犯罪的群体，随便浏览最近美国各大报章的标题，耸人听闻的血案比比皆是。千万不要低估孩子的本事，现在的孩子们不论性别、年龄，都会像大人一样，表现出残忍的本性。犯罪日益呈现出低龄化，校园枪击事件还在不断上演，更令人措手不及的是，以往在社会角色中温柔、平和的女性也开始像男孩一样，用拳脚来解决纷争。在美国中学生安全调查中，女孩子参与暴力冲突的数量已经超过了男孩子。在某些地区，女孩犯罪率竟然是男孩的6倍！根据美国联邦调查局（FBI）做出的犯罪报告，在最近20年间，10到17岁女孩的犯罪率翻了一番；男孩因非法拥有武器而遭逮捕的人数增加了22%，而女孩在这项上的数字则增加了125%。多么令人惊心触目的数字！目前，在因暴力犯罪而被拘捕的青少年中，女性就占到了1/3.当美国纽约布鲁克林区的警察赶到犯罪现场时，他们被眼前的一切惊呆了：一名11岁的女孩倒在地板上，T恤衫的前襟满是鲜血；在厨房的水槽里是凶器——一把锋利的切肉刀；凶手竟然是一名梳着马尾辫、满脸惊慌、扑在母亲怀里的9岁女孩。几天后，这个女孩穿着白色的袜子和黑色的裙子，在法庭里接受审讯。调查显示，两个女孩当时在玩橡皮球时发生了争执，结果导致了这场悲剧。这绝不仅仅是一起普通的凶杀案，这个案件本身已经凸现出暗藏在整个国家背后的深层危机。现在的社会提倡平等，女孩子误以为女性就是要像男性一样，暴力也是她们的本性。传统的女性温柔、被动和忍耐对她们而言已经没有价值了，她们不再压抑内在的愤怒，而是直接通过暴力反映出来。影视中暴力色彩普遍增加，如《古墓丽影》和《杀死比尔》系列中那样女主角精彩打斗的镜头，被女孩子们奉为经典，为她们的暴力行为提供了效仿榜样，再加上家庭暴力的存在，这一切都导致了女孩暴力事件的增加。
校园暴力事件后惊魂未定的人群
4月20日，马萨诸塞州莱克星顿的一名17岁女孩，被指控用一茶叶瓶猛击另一女孩的颈部和面部。仅仅过了一天，在北卡罗来纳州的艾登，又有三名十几岁的少女，被指控犯有一级谋杀罪，原因是她们参与了一起驱车枪击案，一名年仅10岁的男孩在枪击中身亡。随着科学技术的发展，网络的普及，孩子们又迷上了一种新兴的暴力形式，那就是用网络欺凌，包括在个人网页贴上脏话，或是透过实时通对话，一再传送不堪的文字侮辱对方。渐渐已经取代以往的校园暴力，因为在网络上就可以不受师长监督，无所顾忌地用言辞威吓、欺侮或骚扰同学。据说，美国有近四成青少年表示进行实时通对话和访问社交网站时，曾经受欺侮，有12.6%的受访者表示曾遭人身威胁，有接近5%的人表示担心自己的安全，甚至有人因此想不开而轻生，而那些电子恶霸竟然往往是平常抬头不见低头见的同窗。青少年本是最单纯的，之所以出现当前这种局面和生活中的耳濡目染是分不开的。按照行为主义者的理论，孩子的头脑好像一张白纸，只要在孩子早期适当年龄的时候，为他建立起对环境的充分监督与控制，人们要他变成什么样的人，他就会是什么样的人。充满感召力的影视作品可能具有楷模作用，但也许会给社会带来负面影响。例如1917年影片《一个民族国家的诞生》应对三K党的流行负责。这部影片1950年在得克萨斯州的拉博克城上映时，若干大型十字架仅在第二天晚上便在全城多处被人烧毁了。美国的家长担心美国各地的儿童节目中暴力与侵略性内容太多了，孩子幼小的心灵不可能完全无动于衷。美国国家精神健康研究所的一项调查表明，每18个小时的电视节目中，暴力镜头就有1845个，平均每小时为100个，即每36秒就有一个，平均每名青少年在小学之前已从电视上观看了10万次各种花样的暴力和斗殴镜头。演员们愤怒的时候就拿起武器开枪，作品中谋杀情节比比皆是。一些含有鄙夷、歧视意味的不当用语和词汇如今也在儿童电视节目中大量出现，到处充斥着的暴力文化给了孩子们相当大的心理暗示。
美国政府通过各种法规，尽量让未成年人远离这些不良影响。电视和互联网上，不适合儿童观看的节目只能在深夜的规定时段播放，在一般时段播放的节目中有裸露镜头或是粗俗言语，必须要加上马赛克和剪辑。新型电视机和有线节目接收装置都有锁定功能，露骨的色情节目、父母给认为不适合儿童观看的频道只能在加密频道里播放。所有有色情或暴力内容的网站，都必须在首页上醒目注明只对成人开放。父母在给孩子的电脑安装了有过滤功能的软件，电脑可以识别有“色情”、“成人”、“暴力”、“只允许18岁以上”等关键词的网站，自动禁止孩子点击。美国电影协会有严格的分级制度，所有电影广告都必须注明分级，电影院在检票入场时都要严格检查。1999年7月27日，美国前总统卡特、福特、节目主持人史蒂夫·艾伦、乡村歌手内奥米·贾德、诺曼·施瓦茨科普夫将军和美国各界学者及社会名流在《洛杉矶时报》发表声明，共同呼吁好莱坞制止儿童接触“越来越有害的流行文化”。这项有56位美国著名人士签名的呼吁书请家长给娱乐业打电话、写信、发电子邮件，同时呼吁娱乐业采用选择的执行密码剪掉影视产品中的暴力和性镜头。这些画面“有可能使儿童失去孩啼时代应有的天真无邪”。政府规定，声讯服务台如果包含色情、暴力等儿童不宜内容，在接电话时必须首先询问对方年龄，并且要求对方报出驾驶证和信用卡号码，确认已年满18岁。这些问讯都要通过录音记录，以备接受司法部门检查。赌场、成人俱乐部等在发现可能是未成年人顾客时，必须要求他出示身份证件，以确认他超过21岁的合法年龄才提供服务。同时，美国通过了大量法令，如互联网就有《通信内容端正法》、《未成年人在线保护法》、《未成年人网络隐私规则》和《未成年人互联网保护法》，处罚力度不小。这些措施着实从一定程度上遏制了这类案件的增长势头。但是，无论从报纸杂志上，还是从电视广播中，孩子们几乎每天都能听到或看到实实在在存在着的战争、暴力以及犯罪的消息，面对成年人做出的“榜样”，孩子们难免会深深地留下战争与好斗的阴影。这已不是个别学生、个别学校和个别州的问题了。导致美国青少年上述问题的，还有美国发达的枪支文化。美国是世界上拥有枪支最多的国家。2.55亿人口拥有2亿多支枪，其中步枪7300万支，手枪6600万支，猎枪6200万支，几乎人手一支枪。枪支的广告做得分外诱人。而这些枪都用来做什么呢？一家机构每年对7万支枪作追踪，结果显示：大约5万支枪涉及攻击事件，其余部分有5000支用于杀人，5000支用于袭击，数千支用于盗窃和抢劫，这就是枪支泛滥的恶果。美国不但枪多，而且可以说是世界上最容易弄到各种枪械的国家。近60%的美国人在20岁生日时得到了第一支枪；每10支用于犯罪的枪支，就有一支出于17岁以下的年轻人手中，有4支出于24岁青年手中。社会学家警告说，如今已经对枪支、暴力以及其他肢体侮辱习以为常的孩子的数量正在迅速上升。不但如此，近些年来还有一个令人惊恐的发展趋势，青少年吸毒、贩毒人数日益增长。据统计，美国平均每天有176名儿童因吸毒而被捕，在13岁8年级的学生中，有1/3吸食过某种毒品。美国是世界最大的毒品市场，也是世界发达国家中吸毒率最高的国家。每年有近50万人死于吸毒。其中，吸毒不仅损害吸毒者的健康，而且给未出生的下一代带来灾难性的后果。“整整一代人可能都无法摆脱这一灾难”。今天的孩子就是明天生活的主角，意识到这一点，那么人们就会知道保护孩子对于人类自身是一项多么神圣的职责。
●禁果的滋味
美国是一个极端保护个人权利和隐私的国家，人与人之间的肢体接触是一种大忌。公共场合中的男女见面，女士不首先伸出手来，一般男士是不会主动出手去握女士手的，这也是保护女士自愿的权利。而人与人之间偶然的肢体误触，发生的一方必须要主动道歉，以免别人误会是有意的。美国社会格外地注意对于儿童的保护，使他们免受其害。然而，阳光也有照不到的地方，魔爪还是一次又一次地伸向了儿童，美国《新闻周刊》披露了一个令人震惊的黑幕：在过去十年里，波士顿教会用于支付被性骚扰儿童的诉讼赔偿金高达10亿美元，估计有80名神甫涉嫌对儿童有过性骚扰行为。从1950年到2002年，全美共有4450名神甫涉嫌猥亵儿童，目前所知的儿童性侵犯指控超过1.1万起，平均每年200多起。这清晰地反映了美国天主教的道德危机。报告记录了美国天主教神甫对儿童的可耻行径，在4450名“污点”神甫中，其中一半有一次猥亵儿童的经历，1112名（占25%）犯事达到2次甚至3次，578名（占13%）涉嫌4次到9次性侵犯，另外133名（占3%）是老手，涉嫌案件超过10次。根据报告，78%的受害儿童年龄在11岁到17岁之间，8岁到10岁的少年占16%，7岁以下的为6%。报告还指出，在1.1万起指控中，只有6700起得到调查并收集了相关证据，1000起因没有证据而被搁置，另外还有3300起因相关神甫已经死亡而不了了之。神圣的教堂成为了藏污纳垢的所在，圣洁的校园也不再是一片净土。洛杉矶的一个社区学院中一位教师上课时，一名女生在睡觉，于是这位男教师走上前要求女生到教室外去。也许是言语不当或者有某种肢体接触，女生事后立即向校方告诉男教师对她进行性骚扰，用手去拉她的肢体，碰到敏感部位。校方得知后，第一反应就是请警察来处理，而绝对不会由学校方面来进行调查。警察来了一般不作调查，先将教师作为性骚扰的嫌疑犯予以扣押。
然后由公诉人的检方进行调查。这个案子经过了这一番程序之后居然罪名成立。于是该名涉嫌的教师灾难来了，他要花钱保释自己，请律师打官司，教师的工作暂时停止。经过长达半年多的诉讼，由班上的其他十几位同学证明教师当时没有进行有意的肢体接触，此案才撤诉。而教师的名声、工作已经大受影响。这还算是一件教师受到冤枉的案子。如果教师被查出真有性骚扰学生的事例，那就等着吧，师生之间发生性骚扰、性侵犯案件时，美国的法律常常站在学生一边。法官对于这类案子不会轻判的，即便是由陪审团来审理，美国社会对于教师的舆论尊重也在于他的为人师表。这些陪审员都有孩子在上学，谁都希望学校是一个传道授业的地方，如果有这种衣冠禽兽的教师存在，绝不会轻饶他的。于是五年十年的判刑都是常见的。美国教育界长期存在的种种丑恶现象，其中的大量事实可谓是触目惊心。有的老师事发后换个地方若无其事地继续教书，一位教育界人士估计全美国5000万中小学生中有15%受到过老师的性骚扰，甚至是侵犯，但是只有7%的学生选择了告发，由此可见逃脱惩罚的坏老师有多少。美国的青少年是时尚的实践者，衣服越穿越少，在身体上刺青，有的文字有挑逗之意，校方往往给教师们打好预防针，与学生是必须要保持距离的，不厌其烦地让教师了解，如何与学生在课堂上接触。其中包括在课堂上保持与学生的距离，对于学生的一些怪诞举止如何应付。一旦教师发生性骚扰学生方面的案子，受损失的是教师，但受伤害的是学生。近年来，弃婴事件时有发生，十之八九都是那些十几岁的孩子们，懵懂之间，面对突如其来的孩子，不知道如何是好，当孩子有了孩子，这个问题让家长们也不知道如何是好。在美国，少女怀孕已经是一个严重的全国性问题。据美国《美洲日报》1995年9月8日和《纽约时报杂志》10月8日报道，美国有40%的14岁至19岁的女孩怀孕，每天有2756名女学生因怀孕而退学，有1340名未成年女子分娩。目前约有100万13岁至19岁的少女未婚先孕，其中一半把孩子生下来，然后辍学，依靠社会救济为生，成为“福利妈妈”。“少女生子在美国是普遍的现象，这不仅是一个道德问题，也成了一个经济和社会问题。”——美国前总统克林顿另一个严重的问题是美国青少年迅速上升的性病发生率，美国是青少年性行为发生率最高的国家之一，全美每年有300万十几岁的青少年染上性病，这即意味着在15到19岁性活跃的青少年中，有1/4的人都染上了性病，而这一比例还在上升。居住市区青少年的性病感染率明显高于居住郊区青少年的。即使没有那条蛇，红红的苹果看上去还是非常诱人。
