太和二十一年（497年）六月，一场决定南北命运的战争爆发了，不过这场战争在第二年（498年）的时候，本来占据优势的元宏却率领着完好无损的新征发来的20万将士撤退。这件事情不能不说是上天帮助了南朝，在这一年里面，南北双方的最高统治者都遭遇到了不幸。
南军方面，由于前线战争的不利，在朝堂上的萧鵉急切的盼着战报能有转机，结果却得到的是失败的战报多，胜利的很少很少。所以这位齐国很有作为的皇帝患上了很重的病，就在当年的九月，萧鵉驾崩。
萧鵉驾崩之后，已经接受了汉族思想的元宏觉得在南朝出现丧事的时候兴兵讨伐是“非礼”的行为，所以带领着士兵向北撤退。不过在归途之中，元宏身患重病，十多天都不能引见侍臣，经过急救方才转危为安。
太和二十三年（499年）三月初，元宏再次率兵南征，此时他已经身染重病，但是依然采取了御驾亲征的策略，结果致使南齐军队大败而逃，可是此时的元宏的身体已经撑不住了，他勉强的指挥着军队打下均州。三月底，由于元宏的病情恶化，所以被迫率领军队向北撤退。
太和二十三年四月初一，元宏驾崩，享年33岁，而此时他所率领的军队才走到谷塘原行宫，彭城王元勰和任城王元澄恐怕凶讯外露，秘不发丧，知道皇太子元恪到达之后，才举行丧礼。
那么既然太和二十二年十月的时候元宏的病症已经痊愈，那么从十月到第二年的三月初，这之间的五个月，到底发生了什么，只是拓跋弘英年早逝呢？既然朝堂上面找不到原因，那么我们就从元宏的内宫里面打缺口。
元宏有两任皇后，第一任皇后和第二任皇后的关系是姐妹，元宏的祖母冯太后是她们的姑姑。第一任皇后名叫冯媛（野史之中将她取名为“冯清”），是第二任皇后的妹妹，冯媛此人算是贤良淑德，但是元宏是什么人？他心目中对自己的身份排名是这样的：首先是一位政治家，然后才是丈夫。
政治家就必须要做好楷模作用，所以首先得以身作则，可是这要是在冯太后活着的时候，元宏绝不会越“雷池”一步，可是当时冯太后已经死了，而这个雷池必须跨过去，为了保证跨过雷池，首先要做的就是以身作则。
怎样做到“以身作则”呢？元宏的想法是先让身边的人学习汉语，穿汉族服装。这样的想法不能说不对，但是这种想法一经形成就要先考虑一个人的想法，这个人就是皇后。学汉语、说汉话，你得需要当事人同意才可以。
可是皇后不同意，因为好好的陕北方言说着，凭什么你说改汉话，就改汉话，宝宝心里苦，宝宝不说。正是由于这个原因，第一任皇后冯媛被废，至于有些书中所写的由于第二任皇后和第一任皇后之间的姐妹不和，反而被废，这一点纯属是宋朝理学家的抹黑，因为宋朝虽然是个理性的王朝，但是相比理性，他们更在意的是维护男权社会。说汉话是皇帝提出来的，那么维护帝王的面子就必须要把责任强加到皇后的身上，毕竟这个第二任皇后也不是什么省油的灯。
说完第一任皇后被废的真实原因，那么第二任皇后被废的原因就真的活该了，因为他犯的罪无论在哪一朝都是凌迟的命运。第一任皇后被废的原因我们只能用“可惜”二字概括，第二任皇后被废的原因我们只能用“痛快”二字概括了。
第二任皇后的名字叫做冯润，但野史之中总是会给他去一个熟悉的名字“冯妙莲”。当然这也不能怪她，谁让他的丈夫首先是一位政治家，然后才是一个男人呢？
汉化政策在国内获得了很大的成功，但是元宏却还想把这些汉化政策推向全国，这也就产生了“南征”的事件，至于为什么元宏会在自己军队形势一片大好的状态下，回师洛阳，原因就在于此。
由于这个丈夫是个政治家，而政治家又不解风情（解风情的政治家都活的不大）。所以无暇顾及后宫里面的花花草草，这些花花草草如果经不起诱惑，就非常容易出事情。冯润就着这样一个不甘寂寞的“花花草草”。
但是冯润所找的那滴可以滋润她的“雨露”却是太监高菩萨，高菩萨长得一表人才，两个人也算是郎才女貌。通过高菩萨，冯润得以再朝堂之上任用奸臣，拉帮结派，元宏执政后期的朝堂真的是乌烟瘴气。
不光如此，冯润还朝宗室伸出了黑手。他的弟弟北平公冯夙垂涎于元宏的六妹彭城公主，但是彭城公主一气之下跑到了皇帝军中告起了御状。元宏听到这个消息之后，心情可想而知，所以他处理完军中事宜之后，立刻回朝。
在提审皇后的时候，没想到皇后却当朝撒起泼来，此刻的元宏已经没有多少时间了，所以他立刻将皇后软禁起来，暂时不作处理，高菩萨则被立即处死（皇帝好面子的表现）。几天之后，元宏驾崩，遗诏之中写明了“赐死冯润”的命令。
元宏驾崩之后，即位的是一位十八岁的皇帝，那么这位皇帝是否还选择维持新政呢？
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