从一些古典剧目中可看到，女子拜仪姿容可分为两种：一种是站姿，两手相扣放在胸前，上下微动，同时微俯首，微曲膝；另一种是跪姿，双膝跪地，两手伏地，以头叩地。
据《周礼·春官·大祝》记载，古代的跪拜共有九种：一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜，而女子的拜仪叫“肃拜”。肃拜的姿容正像孙诒让在《周礼正义》中描述的那样：“盖跪而微俯其首，下其手。则首虽俯，不至手；手虽下，不至地也。”这种肃拜就是上面说的第二种拜仪方式。
唐代武则天自立为皇帝，改国号为周，制定礼仪，将女子的拜姿改为正身直立，两手当胸前，微俯首，微动手，微曲膝。时称“女人拜”。唐宋的时候，女子在行这种拜礼之时，常口称“万福”，所以后来又称“万福礼”。这就是本文开头所说的第一种拜仪方式。
清代经学家江永在《周礼疑义举要》中说：“今时妇人之拜，直身而微动其手，微曲其膝。”可见，这种拜俗从武则天改制开始，一直沿用到清代。
