罗贯中所创作的传世之作《三国演义》，不仅在国内家喻户晓，而且被翻译成十多个国家的文字，风行全世界，受到世界各国人民的喜爱。在国外，《三国演义》被誉为“一部真正具有丰富人民性的杰作”。
罗贯中（约1330～1400年），名本，字贯中，号湖海散人。元末明初著名小说家、戏曲家，中国章回小说的鼻祖。关于罗贯中的籍贯，世人一直有争议，目前大多数学者认为他出生于山西太原。
罗贯中一生著作颇丰，代表作《三国演义》，其他作品还有《赵太祖龙虎风云会》、《忠正孝子连环谏》、《三平章死哭蜚虎子》、《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《粉妆楼》等。
元代中期，随着灭宋战争的创伤日渐平息，社会的经济、文化重心也开始由北方转移到了南方。南宋的故都杭州不仅成为人口云集、商业发达的繁华城市，也成为戏剧演出和“说话”艺术发展的重要中心。不少北方的知识分子、“书会才人”，如关汉卿、郑光祖等人，都先后搬迁到了杭州一带。身为小说家兼杂剧作家的罗贯中，也必然受到这一社会潮流的影响，成为这些南迁作家中的一个。此外，许多说话艺人在这里说书，一些杂剧作家，也在这里活动。罗贯中与志同道合者为友，加上他对民间文学又极其喜爱，到了这里，自然不愿离开远去。
有人推测，宋代讲故事的风气盛行，说书成为一种职业，说书人喜欢拿古代人物的故事作为题材来敷演，而陈寿《三国志》里面的人物众多，事件纷繁，正是敷演故事的最好素材。三国故事某些零星片段原来在民间也已流传，加上说书人长期取材，内容越来越丰富，人物形象也越来越饱满，最后由许多独立的故事逐渐组合而成长篇巨著《三国演义》。罗贯中可能就是一个专门为说书艺人编写话本的书会才人，或者本身就是一个粗通文墨、技艺精湛的说书艺人。也有人认为，罗贯中是施耐庵的弟子，《三国演义》是他和罗贯中合著，或者由罗贯中续写。
《三国演义》描写的是从东汉末年到西晋初年之间近一百年的历史风云，反映了三国时代的政治军事斗争，反映了三国时代各类社会矛盾的渗透与转化，概括了这一时代的历史巨变，塑造了一批叱咤风云的英雄人物。在对三国历史的把握上，作者表现出明显的拥刘反曹倾向，以刘备集团作为描写的中心，对刘备集团的主要人物加以歌颂，对曹操则极力揭露鞭挞。今天我们对于作者的这种拥刘反曹的倾向应有辩证的认识。尊刘反曹是民间传说的主要倾向，在罗贯中时代则隐含着人民对汉族复兴的希望。
《三国演义》是中国第一部流传最广、影响最深、成就最高、气魄最大的章回体古典小说。罗贯中在我国的文学发展史上，建树了不可磨灭的伟大功绩，也为世界文学的宝库增添了灿烂的光彩。
延伸阅读
《三国演义》成书前的故事
罗贯中酷爱写作，在《三国演义》成书之前，他已经写出了好几部长篇小说。
有一天，罗贯中兴致勃勃地对一个朋友讲起了三国故事，比如刘、关、张桃园三结义，比如董卓之乱、赤壁大战，讲得绘声绘色。朋友听着听着，突然打断他的话头问道：
“怎么，看来你又准备把三国故事写成书啦？”
“是啊。魏、蜀、吴三国鼎立，战火连绵，人才辈出，倒是写书的好材料呢。”
“陈寿已经写过《三国志》，裴松之还为它作过注解，你又何必再写呢？”
“他们是以写真人真事为主，内容简单，不够生动有趣。我想在他们的基础上，把三国故事写成演义小说，真中掺假，假中有真，让天下男女老少，都爱听爱读。”
