2005年，正值中国人民抗战胜利和世界人民反法西斯战争胜利60周年各项纪念活动热烈进行之际，通过媒体，许多抗战英烈可歌可泣的英雄事迹和他们光辉的名字到处传颂，可以说家喻户晓，人们耳熟能详。
一个周末，自己上高中的孩子和几个亲戚家读初中或读大一大二的孩子都在家中聚会闲聊，对当下正红的那些歌星、影星及超女们都很熟悉，简直是如数家珍，聊得非常热烈。我在旁边听着，突然闪出一个念头，考考孩子们，看他们对抗战历史和人物的了解究竟有多少，于是插话问他们，明星们你们这样熟悉，现在正在纪念抗战胜利，你们知道平型关大捷、台儿庄大战吗？知道左权、杨靖宇、赵尚志、吉鸿昌吗？知道张自忠、佟麟阁、戴安澜吗？想不到，这时令我吃惊、令他们尴尬的一幕出现了：孩子们面面面相觑，互相询问、猜测着，嗫嚅了半天，只是对一些大事件略知一二，但对提到的为抗战献身的这些英烈们，却基本上处于无知状态；即使知道一点，不是说错了年代，就是弄错了身份，让你哭笑不得。后又问及解放战争年代与和平建设时期的一些著名的英模人物，也是如此这般。这种情况令我大为震惊，几十年的工夫，这些关系民族解放、国家生死存亡的重大历史事件、人物，竟然被现在的年青一代遗忘了；这一段被先烈们的鲜血染红的鲜活的历史并不遥远，竟然被肩负继往开来历史重任的后代们遗忘了！我的心头突然涌上一股莫名的沉重与悲哀。
记得周恩来总理曾经说过这样一句话：忘记过去就意味着背叛。孩子们，年青的一代们，你们是幸运的一代，幸福的一代，你们赶上了好时候，过上了好日子，可谓幸福的生活比蜜甜。可是，你们不要忘记：当你们每天早晨吃完一份豆浆牛奶加果酱面包的早餐，迎着朝阳去上学或上班的时候；当你们在花园般的厂区或明净的办公室里，坐在微机前或操作台前敲打着键盘工作的时候；当你们晚餐后冲一个热水澡，浑身舒爽地坐在电视机前欣赏节目或趣味盎然地在网络世界里遨游时……你们是否意识到自己生活在幸福之中呢？也许你们觉得很幸福，也许觉得很平常，不过就是平淡的日常生活，但是有一点你们应知道或认识到，今天这一切，和你们的父亲、爷爷辈相比，简直有天壤之别；和他们生活的时代相比，这是一种实实在在的幸福。
这幸福不是天上掉下来的，也不是上帝恩赐的，而是千百万的先烈们用生命换来的，是我们的前辈们用毕生的奋斗创造出来的。对于这一点，生活在今天的孩子们，年青一代的朋友们，由于缺乏艰苦岁月的经历，往往体会不深或感受不到，因而造成他们历史感和情感的断代，对先辈们的历史漠然无知或不感兴趣。在今天物质和文化生活都十分优裕的条件下，无忧无虑享受现代生活的人们很难想象先辈们曾经的生活环境是何等的艰难与困苦！为了后人们今天的幸福生活，他们曾经进行了怎样艰苦卓绝的斗争，乃至付出了鲜血和生命的代价！如果我们忘记了他们，难道我们不感到羞愧吗？！
有感于此，为了我们不应该的忘却，为了不使历史断代，更为了不使先烈们被我们淡忘，让他们的遗志和精神世代相传，把他们未竟的事业从我们的手中延续下去，特意约请国防大学的部分师生、有关专家编写了此书。意在帮助我们的新生一代，了解历史，记住我们民族的昨天，了解并永远铭记那些为民族的解放而抛头颅洒热血的先烈们，在新的历史条件下，弘扬和秉承他们的精神，在实现中华民族伟大复兴的事业中，继往开来，续写新的篇章。
如果社会各界读者，特别是年青一代及其家长们都能读一读此书，此愿足矣。
编者
§§第一章 “太行浩气传千古，留得清漳吐血花”——记左权将军
