近来读史有一感觉，秦朝固然繁刑苛政，但这不应成为秦国灭亡的理由，亡秦的最关键是秦始皇托孤非人，将国政交给阉人赵高，而赵高的本事连丞相李斯都斗他不过，加上胡亥近乎白痴，于是偌大帝国，百年基业，让刘邦捡了个大漏。
柳诒徵在《中国文化史》一书中说，“尉缭、李斯之徒，诸尝学帝王之术者，为秦立法，未尝不善，二世之亡，罪在赵高，非法之罪也。”我很赞同这个观点，并且迅速修正了以前的看法。也就是说，秦之法制，固有不足的地方，但总体来说，是一个时代的进代，其法理思想也堪称伟大。
秦朝以一政府而能辖制方数千里之中国，靠得不是天兵天将帮忙，而是一套行之有效的施政理念。其完善程度，足以确保秦始皇的所有诏书如帝国内四通八达的驿道一样，迅速贯彻至每一个角落。皇帝也不再是周天子，仅以道德的力量来约束诸侯，而是拥有更强大的政治、军事权力来控制地方，使帝国更象一个大家庭而不是一盘散沙。秦朝在历史上的伟大之处，主要表现在三个方面：
一、郡县精当。秦始皇将六国旧地分置三十六郡，这些郡县的设制，不是一时心血来潮，也不是光靠拍脑袋来决策，而是根据地理形势、山川险要，作出的科学布局。比如，嬴政初立时，秦国已在巴、蜀、汉中和故楚都郢一带，设置南郡。在北面的上郡以东，设置河东、太原、上党郡。向东灭二周，置三川郡。公元前242年，攻取魏二十城，置东郡。公元前230年，灭韩，将其故地设为颖川郡。公元前222年，平定楚之江南，置会稽郡。柳诒徵说“非深谙地理之学者，不能规画。”
西汉基本沿袭秦制，但认为秦郡太大，不易控制，于是化大为小，稍复开置，至平帝时全国有一百零三郡。可是问题来了，分置太多，极不便检察管理，于是武帝于公元前106年，复将全国划分为十三部，置十三部刺史，以加强对地方的控制。由此亦可见，秦制之精当。
二、官制绝简。秦之官制绝简，而纲举目张，汉亦因之，只是在名称上稍有变动罢了。考秦之制，内官之要职凡三：丞相、太尉、御史大夫，俗称三公。外官之要职凡三：郡守、尉、监。而内外之官属于同一系统，丞相与郡守掌民事，太尉与尉掌军事，御史与监，监察百官，而这一切皆统归于天子，厘然有序。后世职官，变化万千，但总离不开这三要，概所谓天下之事，无非治民、治军、监察此三者，此亦可见秦官之制，非漫然而设。
三、统计分明。偌大一个国家，人口、赋税如何统计？于是有岁计之法。虽然此法不始于秦国，当年的各国就有，但至秦时，岁计之法臻于完善。现在的农历以正月为岁首，此种制度起于汉武帝，由司马迁等人于公元前104年制定。此前皆起十月为岁首，秦也一样。于是每年的九月，各地官员齐聚京师，汇报各自去年一年的工作，并谋划来年的预算，这有点象每年必开的“人代会”。
秦以各郡岁岁上计，故丞相、御史大夫府中所藏之书，备具天下阨塞、户口多少，西汉建国之初，就得了这样的大实惠。《史记·萧相国世家》：萧何入咸阳，“收秦丞相、御史大夫律令图书，……具知天下阨塞、户口多少、强弱之处。”
综上所述，秦初之政治格局，非如后人所想象的那么糟糕，而两汉实承其制，得秦这棵大树之益，乘了四百年凉。所以后人说史，多以秦汉并称，并不见分野。即如秦弊政之一的“挟书律”，汉亦沿袭，至汉惠帝时才废止。而仅以武帝论，当年凡秦始皇做过的事，他都变着法也再做一遍，至国内民变四起，可并不因此而亡国，究其故，是因为有汉宣帝这个后人，把西汉中兴了起来。所以说，秦非亡于法而亡于胡亥，这个说法是很有道理的。
当然，据我所知，首次提出这个观点的，并不是柳诒徵，而是清初的王夫之和顾炎武。王夫之在《读通鉴论》中说：“秦始皇之宜短祚也不一，而莫甚于不知人。非其不察也，惟其好谀也。托国于赵高之手，虽中主不足以存，况胡亥哉！”而顾氏在《日知录》中也说：“汉兴以来，承用秦法以至今日者多矣。世之儒者，言及於秦，即以为亡国之法，亦未之深考乎！”可见明末清初，对秦始皇是有一个重新的定位。至于秦始皇，英明一世，却因为贪恋几句顺耳话，终至使数辈人的努力付诸东流，始皇泉下有知，当要吐血。
