西沙群岛是中国南海四大群岛之一，同时也是我国著名的渔场。它海域宽阔，风光秀丽，资源丰富，是著名的“海上丝绸之路”的必经路线，这些优越的自然条件形成了西沙群岛奇特的景观，成为散落在南海万顷碧波中的一串珍珠。
西沙群岛又称宝石岛，位于南海西北部、海南岛东南方，共有22个岛屿，7个沙洲和10多个暗礁暗滩。主要岛屿有永兴岛、东岛、中建岛等。这片大大小小的珊瑚岛屿群漂浮在三万平方公里的海域上，美丽而纯净。
西沙群岛地处热带中部，属热带季风气候，炎热湿润，但并无酷暑。以永兴岛为例，全年最高温34.9℃，最低温15.3℃，年平均气温26.5℃，与大陆多数地区相比，气候十分宜人。它具有独特的热带风情岛屿风光：碧蓝的天空中远远地飘过一朵朵洁白的云彩，海水是如此的清澈幽蓝，以致整个海面看起来就象是一块巨大的深蓝色绸缎在舒展、在运动。置身在这片蓝色的天地中，陶醉的感受不禁油然而生。那造型奇特、陡峭壮观的珊瑚礁林，更像是诉说着无数次风雨的洗礼、千万年的风光，惟妙惟肖，栩栩如生。
这里我们只介绍几个著名的岛屿。
永兴岛
登上西沙群岛的第一大岛永兴岛，就如走进了一座热带植物园。那里热带植物丛生，四季繁茂。环岛沙堤以内的地区还生长着以白避霜花组成的乔木林，越靠岛的中心地带植株越高，越靠近海岸，植株越矮。在岛的外围沙堤上，生长着海岸桐和草海桐等热带乔木和灌木。海岸桐主要分布在环岛50～100米宽的沙堤上，好象沿岛的防风林一样。草海桐是珊瑚岛上热带常绿灌木，分布广，面积大，除了潮水可以淹没的地域外，岛屿其他地方都有生长。除了天然林，岛上还有历代中国军民种植的椰子树等，有些地方还形成了小片的椰子林。
东岛
东岛是南海诸岛中的第二大岛，位于永兴岛东南约60公里处。长约2400米、宽约1000米，面积1.60平方公里。
岛的四周有沙堤包绕，周围地势较高，中间较低。东岛以其海鸟众多而闻名于世，人们称之为“鸟岛”。岛上主要鸟类有鲣鸟、燕鸥等，不少地方鸟粪层厚达数米。东岛树林茂密，原生的麻枫桐高大健壮，枝短叶疏，蔚然成林，是白鲣鸟栖息的天堂。1981年，东岛被划为白鲣鸟自然保护区。
海岛四周遍布草海桐、银毛树等灌木丛，人工种植的椰子树、木麻黄、土批把等等更是随处可见。整个岛屿郁郁葱葱，终年常绿，热带海岛型环境异常优美。此外，东岛上还生长着很多种类的陆生动物，如黄牛、山羊、野狗、山鸡、野鸭、野猫等。据观察，现存黄牛有十多群，约300多头。这些动物都是很多年以前我国渔民在岛上居住和生产而放养繁衍下来的。
七连屿
在永兴岛的西南方，有七个大小不一、形状各异的岛屿紧紧连在一起，它们的名字叫七连屿。这七个小岛犹如七颗珍珠撒落在浩瀚无垠的海面上，璀璨亮丽。小岛上热带植被茂盛，自然风光独具一格。在蔚蓝的天空下，端坐在洁白的沙滩上，凭海临风，会让你忘却都市的烦恼，溶进这静谧安详的大自然氛围中，恍惚置身于世外桃源。这里的海水晶莹剔透，潜入水中，能带你进入一个平生难得见到的神秘空间。一丛丛、一簇簇的珊瑚像盛开的鲜花覆盖着整个海底：有的金黄、有的雪白、有的鲜红，很是惹人喜爱。
在小岛上观看日落，更能撩起游人的情趣：红彤彤的晚霞铺满半边天，海水鲜红闪亮，归巢鸟儿的鸣叫声和着轻轻拍岸的涛声传入耳中，这种美景，真的令人流连忘返。
西沙群岛旅游攻略
有幸到西沙群岛去游玩，千万不要错过潜水和钓鱼这两项最重要的娱乐活动。由于远离大陆、人口稀少，所以西沙群岛的自然环境非常优越，四周的海水格外洁净，最高能见度达40米，又因有着连绵数公里的珊瑚礁，所以这里是绝佳的潜水海域。潜水时能清晰地看到美丽的海底景观，鲜花般的珊瑚、形态各异的游鱼在身边环绕，想想就让人兴奋。如果说潜水是运动，那么不妨把垂钓当成一种休闲吧。
