和对手谈判，和别人说话，辩论是非曲直，如果面红耳赤，唇枪舌剑，虽然也可能达到不打不相识的效果，但那到底是不得已的事情，并且常常容易出现彼此都难免动气的话，这就很可能成为人际关系破裂、矛盾激化的兆头。
然而，人与人之间以和为贵，如果好话当作恶话说，即便不至于导致事业失败，至少也落得不会说话人言极差。假如你面对的听话对象是你的顶头上司，或是与你的事业必衰成败密切相关的对手，那怎么与他们说话就更应该十分讲究。
战国时，齐景公的一匹心爱的马突然死去，齐景公伤心得不得了，非要杀掉马夫以解心头之恨不可。众位大臣一齐劝阻齐景公不可为一匹马而滥动刑罚，而齐景公却已铁定了心，说什么也不听劝告。
这时，国相晏婴走了出来，众臣都以为晏婴也有劝诫齐景公的意思，谁也没有料到，晏国相却明确地表态说：
“这个可恶的马夫，该杀！”
齐景公大为高兴，就把那个心含冤屈的马夫喊到庭上，听晏婴解释他的杀头之罪。
晏婴历数马夫的三大罪状：
“你不认真饲马，让马突然死去，这是第一条死罪。”
“你让马突然死去，却又惹恼君主使君主不得不处死你，这是第二条死罪。”
听晏婴痛说马夫的前两条死罪，景公心中真是乐滋滋的。
可晏婴话锋一转，说出了马夫的第三条罪状：
“你触怒国君因一匹马杀死你，使天下人知道我们的国君爱马胜于爱人。因此天下人都会看不起我们的国家，这更是死罪中的死罪，罪无可赦！”
听晏婴诉说马夫的第三条罪状，景公开始还连连点头咧着嘴笑。当晏子说到“使天下人知道我们国君爱马胜过爱人……”，他张开的嘴却定在那里，脸上的表情也一阵红一阵白，……当晏子吃喝一声：“来人，按大王的意思还不推出去，斩了！”这时景公如梦初醒，赶紧对晏婴说道：“相国息怒，寡人知错了。”
晏婴没有正面批评景公，却达到了劝谏救人的目的，可见，“绵里藏针法”的确效果非凡。在像这样的很多场合中，一方面，该说的话不能不说，根本利益不能牺牲，原则不可放弃；但另一方面，关系又不可弄僵，彼此的面子与和气不能伤害。所以，这就需要首先承认对手的实力、地位、权威，甚至他的道理，然后突然插人你的话锋，你的话虽动听，虽婉转，但实际上却是对对手彻底的否定。这种以屈为伸，绵里藏针的口才比直来直去，当面鼓对面锣的否定他人效果要好很多，当然也需要更高的修养和智慧。
“绵里藏针法”的运用常常跟喂小孩子吃苦药的道理一样，要用糖衣包着药片，或者就着糖水送服，招术因人而异，窍门却一通百通。
春秋时期的晋灵公，奢侈腐化。某年下令兴建一座九层高的楼台，群臣劝说，他火了，干脆又下了一道命令，敢劝阻建九层台者斩首。这样一来便没人敢说话了。
只有一个叫孙息的大臣很逗灵公喜欢。他就告诉灵公说他能把九个棋子挥起来，上面还能再擦九个鸡蛋。灵公听了，觉得这事儿挺新鲜，立即要孙息露一手让他开开眼界。孙息也不推辞，就把九个棋子擦在一起，接着又小心翼翼地把鸡蛋往棋子上擦，放第一个，第二个……
孙息自己紧张得满头大汗，战战兢兢。看的人也大气不敢出一口。因为孙息倘不能把鸡蛋挥好，就犯了欺君杀头大罪。
这时，灵公也憋不住了，大叫：“危险！”孙息却从容不迫地说：“这算什么危险，还有比这更危险的事哩！”灵公也被勾起了好奇：“还有什么比这更危险？”
孙息便掂掂手中的鸡蛋，慢吞吞地说：“建九层台就比这危险百倍。如此之高台三年难成，三年中要征用全国民工，使男不能耕，女不能织，老百姓没有收成，国家也穷困了。而国家穷困了，外国便会趁机打进来，大王您也就完了。你说这不比往棋子上擦鸡蛋更危险吗？”。
灵公吓得出了一身冷汗，立即下令停工。
孙息让晋灵公看了场不成功的杂技表演，更受了一场形象生动的批评，那味道确实是又甜又苦。正在气头上的人，是难听进别人的净言相劝的。何况他还有无上的权威支持，那更是老虎屁股，摸不得。然而“不摸也得摸”，“绵里藏针法”每每在这样的关键时刻，起到了逆转乾坤的作用。
