夜晚，炽火城内灯火通明，车水马龙，俨然一副熙熙攘攘的繁华盛景。最近三日，即便城中的大小客栈早已爆满，还是不断有城外之人前来入驻，一路水高船涨的人流终于在今日达到巅峰。这些人尽来自炽火城周边数十个城镇，其目的，便是炽火城五年一次的火城历练会。
火城历练会，是炽火城内几大势力联合组织，由炽火城内及周边城镇的势力或家族，派出年龄小于十八岁的年轻小辈，聚集在紫岩山脉中进行的一场历练会。
在以往的历练会上，各家小辈间的争斗激烈，重伤甚至丢掉性命的事情更是屡见不鲜。究其原因，其一是那冠军的奖励实在太过诱人。而更重要的，则是为了解决各家族间长久以来积攒的深厚恩怨。因为各家派出的无不是家族之中年轻小辈里出类拔萃的存在，一旦受到重创甚至击杀，对整个家族无论从气势上还是实力上，都是会极大的损失。
各家小辈身处这混乱的争斗以及山脉中各种妖兽的威胁之下，够存留到最后的，便是最后的冠军。想要成为最后的冠军，实力，运气，缺一不可。虽说这样的历练对于尚是少年的年轻小辈来说有些残酷，可即使这样，几十年来各个家族对于历练会的热度仍是有增无减。因为几大势力联手提供的那足以让人疯狂的冠军奖励，足以令一个弱小的家族在短时间内迅速崛起。而即便没有获得冠军，在历练会中表现出色的人，也可以得到这几大势力的垂青，从而获得成为其下门客的机会。
而那些实力极弱的家族，即便没有获得冠军或成为门客的机会，紫岩山脉中蕴藏的大量天地灵药和珍贵资源，也足以让其心动地前来参加。毕竟紫岩山脉中妖兽横行，危险重重，平时若非急事或者实力极强，很少有人或家族敢深入其中采集灵药。而借着历练会引发的大批混乱，若是能趁机深入其中带出几株天材地宝，对于那些实力孱弱的家族来说，也是一个极大的提升。
一个家族，可能会因为这一次的成功，步入火城，从此振兴；也可能会因为这一次的失败，一蹶不振，甚至走上覆灭的道路。总之，火城历练会中处处充满了无尽的机遇与危机，每个家族对其都是极其看重。
城主府，是炽火城内几大势力之一。传言城主刘磊，是炽火城地区唯一一个踏入通神境的存在。作为炽火城内的官方势力，城主府手下有一支百余人的强悍卫军，每个人实力皆在元体境之上，负责守护府邸和维持城内稳定。若是一个家族有人能够进入这支卫军之中，便会在无形当中贴上官方的标签，进而使得整个家族或多或少地得到城主府的庇护。所以，以往历练会中出现的佼佼者，多半都是进了这支卫军之中。
城主府大厅，琉璃彩灯散发的柔和光线将大厅的辉煌映照到极致，刘磊正与面前的少女交谈着什么。他腆着笑脸，满是肥肉的脸上竟然带着几分谄媚。
少女眉目若画，肤若白雪，身穿不知何处的宗门服装，面若冰霜地端坐在木椅之上，不时端起一旁的茶杯轻抿一口。她看着刘磊，突然微微一笑，贝齿微启：“这次麻烦刘城主了。等历练结束后，冷月必定会将城主这次的帮助禀报宗门。”
“冷月姑娘真是太客气了。”刘磊连忙摆着手客套道，“先前若非宗门帮助，我可能这辈子都难以踏入通神境，更无法成为这炽火城城主。如今能帮上一点小忙，是刘某人的荣幸。”
“师傅在我下界前，万般叮嘱我一定要拿到在灵池中浸泡的名额，敢问这灵池究竟有何称道之处？”
即便冷月说得风轻云淡，刘磊还是听出了她话中的几分轻视与怀疑。他不敢怠慢，连忙笑着说道：“冷月姑娘有所不知，这灵池名为玄涧寒池，隐藏在紫岩山脉身处的山涧之中，每隔十年才会开启一次。”
“在这寒池中，蕴含着一些稀薄的大地寒气，对肉身有着极强的淬炼功效。浸泡过后，能够极大增强肉身对精神冲击的承受能力，让人在突破通神境时，可以专心凝聚元神，不必顾忌元神凝聚时暴动的精神力对身体带来的极大冲击，从而变相提高了晋级通神境的概率。说起来，我当年能顺利突破通神境，便是多亏了宗门暗中相助，帮我取得了一个浸泡寒池的名额。”
听刘磊说得这般详细，冷月若有所思地点了点头。
“不过据我所知，这次似乎还有其他宗门派出弟子前来参加。”刘磊眉头一挑，面色凝重地说道。
“灵池的诱惑甚大，那些与我宗一样与坤界有所联系的宗派，十之八九也不会放弃这次机会。”
冷月面不改色，淡淡说道：“不管他们派谁前来，只要能拿到第一，就必定有浸泡灵池的资格了吧。”
“呵呵，以冷月姑娘的实力，拿到第一自然是轻而易举的事。只是，不知这次宗门派出三人，是希望三人都获得名额，还是只为保证冷月姑娘的名额。毕竟进入的名额确实有限......”
冷月微微一笑，将刘磊的话打断而去：“只要有冷月一人的名额便好。这次前来参加历练会，本身便是钻了规矩的空子，宗门自然知晓其中分寸。”
“那就好，那就好......”刘磊不着痕迹地拭去两颊的汗水，心里长出一口气，他还真怕这位小姑奶奶开口就将城主府的三个名额全部要去。当然，即使真的是那样，他也只能硬着头皮允诺下来。毕竟面前坐着的这位，并不是他一个小小的炽火城城主能惹得起的。
炽火城内，一只黑色信鸽在深邃的夜幕中悄然划过，悄无声息地飞进了段家府内。一名目光凌厉地老者衣着朴素长衫，负手而立于窗前。这个人正是段家家主，段淳。
打开信鸽带来的字条，饶是以他的定力，眼中也忍不住涌上了一抹惊骇之色。
“季家那个小畜生，竟然突破元体境了？！”
