约翰·丹佛把J·P·摩根看做与洛克菲勒—样具有创造性的人物。虽然至今仍有批评家们指出摩根完全不关心社会问题以及他臭名昭著的对待劳工的态度，但在约翰·丹佛的眼里，虽然摩根从他父亲那里继承了几百万美元的遗产，也仍然是一个具有自我奋斗品质的人。摩根在他所处的那个时代里所表现出来的一个成功商人的魅力和无与伦比的商业争战技术，几乎整整影响了美国半个世纪；而他所处的那个商业时代，也就理所当然地被约翰·丹佛称为“摩根时代”。
美国南北战争时期。年轻的摩根从各色各样的金融交易中获得了不少经验，其中很多是有关黄金买卖的。于是，他便同一个有名的银行家的儿子爱德华·B·凯查姆一起做起了黄金交易，当时进行黄金交易，大多数企业家对此疾首蹙额，尤其是投机的黄金交易，他们认为是不爱国的行动。但商业和投机的获利实在太丰厚了。因此，每当有这种反应时，摩根就置之不理，我行我素。他们购买了约400万美元的黄金，把其中的一半运往英国，从而奠定了垄断市场的条件。但他们所获的16万美元利润遭到了联合同盟俱乐部的攻击。摩根终于退出黄金市场，但年轻的凯查姆没有退出，后者在一次金价泻落中跌进了陷阱，就索性偷走280万美元，伪造了150万美元的支票，企图抵偿他做多头的亏损，但他终究还是破了产。“人不敢为者我为之，形势不妙就见好而收”这便是摩根的商战战术之一。
黄金交易小试成功，使摩根开始向金融业发起冲击。他选择进攻的目标是头号金融家杰伊·库克。他联合讨厌杰伊·库克的安东尼·J·德雷克塞尔向美国财政部施加压力，要求分享推销政府的债券，以此来进攻库克。压力收到了效果；1873年，财政部把3亿美元的公愤平均分配给德雷克塞尔，摩根公司和杰伊·库克三方面。虽然推销这批公债并不是一件十分赚钱的生意，但摩根能够取得同库克相同待遇这一事实，大大提高了他在其他金融家中的威信。1873年库克在大恐慌中破产，摩根毫无疑问地成了在华尔街人们心目中的领袖。挑选最有名气的对手作为争战对象，并借用他人力量来击败对手，这也是摩根走向事业巅峰所常用的手段之一。
当摩根感到在金融业中已经没有对手的时候，他便把他的目光投向了铁路业。
股份有限公司的兴起以及利用股票所有权和股票委托代理权是摩根进入铁路业一种渗透手段，他顺利地销售了范德比尔特持有的纽约中央铁路公司的股票。销售进行得十分谨慎，市场未受扰乱，摩根获得的利润达300万美元。更重要的是，他挤进了中央铁路公司董事会，成为该董事会的财政代理人。摩根等银行家需要有一个相当好的市场的前提是必须把铁路变为良好的投资场所，要做到这一点，那就必须获得对铁路的监督权。
为了获得铁路的监督权，摩根绑架了纽约中央铁路公司和宾夕法尼亚铁路（关于西海岸铁路和南宾夕法尼亚铁路的问题）激烈争论的双方，把他们放在游艇里，在赫德森河上来回航行，直至他们放弃铁路监督权。这就是摩根，对于他的商业征战来说，结果只能是胜利，因为他对失败从来没有太深的印象。
摩根一生驰骋商场，奋力征战，为了达到自己的目的，甚至不惜采取一些不正当的手段，终于他成了华尔街最有名的商人。
约翰·丹佛认为，一个人要想在某一行业出人投地，就要善于挑选自己的征讨对象，深谙到底击败谁才能在这一领域里一举成名，深知到底利用谁才能最大限度地达到他的目的。
