次日，盛大的生日庆典在索恩堡举行。无数的豪门贵族，名门士绅都早早的来到了索恩堡，有的是昨晚住在索恩堡的，那是身份尊贵的；更多的是，他们住在离这里有段距离的城市，在天还没有亮的时候，就已经开始出发，才能够早早的到达索恩堡。
这些客人之中不仅包括了华龙帝国的大部分贵族，大部分有名望的商人，好拥有了华龙帝国二王子布鲁克斯*埃尔维斯的亲临，最为荣耀的当然还是光明教廷圣女耶琳纱的驾临，使得这次的生日宴会增光不少。
这么多人齐聚索恩堡，一方面是因为西德尼家族的面子，更重要的一方面，则是因为据传说老西德尼的身体已经有些不堪重负，曾经说过有意在这次的生日宴会上指定西德尼家族下任的家主人选。这才是众多势力对这次生日宴会重视的原因。
作为华龙帝国最大，最悠久，最有势力的家族，不夸张的说，他们的一举一动都牵动着华龙帝国，牵动着整个大陆的局势。因此，西德尼家族下任家主的人选将会对各个势力在华龙帝国的利益，以及未来的战略有着非常重要的影响。每个家族都派来家族的精英，就是为了能够在关键时刻看看有没有机会将自己家族关系密切的继承人捧上家主之位。
前不久，这些消息灵通的家族听说了老西德尼不知道从哪里领会一个私生子，有意将家主之位传给他。这对这些华龙帝国的大家族来说，绝对是一个好消息。本来，如果老西德尼直接指定一个继承人，他们也是没有任何的办法的，但是，如果老西德尼指定这个私生子的话，那么他们就可以凭此做一做文章，说不定就能乱中取胜，将自己支持的候选人挺上去。
诺大的客厅里，一些相识的人聚在一起，低声聊着天，商量着什么，不是发出开心的笑声。二客厅的主位上，圣女耶琳纱和华龙帝国二王子并排而坐，一边看着下面喧嚣的人群，一边低声交谈着，马瑞特坐在下首陪着。
眼看就要到中午了，老西德尼还没有来。二王子布鲁克斯的眼睛不由的望向了马瑞特。其中隐含着一丝不满，这个老西德尼架子也太大了吧，让圣女和自己，以及下面众多的客人等这么久，实在有点说不过去了。
马瑞特赶紧陪笑着道了歉，求助的眼光看向站在角落里的管家博雷。
博雷朝着马瑞特点了点头，示意他再去看看，自从那天老西德尼闭关之后，就一直没有出现过。不仅在场的人急，马瑞特也急，老博雷更急。今天如果老西德尼不出现，那麻烦可就大了。将圣女，王子晾在这里，即使他们不能以此定西德尼家族什么罪，但是，在心里留下疙瘩的话，那么对于西德尼家族的发展也不是很好。
很快，老博雷快速的走进客厅，来到马瑞特身边，低声在他的耳边说道：“家主出关了。”
“嗯。”点了点头，马瑞特马上转过头，对圣女耶琳纱和二王子布鲁克斯说道：“圣女大人，王子殿下，家主已经出关了，换好衣服就会过来。”
圣女和布鲁克斯点了点头，看着入口方向，静候老西德尼的到来。而圣女身后垂立的一位白衣老者也睁开了眼睛，目光转向了门口。
就在白衣老者看向门口的同时，一阵爽朗的笑声传入了客厅：“哈哈，没想到我比尔*西德尼的面子这么大，今天有这么多人来给我祝寿，真的是荣幸之至。”老西德尼一边说着，一边和熟识的人打着招呼。
“见过圣女大人，见过二王子殿下。”走到正坐前面，老西德尼微微行礼道。虽然西德尼家族在华龙帝国位高权重，但是，眼前这两个人所在的势力还是比自己强大而尊贵的，行礼是正常的。他可不认为自己西德尼家族真的能够和华龙帝国的皇室和教廷一比高下。所以，应有的礼数还是该做到就要做到。
马瑞特朝着老西德尼脸上看去，发现他脸色红润，精神抖擞，眼中有神光射出，身体也挺得很直，完全没有了前一阵子的颓唐之色，似乎还年轻了少许。
“咳，真的是进阶药丸。看来自己的利用价值就快要没了。”马瑞特还是有自知之明的。老西德尼一直都是在利用自己，为的就是那枚药丸。现在他成功了，当然要除掉自己这个知情者喽。卸磨杀驴，人之常情。自己对他已经没有了太多的利用价值了。
当初马瑞特是有机会不为老西德尼炼制那枚进阶的药丸的，随便找个理由就能够糊弄过去。比如，里面一些步骤太复杂，他能力不足。不过，当接过配方的那一刻，他就被里面繁复的程序，精妙的搭配，完美的涉及所征服，对于一个痴迷与炼金的人来说，有这么一个伟大的组品摆在自己的面前，他又怎么能错过呢。即使冒着生命的危险，马瑞特也准备完美的将这个药丸做出来，免得在自己的心里留下遗憾。
“呵呵，西德尼公爵您真是太客气了。”圣女笑着回了一礼，然后话锋一转，笑吟吟的说道：“看西德尼公爵精神抖擞，浑身透露着力量，相比公爵大人又有所突破。难道是进入了圣阶。”
“轰”，圣女耶琳纱一句话就像一颗炸弹在人群中炸开，炸的这些心怀叵测的人们晕头转向，客厅霎时间陷入了寂静，所有的人的眼光均投向了老西德尼，等待他的答案。如果真的是突破了圣阶，那么他的寿命将会增加两百年，普通的病患也将会对他不起任何的作用。如果真是那样，老西德尼估计就不会放弃家主之位，他们的战略计划也需要进行一番调整了。
“哈哈哈，圣女大人真是目光如矩。不错，我这几天忽有所感，所以闭关修炼，成功的突破了圣阶。”老西德尼爽朗一笑，正面回答了耶琳纱的问题。客厅里的这帮人怀着什么样的心思，他心知肚明。正好趁这个机会，给他们一个下马威。
“呵呵，那真的是恭喜公爵大人了。不知道公爵大人是如何突破圣阶的呢。您也知道，现在能够突破圣阶呃人越来越少，希望您能够给在做的一个启迪，使得将来有个借鉴。”耶琳纱巧笑涟漪的说道。不过，话中的机锋只有老西德尼知道。从耶琳纱不断的瞟向马瑞特的眼光，老西德尼就知道，自己的秘密已经被这个小妮子了解，所以也没有了隐瞒的必要。
“哈哈，说来也巧。我们西德尼家族遗留下一个秘方，里面记载着一种药物，能够帮助人突破圣阶的屏障。不信，你问那位小友。就是他帮我炼制的。”老西德尼指着马瑞特说道。
听了老西德尼的话。马瑞特心里一寒。他直接喊自己小友，不就是当着众人的面说自己不是他的儿子。这招够狠，为他将来杀人灭口留下了伏笔。
“那么，托马斯*西德尼先生，请问是真的吗？”耶琳纱也够阴损的，故意提一下马瑞特的假名，示意他是西德尼家族的一员。同时揭了老西德尼的伤疤。
果然，老西德尼脸上阴戾之色一闪。他暂时不敢把耶琳纱怎么样，一是因为他背后的教廷，那是他惹不起的势力，另外就是耶琳纱背后站的那位不起眼的老者，老西德尼能够在他身上感到比自己还强的气势，说明对方也是圣阶。可不认为自己一个刚刚跨入圣阶的能够和一个经过数年潜修的圣阶相比。
“圣女大人，您以后还是叫我托马斯*杨吧，前面的名字只是掩人耳目而已。这才是我真的名字。”马瑞特脸上一副苦笑的表情道。
“好，那我就叫你杨吧。那你说说西德尼公爵说的是不是真的，是不是你能够炼制一种能够使人突破圣阶的药物。”耶琳纱满含笑意的问道。看着马瑞特的眼神说不出的怪异，似乎在暗示什么。
“这个，我不敢说实话，怕……”马瑞特下意识的看了一眼老西德尼。
“放心，这里有我，有教廷支持你，说出事实的真相吧。”圣女耶琳纱满脸神圣的表情说道。她背后的老者也恰到好处的往前走了一步，准备在西德尼对马瑞特攻击的时候进行营救。
“那好吧。我就实话实说吧。”马瑞特叹了口气说道。虽然不知道耶琳纱为什么要自己污蔑老西德尼，不过他确实知道，上次她吃了自己的亏，这次要从自己身上捞回来。
似乎是经过了强烈的思想斗争，马瑞特才一字一句的说道：“我是帮他炼制过一种药丸。不过，他没有给我说明。凭借多年炼制魔药的经验，我推断，那是一种与异界恶魔联系的媒介。”
“小子，你找死。”老西德尼没想到马瑞特会在这个时候捅自己一刀，作势要杀掉马瑞特。不过，看到白衣老者又往前迈了一步，他还是没有发动。
“圣女大人，您不要听他胡说，他那事污蔑本人。”老西德尼赶紧向圣女解释道。开玩笑，一旦坐实自己借用恶魔的力量，不仅今日的荣华，低微不保，还要遭到全大陆追杀。
“圣女大人，请您相信我，我说的都是真的。您一定要保护我，否则他会杀了我的。”马瑞特故作惊惶的扑到耶琳纱面前，一把抱住她的腿，哭诉道。不过，耶琳纱怎么感觉他的手不老实的在自己的腿上乱摸。
“这样成和体统，起来说话。”耶琳纱怒道。这次她是真的怒了，马瑞特这是明摆着看自己占便宜他难受，想要在自己的身上赚回来。
“不，不，圣女大人，您一定要救我。那个恶魔太恐怖，太恐怖了。”马瑞特一把鼻涕，一把眼泪的说道。顺便将鼻涕，眼泪擦到了耶琳纱的衣服上。
“小子，还胡说。我可是有人证的。昆廷，昆廷……”老西德尼转身看去，发现以及国找不到昆廷*理查德森的身影，神色顿时慌张起来。
看到老西德尼慌张的神色，马瑞特暗自发笑。那****给老魔法师看冥火，从他的神情里，马瑞特就看出那个老魔法师似乎有些不是和老西德尼一心。所以，他本来想要觅起两颗药丸的，结果心中一动，留下一颗给老魔法师。以他对老西德尼的推断，老西德尼是一个自私的人，绝对不会让人和自己一样达到圣阶的，所以，两个人之间就一定会产生矛盾，到时候嘿嘿……。
“圣女大人，不信的话，您用圣光探查他，一定能够感到恶魔的气息的。”虽然心中打着恶毒的念头，马瑞特脸上还是一副诚恳，怯懦的表情。
“哦。”耶琳纱有些意外。没想到这个马瑞特够滑头的，早早的就做好了准备，给自己留了一手。耶琳纱将目光看向老西德尼，询问他是否愿意接受检查。
“查吧，查吧，我问心无愧。”老西德尼对祖上的这个配方是绝对相信的，它绝对不是从什么恶魔那里接受力量的。所以，毫无防备的等待圣女的检查。
耶琳纱给奥马尔一个眼神，他立刻站起身，一束圣光从手上放出，放到了老西德尼的身上。一级圣光并没有什么攻击力，只是有驱邪作用。所以，老西德尼根本不在意的让圣光投到自己身上。
圣光投到自己身上，老西德尼忽然觉得自己身体一痛，随后身体内逐渐出现一片黑色的浓雾，似乎拒绝着圣光，将其逼出体外。
“比尔*西德尼，你现在还有什么话说。”耶琳纱站起身，义正严词的说道。出现在老西德尼身上的明显是黑暗系的物质。没有与恶魔交易，怎么会出现这种东西。
瞬时间，教廷的人纷纷拔出了武器，除魔卫道是他们的本分，看到邪魔在场，怎能袖手旁观。
“臭小子，此仇不报，我誓不为人。”再杀老西德尼也知道自己被马瑞特算计了，咬牙切齿的说道。
不过，马瑞特压根不怕他，朝他作了个鬼脸。
“好，好。算我瞎了眼，居然引狼入室。”惨笑了一声，老西德尼转身逃走了。虽然他没有信心在这么多人面前杀掉马瑞特，但是一个圣阶的强者想要逃跑，在场还是没有人能够拦住他的。
