“吾皇万岁万岁，万万岁！”眼前龙椅上的人，即将是自己新主子，众人喊得倒也实诚。
“众卿平身。”衮衣和冕的朱由检，很有几分威严。
“谢皇上！”
文武大臣，位列两班，人人耷拉着脑袋，毕恭毕敬候着，当中有多少人是魏忠贤党羽？又有多少人心怀叵测？朱由检不得而知。
这时，礼部尚书李国普出列。“臣启皇上，宫中三大殿自万历二十五年以来，直至前天才修复完毕，若今日行登基大典，难免仓促，臣查阅皇历，后天也是吉日，恳请皇上迟延一二，容许礼部和鸿垆寺着手准备。”
原本李国普只是礼部詹事，掌管东宫内外庶务，辅导太子，这内阁大学士之位，说起来还是魏忠贤看在同乡份上，特别超擢的呢，不过他与黄立极等其他六名大学士格格不入，也没有依附魏忠贤，并敢于直言，为人还算厚道。
此刻他摆明了车马，承奉新皇，魏忠贤差点没把鼻子气歪。
朱由检点点头。“准卿所请。”
之后，朝堂上一片安静，皆因百官不清楚朱由检的想法，生怕马屁拍到马腿上。
朱由检不为已甚。“田尔耕。”
田尔耕慌忙出列：“臣在。”
朱由检无忧无喜道：“登基大典，天下瞩目，朕不想马虎，田爱卿即日起，专领锦衣卫，由徐应元辅理演练宫中仪仗，不得有误。”
田尔耕动作为之一滞。锦衣卫的职能是‘掌直驾侍卫’，并负责展列仪仗，这道诏令合情合理，但无形中，却削弱了他统辖左军提督，掌控九门的权力。以前兼领锦衣卫，田尔耕还以为爵多不压身，现在才发觉贪多未必是好事，竟让皇上如此轻描淡写、滴水不漏的，架空了自己一半的权势。
朱由检淡淡说：“田爱卿？有何困扰？”
田尔耕抽抽嘴角，面对眼前的大明正统，又能奈何？“臣尊旨！”
“先帝遗训，朕不敢违，自当克尽厥职，朝兢夕惕，然而，朕为信王时，因疏于朝事，一窍不通，实在惭愧......”自嘲了一下，朱由检眼角斜扫殿前：“兵、户、工、吏、刑五部尚书。”
兵部尚书崔呈秀、户部王绍徽、工部李养德、吏部周应秋，刑部苏茂相，心情忐忑出列。“臣在。”
朱由检板着脸道：“敕令，兵甲归营整饬，户部清算积欠，工部停止营造，吏部暂缓稽勋，刑部留时候审，凡天启年间所颁布的政令，一切暂停，待朕理清头绪，再度行政。”
“臣尊旨。”每位贤明新皇，大多会推翻前朝弊政，即便是昏君，也要表表姿态，这无可厚非，但敏感的五部尚书，怎么都觉得当中别有意味。
其实朱由检做法很简单，皆因魏忠贤党羽遍布朝野，执掌着蓟镇、辽东、山西大同等几乎所有的军事要地的职权，关系错节盘根，牵一发而动全身，太猛烈的政行，恐怕会遭对方反弹，尤其是兵部和大内锦衣卫、四方总督、巡抚几乎又是崔呈秀的人，已隐然威胁到自己的安危，朱由检不得不谨慎，首要掣肘军方，再慢慢蚕食，至于其它四部，只不过各打五十大板，用来掩饰罢了。
除此以外，后宫仍有一场看不见硝烟的战斗，那里是魏忠贤的地盘，他不但在宫里操练锦衣卫，以兵刀震慑宫廷，而且为人诡计多端，先帝曾有不少嫔妃，都遭了他和客氏的毒手，朱由检时刻不敢忘记皇嫂告诫，‘勿食宫中食’，这会儿，袖中还藏着岳丈家的麦饼，真个是如履薄冰。
这皇帝，不好当啊。
“朕近日身体有恙，不堪辛劳，廷外一应奏章，仍呈交司礼监吧，退朝。”
“臣等恭送皇上。”
众臣懵然，皇上依旧任用魏忠贤，看这架势，似乎并不想改变天启朝的格局。
......
王根子没有等到榆绥卫的援兵，却等来了一纸书函，熹宗驾崩，信王即位，同时上有兵部签发的最新命令。一波接一波讯息潮涌而来，令他目不暇接，惊鄂之余，也很是惆怅。
新皇即位，天威难测，地方军队大员再骄横，也不得不停下手中事务，迎合新皇，做足表面功夫。陕西有匪，怕是被兵部压下来了，这时候自己若再坚持，无疑是和上司对着干，实属不智之举，要是被人弹劾一个跋扈恣睢的罪名，就是自找无趣了。
边兵被支回去了，靠自己这西安府，还有什么作为？王根子遥望山寨上空飘渺的缕缕炊烟，无奈叹气：“来啊，拔营回府。”
山寨各处，轰然响彻欢呼。
楚峰浑身有伤，行动不便，只要不是山寨受到攻击，他也懒得去凑那份好奇。倒是一旁的萧满山和孟常蠢蠢欲动，不过没楚峰命令，也只能窝憋着。
不多时，却见一脸激动的叶星，风风火火赶至榻前，躬身禀报：“大王，官兵撤了。”
萧、孟二人神色一振。
遂一听到消息，楚峰不由发愣。“西安卫指挥使死了？”
叶星不是很肯定的说：“估计死了吧，若不然，官兵也不会仓促拔营回城。”
楚峰露出一抹不能手刃此獠的遗憾：“我还听到一个名字，叫阎侍郎。”
叶星摇摇头，朝廷的官和升斗小民八竿子打不着，这个自己也不知道。
孟常轻声说：“姓阎的侍郎，小的略知一二，他叫阎鸣泰，是留守中都的兵部右侍郎，曾在蓟、辽、保定协理戎政，其人附于魏忠贤之下，此番......恐怕是冲小的而来......”也亏他老子，以仕途为目标培育他，对于官场，自然是识见过人。
“中都？”楚峰历史一般。
孟常被运筹帷幄，又料事如神，却连低级常识也犯糊涂的大王，搞得很郁闷。“就是南京应天府，大王。”
楚峰点点头。“你找人去查查阎鸣泰，有消息就立刻回报，天涯海角，我也要逮他来祭唐姀！”东厂锦衣卫，狗腿子阎鸣泰，追杀孟常殃及唐姀，归根结蒂，罪魁祸首还是那魏忠贤，只是他身为太监，居深宫大院，刺杀他比登天难，而阎鸣泰相对要简单些，一步步来吧。
门板忽然咣当被推开，唐凌虎虎生威的闯进来。
自从楚峰受伤昏迷，楚峰还没来得及召见自己的小舅，乍一见，唐凌眼眶红肿，脸上仍带着未曾消减的悲戚，想来这两天是哭惨了，确实，一个恍惚之间，父母惨死，姐姐玉殒，家破不复当初，剩他一毛头小孩孤零零在世上，何其凄悯。
正让人摸不着头脑，唐凌啪嗒跪地上，哽咽道：“刚才大王所说，小的全都听见了，大王不忘姻情，替唐家报仇，小的在此叩谢！”这年头，嫁出去的女人，福祸全由夫家，姐姐还只是个名不正、言不顺的小妾，难得大王如此情重，不惜与朝廷高官为敌，怎不叫他心存感激。
“起来吧。”楚峰重重叹口气，纵观前后两个世界，如果说自己还有什么亲戚，无疑就仅唐凌一人了。“将来有什么打算？我可以一力帮你促成。”
唐凌倔强地没起来，头也不抬说：“求大王许我加入亲卫！”
楚峰宽慰道：“这个不忙，你年肌，体格太弱，先在火铳队呆着吧，亲卫的大门，始终为你而开，总有一天会如愿的。”
“谢大王栽培！”唐凌再次重重叩首，方才起来。
楚峰醒起了什么，又调头道：“叶星。”
“小的在。”叶星恭敬杵立。
楚峰定定看他：“这回山寨也解围了，事情也了了，你驰援有功，我总不能随随便便打发你，现在山寨没什么拿得出手的东西，不过我可以答应你，在我能力范围内，替你办一件事，包括你想做金粟寨的大王。”
如今的大王，威武方毅之中多了一抹英睿，目光如炬，仿佛能看透人心，叫人不敢逼视，叶星诚惶诚恐的单膝跪落：“驱退官兵，全仗大王勇武，小的不敢居功，若大王不嫌弃，小的希望加入亲卫，报效大王。”
楚峰目光一敛，溅出几分意味深长：“在金粟寨一尊独大不好吗？”
萧、孟二人面面相觑，大王醒后，原本的木讷、敦厚不见了，表情却是越来越丰富，自己二人经常侍奉于左右，仍是不习惯，大王，已经不再是随意让人唬弄的大王了，不过，焉知大王以前不是大智若愚？迷惑众生？
众人却不知，楚峰本来就是个机灵的小乞儿，在那弱肉强食的世界，不伶俐、事故怎么生存下去？！若非穿越前后，发生的种种事情，环境改变了部分性格，增添几许浩气凛然，恐怕众人的印象里，他还会多一点点圆滑、狡谲。
“金粟寨由谁称王，都是兔子尾巴长不了，壮大则引官兵窥伺，弱小则倍受欺凌，四方营盘，皆不及大王这处坚如磐石，予人安全。”末了，叶星又讪讪说：“常言道，宁为鸡头不为牛尾，但小的以为，当个无人管束的村中恶霸，远不如小小七品县令来得威风，大王将来必不是池中之物，正所谓风从虎，云从龙......”
楚峰抬手制止：“首先，我始终要感谢你的援助，但说这些天花乱坠的没用，亲卫是山寨的根本，是我立业的保障，需要踏踏实实的人，你够不够资格加入，先接受考核再说，如果没本事......说句不好听的话，你打哪来，回哪去，将出了什么事情，我照样还你一条命就是，如果不愿回去，也可以留下当个普通寨民，我可供你衣食无忧。”
叶星脊梁不禁渗出一层白毛汗，大王可真不是能随便唬弄的，头耷得更低了，诚挚道：“小的愿接受考核，大王明鉴，小的虽然持着私心来投，却也有效死之意，大王是位值得让人尊崇，甘于追随的大王，这绝不是小的拍马屁，相信萧满山和孟常也有这心思。”
萧满山敬声说：“叶星所言不差。”陕西民风醇厚，爽直豪放，还有些偏执，认准了，自然就是好的。
“大王，我们抓到了一名敌百户，叫廖新。”
“砍下他的脑袋，祭奠唐凌。”
“遵命。”孟常拱手退去办事，这会儿，他心里早琢磨好了，拿着鸡毛当令箭，多加了一道‘凌迟’。
“我也去！”唐凌杀红了眼睛，匆匆追出去。
楚峰呼地站身，萧满山赶紧来搀。
楚峰恼了一眼：“去去去，我还不至于柔弱到那种地步，传令，今天招收亲卫，所有愿意加入的丁壮，到校场集合。”
大王召集亲卫，寨子里顿时又轰动起来。
所有寨丁悉数到齐，想想昨天亲卫们前仆后继、不屈奋战，就不禁令人热血翻涌，真恨不得自己就是当中的一员，更何况他们原本就有志一同投效大王，可是直到现在，自己等人仍挂号在金粟寨下，始终没法进入楚峰系统，现在，可总算逮有机会了。
李莫如诸人，能来也都来了，个个周身绑带，有些地方还渗血，但仍坚持站在点将台下值岗警戒，模样儿不单不狼狈，反而显得很是刚毅狂烈。没办法，他们自诩是第一批亲卫，输人不输阵，怎么着，也得给后来者一个榜样。
就连老弱寨民，也纷纷围聚来看热闹，众人心里几乎存着一个定性思维，但凡加入亲卫，甭管阿猫阿狗，都能被雕琢成器，随大王迎对百倍艰难，成就功业，人生在世不留白，还有什么遗憾的？！不少寨民瞅瞅自己十一、二岁的孩子，摇头叹息，自家的孩儿，暂时是没戏了。
陕西人身体健壮，当年秦军号称‘虎狼之师’，果然不是吹的，叶星带来的七十几个金粟寨的丁壮，好吃好喝之后，体魄并不比李莫如等人差，除了没进行过系统训练以外。
再次站于高台上，便很有一种顾眄臣民的感觉，也算是份全新体验吧，楚峰沉声道：“各位，如今亲卫人数，远不足以抗衡更大的势力，也不足以护卫山寨，所以从今天开始，我要成立亲卫营，人数不限。亲卫，意味着铁血、强悍、荣耀，有不愿加入的，或者打着小算盘，攀高枝儿心态的，现在就退出去，否则，将来由不得你们选择自己的生死。”
底下没有一个人动弹。
他们能聚集到这儿，自然都是些敬重英雄的热血汉子，想法也很单纯，末世乱象之际，找一个值得自己投效的团体，相互扶助，共迎患难，是非常有必要的，而且，当别人的亲卫不好说，当大王的亲卫，却是前途无量，自豪、徽荣，可以用很少的伤亡，赢取最大的胜利。
人人皆相信，在大王的引领下，山寨不会仅限于此，若发展壮大起来，亲卫将是最快累积功勋，担当一面的人物，话虽不好听，但荣誉加利益，确实使人趋之若鹜，甘之如饴。
