临近重阳，整个内务府便忙碌了起来。内廷各宫苑，每天里也是太监如鱼龙般进进出出。太监们忙的都是将各色各态的菊花搬到各宫苑里来。
皇后的长春宫里，就更是规模浩大。前院后院不仅仅空地上被菊花盆子摆满，更因中宫地位高卓，而特地在前院以数百盆的菊花叠成菊花山子，又在后院再以数百盆菊花四面围成了菊花塔。
人在宫里走，分明如徜徉于菊花海。抬头看那高高叠起的菊花山，更以各色菊花叠成锦绣堆一般。曾经于旷野淡雅幽然的菊，到了重阳则已成了皇家人间繁华的点缀。
女儿家没有不爱花的，又何况婉兮这样生在花田里的姑娘。宫里的女孩儿们各个喜上眉梢，婉兮也跟着一起高兴，却……终是要悄悄咽下一声叹息。
菊花又叫“九花”，便如她叫九儿是一般的缘故啊。
人间重九，亦是她的生辰。
从前在家，家人正好借重阳节俗，一并替她将生辰过得热热闹闹。又因阿玛本就负责花田蜜户，家里最不缺的便是各色的菊花。阿玛和额娘便也如宫里一般，用满满的菊花盆子装饰庭院。
那些儿时的玩伴，五妞，还有丫头二妞她们，便早早捧了各式头戴花，拥进她卧房里来，替她插个满头。
便是耳钳，她也干脆用通红的茱萸果，一耳三钳，便是一边九颗通红的茱萸，摇摇曳曳，便整颗心都跟着一并火红、摇曳起来。
可是今年……她已在宫中为使女，便没人会记得她的生辰，更不会有人再费心替她庆贺了。
于是……一直努力压抑的想念，便也随着这满院子的菊花香翻涌起来，叫她每一呼吸，便几乎要落下眼泪。
今年重九，她便要满了十四。距离她二十五岁出宫，还要有漫长的十一年。她不敢想象，等她十一年后出宫回家，阿玛和额娘……是否还会等在家里那棵青桂底下？
“嘿，想什么呢？”
婉兮的眼睛被蒙上，耳边传来小宫女银铃样的笑声。
婉兮便叹了口气：“还捂？既然捂了就别说话，说了话还叫我猜你是谁？除非你改了名儿，不叫念春了。”
念春是长春宫里的小宫女，与婉兮年岁相仿，玩闹起来倒不似与那几位大宫女一样拘束。
念春咯咯笑着松了手：“你猜得出我来，我也同样猜得出你心里想什么呢！”
婉兮便也存心想说说笑笑，便逗她：“你说呀。”
念春正正经经坐下来，“你呀，想九爷呢！”
婉兮也是一怔，不觉面上大红，上前便来掐念春的脸蛋子：“叫你乱说嘴，谁说我想他了？”
念春嘻嘻笑着撕搏：“我好歹也是主子娘娘宫里的人，就算四位姑姑都不明说，可是我却也自己瞧得清啊。每回九爷来，哪次不是给主子娘娘请罢安，便一扭身就钻到你这屋来了？你倒是说啊，九爷每回来，都把房门关那么严，跟你在里头做什么啦？”
婉兮真是脸都要烧起来了：“我们就是说话！你，你个蹄子，浑说什么呢！”
两人笑闹一阵，也都不敢再造次，赶紧攥着手收低了声音停下来。
念春眨眼：“婉兮，我不是笑你，我都是羡慕你呢。我猜，现在不过因为你还小，主子娘娘把你放在身边养两年，必定会开口向万岁爷求恩典，把你指给九爷的！”
