在中国,自古以来就有以柔为主,寓刚于柔,以柔克刚这样的处世哲学,从先秦时期开始,柔弱胜刚强就是中国人处世的理想境界,也是治国治民的最佳方法。
在中国历史上,而能将这种“柔道”发挥得淋漓尽致的人,当数东汉的光武帝刘秀。他是一位以柔开国、以柔治国的皇帝。有人甚至称他是中国历史上最会御权的皇帝、最善用兵的皇帝、“忍术”最好的皇帝。
要柔就要能让,凡事让三分,可为自己今后的工作做好铺垫。刘秀最初起兵的时候,军中战马不足,很多军官为了争抢坐骑抬高身份而发生争执。而刘秀却对此毫不在乎,他是首领的弟弟,照理来说,再缺也要给他一匹马,他却主动将马让给其它军官,自己一直骑着起兵前卖谷所用的一头牛。直到后来棘阳大捷,他才有了第一匹很不起眼的战马。因此,后人称刘秀是中国历史上惟一一个在“牛背”而非马背上开国的皇帝。
刘秀与哥哥刘縯起事之初,军力薄弱,只好联络上一支以王凤为首的绿林军,以壮大声威。很快,刘秀的队伍连连得胜,得到了大量财物。之后,匪气浓重的王凤便对着掠夺来的财物眼红起来,为了多抢些,他甚至还要跟刘縯刘秀率领的刘家军分道扬镳、大打出手。在这个节骨眼上,刘秀站了出来,向刘氏宗族百般劝说,让他们将抢到手的财物都让出来,全部送给绿林军队。王凤是土匪本色,拿到了全部钱物,自然又讲起兄弟情谊来。
由于刘秀的忍让,一场可能诱发内讧、使大家自相残杀的危机安然度过,两军继续精诚合作,又取得棘阳战役等重大胜利,进一步扩大了力量和影响。
刘秀的“柔道”兴汉,少杀多仁,通过休养生息使人民安心从事生产,经济得到发展,社会比较稳定,只用了二十来年时间,国力便恢复到了西汉武帝初期的高水平,迎来了汉朝的中兴。这一历史时期也被史学家称为“光武中兴”。
天下之至柔,驰骋天下之至刚
东汉建立以后,刘秀仍然实行怀柔政策,避免了开国之君杀戮功臣的悲剧,使得东汉的政治安定,经济也得到了较快的恢复。
建国后,刘秀首先妥善安置了开国功臣。对这些跟自己一同打天下的开国功臣,不仅给他们高爵厚禄,还一反功臣封地最多不过百里的古制,分封食邑最多的竟达六县之多。博士丁恭觉得不妥,对刘秀说:“您封了这么多侯爵,而且给他们那么大的封地,合适吗?不怕变成国家隐患吗?”刘秀对丁恭的话一笑了之:“亡国必是因为皇帝无道,世上哪有因为功臣多得奖赏而亡国的事情?”同时,刘秀不忘在各种公开场合回忆这些功臣和自己打天下的艰难历程,以示不忘他们的功劳,后来还人让画功臣28像供于云台,表示国家不会忘记他们,这也是古代28星宿之由来。
由于君臣关系相当融洽,东汉的功臣们很少有像西汉初年那样人人自危的。刘秀手下一大堆的功臣猛将都得以善终。征虏将军祭遵去世时,刘秀悼念尤勤,甚至其灵车到达河南后,他还“望哭哀恸”。中郎将来歙征蜀时被刺身死,刘秀竟乘着车子带着白布前往吊唁。刘秀的这种发自内心的真诚,赢得了他身边的每一个人的尊敬爱戴,于是大家齐心协力,致力于国家的富强和社会的稳定。
以柔克刚,来源于老子贵柔守雌的思想。老子把先天地而生的“道”作为万物的本源,“道”的特征便是贵柔主静,自然无为。它收敛光辉,不露锋芒,明显而似暗弱,前进反若后退。正是这样的“道”创造万物,蓄养万物。因此,老子说:“柔能制刚,弱能制强。”
刘秀还深切地认识到,要使国家真正地长治久安,必须安民,与民休息,才能保持社会稳定,才能发展社会生产。针对战乱之后生产凋敝,人口锐减的情况,刘秀注意实行与民休养生息政策,还多次宣布释放刑徒,即“见徒免为庶民”。再其次是偃武修文,不尚边功。刘秀“知天下疲耗,思乐息肩,自陇蜀平后,未尝复言军旅”。
凡做大事之人,都得有忍耐的功力,不能忍,只会坏了大事。刘秀就善于从大局出发,遇到咄咄逼人者,不去逞匹夫之勇,跟对方硬碰硬,而是以柔克刚,尽量心平气和地讨论,找到解决问题的途径,实现双赢。
三国诸葛亮的《将苑》也说:“善将者,其刚不可折,其柔不可卷,故以弱制强,以柔制刚。”
老子的以柔克刚其实是以发展的观点看人生,他告诉我们,柔术暂时是看起来作用不大,但是时间长了就能显出它的弥足珍贵了。因为柔是一种无形的力量,时间长了,这种无形的力量就会转化为一种有形的力量,从而助人取得成功。当然柔弱与刚强互相转化是有条件的。弱者要有积极进取的精神,充分发挥主观能动性,争取利用有利的条件,不断壮大自己,才能最终战胜强者,取代强者。
如同弯弓是为了更有力地射箭,退却是为了更勇猛地进攻一样,柔软的关键在于韬光养晦、蓄势待发。这是一种至高至善的人生艺术!
刘秀的用人之道,为人之道,治国之道,不仅在封建社会是很有用的,就是在构建社会主义和谐社会的今天,也是同样有极大借鉴和启发意义的。在现实生活中,有的人刚强的一面多一些,有些人则性格柔弱一些,其实这些也不是决定因素,只要你把握住了刚柔相济的尺寸,适时地或刚或柔,生活就再美好不过了。
◇醒世箴言:
在老子的观点里,和别人整天争斗是没有好处的,争强好胜,常常争不到什么,自讨苦吃;如果不争,反而可以身受其益,能得到内心的平静和别人的敬重与拥护。“以其不争,故天下莫能与之争。”