公元23年，刘秀受刘玄之命经略河北，河北各州郡纷纷归附，此时有人立王郎为帝与刘秀作对，致刘秀逃亡数月，后来刘秀率军反击攻破邯郸，诛灭王郎，缴获一大批秘密文件，其中有大量各州郡将吏与王郎互通的书信，但刘秀无意拆看，他立即召集众将和一些州县官员，把这些文件当众全部烧毁，并宣称“令反侧子自安”。所谓“反侧子”是指那些和王郎私通的人。当王郎兵败后，他们辗转反侧，内心不安，刘秀这样做，使他们把悬着的心放了下来，开始死心塌地地跟随刘秀。
这样河北地区便初步稳定下来，但像铜马军这样的地方起义军武装却仍在不停地攻城掠县，刘秀为彻底安定河北，便率军与铜马军交战，双方交战了几次，后来刘秀率军将数十万铜马军围困起来，一段时间后，铜马军因粮尽向刘秀投降，刘秀很高兴，便不计他们曾数度攻打自己，使自己陷于困境，而是把铜马军的主要将领都封为列侯，而各将所统属的士兵也不更换，仍令他们带领自己原先的部队。
铜马军的将领因为曾经杀伤过不少刘秀的将士，所以心里不安定，都害怕刘秀报复。刘秀知道他们的想法后，命令铜马军各将领勒兵归营，自己则乘轻骑让几个人担着酒肉，也不让士兵保护自己，去逐个地巡视铜马军各大营，亲自与铜马军的将领斟酒交谈，抚慰军心。要知道，铜马军中的士兵前两天还在和刘秀的士兵交战的啊，他们中不少人也都有战友或亲人被刘秀的士兵打死打伤，现在见了对手的主帅，如何会没有仇恨之心？但刘秀却将生死置之度外，以一颗博爱仁德之心对待他们，真心实意地抚慰他们惶恐不安的心，从容不迫地化解双方地仇怨，铜马将士见刘秀如此举动，所以仇恨与惶恐顿时释然，都很十分感动和钦佩，很多人都感慨地说：“萧王（刘秀曾被更始帝封为萧王）推赤心置入腹中，安得不效死乎？”之后大家还一致推举刘秀为“铜马帝”，对其唯马首是瞻。
刘秀以一颗赤心真诚待人，终得到众人的真诚相待，由此可见，真诚实乃我们处世的一大法宝。铜马军归顺刘秀后，刘秀的军队一下子膨胀到几十万人，实力大增，河北之地也大部分被他稳定下来。
刘秀在当上皇帝之后，对待下属也总是能以诚相待，对待降将也是以德服人，却不用刑杀立威，这显示出他非凡的领导才能和豁达的气度。他对待臣僚“开心见诚”，不念旧恶，但赏罚严明，虽仇必赏，虽亲必罚，如他还重用了与他有宿怨的朱鲔等。
光武帝刘秀的大将冯异，是最早追随刘秀的人，用兵持重又爱护将士，战功卓著，刘秀曾委派他收复关中。冯异到关中后，大败赤眉，又消灭了不少地方割据实力，用了三年时间收复了关中。由于刘秀把关中地方的事务全部交给冯异处理，自己并不遥控指挥，而冯异“威权至重，百姓归心”，被关中地区的民众称作为“咸阳王”。
有人劝谏刘秀对冯异要有所戒备，防止其拥兵自重，尾大不掉。刘秀派人把信送给冯异看，冯异立即上书表明心迹，并申请调回朝廷，以避嫌疑。刘秀回信说：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子，何嫌何疑，而有惧意？”后来冯异回京述职，刘秀向朝中的公卿们引见说：“这是我起兵时的主薄，为我披荆棘、定关中。”对冯异赏赐极厚，后又派冯异回到关中任职，而且还让他的妻子儿女和他一起赴任，来表明自己对他没有丝毫疑心。一下子打消了冯异的顾忌。如此推心置腹、以诚待人的雅量，在封建帝王当中可真的找不出几个。
真诚待人，得人真诚
在中国的传统文化中，诚信被视为道德伦理准则，是对人行为规范的要求，是内在品德与外在行为的统一。古人常说“言必信、行必果”、“信近于义”、“人无信不立”、“以信接人，天下信之”等等，就是对诚信重要性的最好描述。我国的儒学家就曾将“信”与“仁、义、礼、智”并列为“五德”，孟子更是把“诚”赞扬为自然界和人类社会的最高道德范畴。历史上还有很多比喻诚信的典故和成语，比如一诺千金、一言九鼎、言出必行、季布一诺、精诚所至、一言既出，驷马难追等。这些都说明了诚信素质对人的重要性。
刘秀之所以在反莽斗争中异军突起，逐步发展，建立东汉政权，最后统一中国，并创造了“光武中兴”的局面，与他能坦诚待人的处世风格也是有很大关系的，因为能坦诚待人，他从内心里感化了一批人，得到了大家的衷心拥护，最终带领大家共建大业。
不单是刘秀，古往今来，那些能诚实守信的人都留下了千古英名，再说说中国人最敬重的关羽，他与刘备和张飞义结金兰，他视刘备为兄长，对其言听计从，无怨无悔。后来刘备在一次战斗中溃败，兄弟失散，关羽为曹操收留，但他在知道刘备的下落后，立即抛弃了曹操给他的官爵、财物等，不惧奔波千里，闯五关斩六将，冒着生命危险前去相寻，后终于与刘备共成大业；在占据荆州后，他被委以镇守荆州的重任，东吴为索要荆州，便想设宴加害于他，关羽虽知东吴设有毒计，但为使吴蜀两家不伤和气，他践守信约，明知山有虎，偏向虎山行，仗一把单刀亲赴宴会，机智勇敢地化解了东吴的设谋。这些无不说明了他是诚信这一品德的代表和化身，因此他才得到了中国民间的千古景仰。
即便是在当代，在我国政府公布的《公民道德建设实施纲要》的道德规范中，“诚信”也是作为一个很重要的行为准则位列其中。就因为诚信是加强公民道德建设的本质要求，是社会经济发展的道德基础。
而在现实生活中，诚信更是人们有意无意地用于衡量一个人是否值得深交的首要准则。对我们每个人来说，诚信是立身处世最重要的素质。若失去了诚信，心灵就失去了纯洁，必不容于社会；一个企业失去了诚信，就失去了资源和市场，一个国家和民族失去了诚信，也就失去了尊严，最终将在国际上失去地位。所以，诚信不仅是个人的美德，是社会的重要基石，也是组织发展的生命线，是国家和民族的尊严所在。它的价值是至高无上的。
◇醒世箴言：
虽然如今的社会在日新月异的发展，但诚信这一素质永远都不会过时。人无信不立，企无信则垮，国无信则衰。在现代的经济社会中，在提倡构建和谐社会的今天，诚信更是一个举足轻重的道德要求，无论国家、集体乃至每个人都会从中受益无穷。所以，不论在任何时候任何地方，我们都应该把做人的诚信放在首位。
