胡雪岩是清末著名的大商人，有一次他在福州开了家钱庄，名叫阜康钱庄，开张不久，当地的“会首”元昌盛钱庄的老板卢俊辉就开始找他的麻烦。卢俊辉凭借自己钱庄长期积累的信用，想挤垮新来的阜康钱庄。这个时候，胡雪岩就不得不想个对付的办法。
多年经营钱庄的胡雪岩深知，既然对方是抱着想置自己于死地的态度来了，那么自己也不能心软，反击必须沉重有力，务求击中要害，将对方打得趴下，再无翻身之日。可是眼前的这个对手毕竟是非常强大的，那么它的软肋会是在哪里呢？
胡雪岩巧妙利用元昌盛伙计赵德贵打听出对手的内情。原来卢俊辉为了获厚利，大量开出银票，元昌盛现有存银50万两，却开出几近百万两银票，这样空头银票就多出40万两，这是十分危险的经营方式。倘若发生挤兑现象，存户们把全部银票拿到柜上兑现，元昌盛立刻就要倒闭破产。
于是胡雪岩立即行动，调集资金，收购元昌盛的银票，一切都在暗中有条不紊的进行。而卢俊辉尚蒙在鼓中，全然无知觉。没过两天，元昌盛柜上忽然来了一批主顾，手持银票，要求提现银，结果一天之中就被顾客提走20万库银。卢俊辉听伙计报告后还以为偶然现象，并不在意。谁知第二天却有更多的顾客蜂拥而至，纷纷挥舞手中银票提现。没等卢俊辉反应过来，库银已提取一空。但是还有好多顾客的银票都没有兑现。
这个时候，元昌盛门前闹哄哄一片，不能兑现的顾客骂声不绝，义愤填膺。卢俊辉赶紧叫伙计关了店门，自己根本就不敢出来露面。眼看事情将要闹大，官府已派人来钱庄弹压，声言庄主若不拿出银子平息民愤，将按律治罪，抄家拍卖。这意味着老板将会被治罪流放，妻儿也将被拍卖为奴，家破人亡。
卢俊辉思前想后，唯有把店门抵押给他人，钱庄易主，才可免祸。但同行钱庄老板谁也不愿多事，大家只隔岸观火，作壁上观。这时候，胡雪岩来到了，卢俊辉就像抓住了救星一样赶紧托它救救自己，于是他便同卢俊辉以较低的价格谈妥，以接收元昌盛银票为条件接管钱庄铺面。契约签订后，胡雪岩当场向顾客宣布：凡元昌盛银票，均可到阜康分号兑现，决不拖欠分毫。而持银票的顾客大多系胡雪岩有意安排而来，听他此说，一哄而散。一场风波，顿时云开雾散。
接着便清盘，“元昌盛”大到房屋家具，小到一根铁钉，俱一一作价。胡雪岩则名正言顺地将阜康分号搬进元昌盛旧址。成了这里的主人。
吞并当地最有实力的第一大钱庄后，初来乍到的胡雪岩阜康分号，也算是得到了实实在在的扩张，开始越做越大了。
胡雪岩看准了对方的软肋，下手之快、手段之猛，是好多人都想不到的，虽然他的做法很不地道，但有些人我们不击败他们，他们就会将我们击败，所以我们在为人处世的过程中，如果遇到恶意的对手，就要用击其软肋的方法把他的气焰灭下去，为自己留出一条道路来。
扬己之长，攻彼之虚
在对付竞争对手方面，日本人是很聪明的，因为他们总是会探入别人的内部，了解别人的一切，从而做到知己知彼，知道对方的短处在哪里，扬长避短，猛捅竞争对手的软肋。
日本人最善于学习、吸收外人的优点并摒弃其缺点。日本人善于向竞争对手学习，同时也很清楚地知道对手的弱点。二战之后，日本商人作为后起之秀之所以能取胜，关键在于他们对竞争对手的情况了如指掌，同时又对自己的优势和缺点有很清醒的认识。
精明的日本人善于避实击虚。日本精工集团在与瑞士名表“欧米茄”竞争中屡处下风，遂将目标转向石英表以期突破。石英表的运行机理是在石英上通入电流，使其发生伸缩性规律振动，然后将此振动以电气的方法连接马达来划出时间。从振动的精确性来说，机械表根本无法与石英表相比。只要拥有耐震的能力，石英表计时并不受温度等变化的影响，能达到十分精确的程度。
当精工表在1968年参加纽沙贴夫天文台的钟表比赛时，十五块精工牌石英表的参赛成绩之好令考评者哑口无言：瑞士表都排在了日本精工表的名次之后。这恰如当头挨了一闷棍，瑞士人久久无法回过神来。在沉重打击下，瑞士厂商忧心忡忡，坐立不安，直到第二年才把得分表寄往日本，同时不公开名次，并宣布从此停办纽沙贴夫天文台的钟表竞赛。这意味着有着百年辉煌历史的瑞士钟表黄金时代已宣告结束。
纽沙贴夫天文台“比武”的失败，使瑞士人丢尽了面子。为了雪耻，为了有朝一日能夺回失去的自信和荣誉，瑞士人一味追求机械钟表的极致和高精确度，而忽视了竞赛钟表耐性差、成本高等难以商品化的缺点，这致使他们刚从惨败中逃出，却又步入了误区。
日本精工集团则恰好相反，他们没有居功自傲，而是迅速转移思路，准备将竞赛的成绩转化为生产力，作出了将石英表商品化的战略决策。这样，大赛中获得的知名度又为产品大规模生产和走向市场鸣锣开道了。
日本精工集团规定了明确的目标：“生产大众化、小型化的石英表”。1967年，在日本东京举办的新产品发布会上，展出了外表直径30毫米、厚3.5毫米的石英表——精工35SQ。这在当时是件重大的事情，整个钟表业界为之震动。其实瑞士的钟表中心CEH开发石英钟表比日本早，但到了1968年才开始出售产品，迟到了半年。而此时日本精工表已经在市场上站稳了脚跟，瑞士钟表厂家又失去了一次扼杀精工表的机会。
不久，“石英10年黄金时代”到来了。这10年间，石英表技术发展至一个极限，精工超薄石英表9320A独领风骚，厚度仅有0.9毫米，比钱币还薄。特殊高性能的水银电池只有0.95毫米，只超过驱动器0.05毫米，使石英表薄形化取得了飞跃发展。精工集团领导阶层的决策是英明果断的，石英表终于成为钟表业的主流，高质量的精工表在市场上所向披靡，盛销不衰。此后，精工集团进入了鼎盛时期，一鼓作气，乘胜开拓，在国际市场上势不可当。
人的能力虽有强弱之分、大小之别，但任何人总会有其某方面的优势和劣势。因此，要在竞争中击中对手短处，就要扬长避短，以己之长克人之短，既发挥自己的优势，又利用竞争对手的劣势痛击其虚处。只有这样，才能达到以弱胜强、以小胜大的目的。
◇醒世箴言：
懂得扬长避短胜于改变性格缺陷，其实并不是性格中的所有方面都会对职业产生影响，但是，某些性格和能力对职业带来的帮助是非常显著的，同时自身固有的某个缺点往往轻易地就给工作或人际关系带来致命打击。
§§第四章 避祸求福之道
