汉高祖刘邦是一个善于随机应变的人。有一次，他和项羽隔河对阵，刘邦于马上历数项羽的罪恶，项羽大怒，一箭射中刘邦的胸部，刘邦中箭后虽然疼痛难忍，但他却赶紧抓住自己的脚说：“你射中我的脚趾头了！”
在当时，刘邦的大军都看见项羽一箭射来，正中刘邦，人人心中大骇，以为这一箭非要了刘邦的命不可，这下跟着他可没混头了，但大家却看到刘邦抓住了自己的脚，听他说项羽射中了自己的脚趾头，心想这箭只射到了脚趾头，肯定无大碍，都放下心来。这样，刘邦凭着自己的随机应变能力，便防止了一次瓦解军心的大事件。
到了晚上，为防止军中有些人不相信，刘邦又忍着疼痛强打精神在军中转了一圈，犒赏大家，这下大家都看到刘邦跟没事儿人一样，便都放下心来，下决心跟着刘邦干到底。
真正的王者风范，不仅是一种领袖气质，还要去争取最广大民众的支持，这是应天下之大势的一种才能，唯有悟性很高，且能随机应变者才能做到。而刘邦就是这方面的高手，他入关后，本想在关中好好享受一番，但萧何等人建议他不要这么做，而是要争取天下民心，他便采用张良的建议，封秦之“府库”，不取分文，并当众宣布：“父老苦秦苛法久矣……凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！”，同时派人四处宣传，秦人大喜，献上牛羊酒食犒劳军士，刘邦却推辞不受。范增说刘邦在山东时“贪于财货，好美姬”，而“今入关，财物无所取，妇女无所幸……此其志不在小。”是的，为达目的，刘邦能随机应变，懂得克制自己，顺应民心，这是他成功的一大素质。
而在刘邦入关中，自称“关中王”之后，项羽率大军前来讨伐他，他又立即虚心向张良请教对策，又将自己的错误推到别人头上，接着又低声下气地拉拢项伯，又是祝酒，又是“约为婚姻”，使项伯为他所用。后来项羽想杀他，便设了鸿门宴诱他去。
这次宴会上也充分显示了刘邦的随机应变才能。到鸿门后，他抓住项羽的心理，用甜言蜜语来哄骗项羽，说自己和项羽是“戮力而攻秦”的；又说自己并不想先入关破秦，以表明自己力量不如项羽，以满足项羽“自高自大”的心理；接着又把项羽要“击破”他的事，转到“小人之言”上去。他既称臣谢罪，又把欲王关中的野心否认得干干净净，从而得到了项羽的好感，于是在危机四伏的鸿门宴上躲过杀身之祸，趁机逃脱了。
再如，当刘邦听到韩信要求封他为假“齐王”时，不禁大怒而起，而在看到张良和陈平的暗示后，赶紧转变笑脸，说韩信立下如此大功，就是做真“齐王”，又有什么不可？终于稳住韩信，使得他想造反也没有理由。
应时而变，做最需要做的事
应变能力是当代人应当具有的基本能力之一。在当今社会中，我们每个人每天都要面对比过去成倍增长的信息，如何迅速地分析这些信息，是人们把握时代脉搏、跟上时代潮流的关键。它需要我们具有良好的应变能力。另一方面，随着社会竞争的加剧，人们所面临的变化和压力与日俱增，每个人都可能面临择业，下岗等方面的困扰。努力提高自己的应变能力，对保持健康的心理状况是很有帮助的。
我们每个人的应变能力可能不尽相同，造成这种差异的主要原因，一方面可能有先天的因素，如多血质的人比粘液质的人应变能力高些。也可能有后天的因素，如长期从事紧张工作的人比工作安逸的人应变能力高些。因此应变能力也是可能通过某种方法加以培养的。
那么，我们如何提高应变能力呢？可以从以下几点入手：
1.加强自身的修养
应变能力高的人往往能够在复杂的环境中沉着应战，而不是紧张和莽撞从事。在工作、学习和日常生活中，遇事没着冷静，学会自我检查；自我监督、自我鼓励，有助于培养良好的应变能力。
2.多参加富有挑战性的活动
在一些富有挑战性的实践活动中，我们必然会遇到各种各样的问题和实际的困难，努力去解决问题和克服困难的过程，就是增强人的应变能力的过程。
3.扩大自己的人际交往范围
无论家庭、学校、工作单位还是一个小团体，都是社会的一个缩影，在这些相对较小的范围内，我们可能会遇到各种需要应变能力才能解决的问题。因此，只有首先学会应变各种各样的人，才能推而广之，应付各种复杂环境。只有提高自己在较小范围内的应变能力，才能推而广之，应付更为复杂的社会问题。实际上，扩大自己的变化范围，也是一个不断实践的过程。
4.注意改变不良的习惯和惰性
假如我们遇事总是迟疑不决、优柔寡断，就要主动地锻炼自己分析问题的能力，迅速作出决。假如我们总是因循守旧，半途而废，那就要从小事做起，努力控制自己，不达目标不罢休。只要下决心锻炼，人的应变能力是会不断增强的。
◇醒世箴言：
古语说：智者见于未萌，愚者暗于成事。其实衡量一个人是否优秀的关键一点，就是看他的应变能力，处理事情的能力。有能力的人会把问题解决在没有造成损失之前，并且这样的表现贯穿于发现问题、研究问题和解决问题的复杂的脑力劳动过程中。能做好这些，我们方能在棘手的问题面前立于不败之地，成为一个出色的处世高手。
