现实中，因为争强好胜，争所谓的一口气，酿下不可收拾的大祸的例子很多，这些后果给当事人造成伤害，有的伤害覆水难收，永远都无法弥补，有时候夫妻之间非要较真，大吵大闹从而让一方永远地离开了家，那些朋友之间的友谊因为一点气头上的输赢之争失去了友谊。因为示强而失去了亲情，失去了朋友，失去了爱情，还有的失去了工作，试问，面子一定那么重要吗？
在与人交际时，主动示弱其实没什么不好，主动示弱其实是可以让人赢得同情的人气的，但是有些人爱逞能，处世待人时都锋芒毕露，所以吃亏也是必然的。
在这方面，晚清名臣曾国藩真无愧为一面“人镜”，他可以识人、识事、尤其可以恰到好处的修行自己，坦然应对不利的局面，化不利为有利。曾国藩是在为其母亲病逝后居家守丧期间响应咸丰帝的号召组建湘军的。不能为母亲守三年的丧，在儒家思想看来是算不孝的。但由于当时时势紧迫，他听从了好友郭嵩焘的劝说而“移孝作忠”，出山为清王朝效力。但是由于曾国藩是一个很有才华的人，他的才华让他自负，这样做事时就锋芒太露，所以他处处遭人嫉妒，受人暗算，因谤议太多，后来就连咸丰皇帝也不信任他了。
在1857年2月，曾国藩的父亲病逝时，朝廷给他3个月的假，令他假满回江西带兵作战。这时候曾国藩伸手要权被拒绝，随即上疏试探咸丰帝，说自己回到家乡后，日夜惶恐不安。曾国藩在给咸丰皇帝的上书中是这样说的：“自问本非有为之才，所处又非得为之地。欲守制，则无以报九重之鸿恩；欲夺情，则无以谢万节之清议。”意思就是想让咸丰给他一个位置，让他得到一些权利，咸丰皇帝十分明了曾国藩的意图，他见江西军务已有好转，而曾国藩此时只是一只乞狗，效命可以，授予实权万万不可。
咸丰皇帝想到这里，就给曾国藩批示说：“江西军务渐有起色，即楚南亦就肃清，汝可暂守礼庐，仍应候旨。”假戏真做，曾国藩真是哭笑不得。同时，曾国藩又要承受来自各方面的舆论压力。此次曾国藩离军奔丧，已属不忠，此后又以复出作为要求实权的砝码，这与他平日所标榜的理学家面孔大相径庭。因此，招来了种种指责与非议，再次成为舆论的中心。朋友的规劝、指责，曾国藩还可以接受，如吴敏树致书曾国藩的时候就暗指他应该在家里为母亲好好守孝，完了再出山，并且还说他上给朝廷的奏折有时不写自己的官衔，这是存心“要权”。在内外交困的情况下，曾国藩忧心忡忡，夜里甚至谁都睡不着。朋友欧阳兆熊深知其病根所在，一方面为他荐医生诊治失眠，另一方面又借用黄、老来讽劝曾国藩，暗喻他过去所采取的铁血政策未免有失偏颇。
朋友的规劝，不能不使曾国藩陷入深深的反思。自率湘军东征以来，曾国藩有胜有败，四处碰壁，究其原因，固然是由于没有得到清政府的充分信任而未授予地方实权所致。这个时候，曾国藩已经悟到了自己在修养方面有很多弱点，在为人处事方面固执己见，自命不凡，一味蛮干。
后来，曾国藩在写给弟弟的信中，谈到了由于改变了处世的方法而带来的收获，“兄自问近年得力唯有一悔字诀。兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处，故自戊午至今九载，与四十岁以前遇不相同，大约以能立能达为体，以不怨不尤为用。立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆融，行得通也。”
以前，曾国藩对官场的逢迎、谄媚及腐败十分厌恶，不愿为伍，为此所到之处，常与人发生矛盾，从而受到排挤，经常成为舆论讽喻的中心，“国藩从官有年，饱历京洛风尘，达官贵人，优容养望，与在下者渐疏和同之气，盖已稔知之。而惯尝积不能平，乃变而为慷慨激烈，轩爽肮脏之一途，思欲稍易三四十年不白不黑、不痛不痒、牢不可破之习，而矫枉过正，或不免流于意气之偏，以是屡蹈愆尤，丛讥取戾。”这是别人对他的评价，这说明经过多年的实践，曾国藩深深地意识到，仅凭他一人的力量，是无法扭转官场这种状况的，如若继续为官，那么唯一的途径，就是去学习、去适应。曾国藩自己也曾经说过：“吾往年在官，与官场中落落不合，几至到处荆榛。此次改弦易辙，稍觉相安。”这就说明在多年的官场磨砺里，曾国藩在宦海沉浮中，不再那么锋芒毕露了，而是懂得了变通的重要性。
不过，要想认识这样到这一点，是需要经历痛苦的自省的过程的，每当曾国藩自悟昨日的是与非时，常常被追忆昔日“愧悔”的情绪氛围所笼罩。因此，在家守制的日子里，曾国藩脾气很坏，常常因为小事迁怒诸弟，一年之中和曾国荃、曾国华、曾国葆都有过口角。在三河镇战役中，曾国华遭遇不幸，这使曾国藩陷入深深的自责之中。在其后的家信中，屡次检讨自己在家期间的所作所为。他在1858年12月16日的家信中写到：“去年在家，因小事而生嫌衅，实吾度量不宏，辞气不平，有以致之，实有愧于为长兄之道。千愧万悔，夫复何言！……去年我兄弟意见不和，今遭温弟之大变。和气致祥，乖气致戾，果有明征。”1859年1月6日，又提到，“吾去年在家，以小事急竟，所言皆锱铢细故。泊今思之，不值一笑。负我温弟，既愧对我祖我父，悔恨何极！当竭力作文数首，以赎余愆，求沅弟写石刻碑。亦足少抒我心中抑郁悔恨之怀。”
在经历了一段时期的自省自悟以后，曾国藩在自我修身方面有了很大的改变。及至复出，为人处事不再锋芒毕露，日益变得圆融、通达。结果得到人人拥护，更被朝廷视为国家栋梁。
适时示弱，智者之为
每个人都有这种体会，拳击时，先把拳头缩回来再伸出去，拳头才有力度，缩的幅度越大，出击的力量也越强。一个人的示弱，其实就是缩回拳头的过程，它的目的是为了在关键时刻把生命的那只掌头伸得虎虎生威。
有一句名言说的好，人不应该示强，而应该示弱，这才是最高的做人境界。对人要谦和，要中庸，不要对人有攻击性，而需要包容，需要宽厚仁慈，从古代的文化中应该吸取做人的这些道理。
而往往在现实中，人们都不愿意示弱，个个都想好强，谁也不想让别人“小看”，去争那口气，去发生无谓的争吵和打斗，制造了不良的影响和严重后果，然后又后悔。这样的事情屡屡发生，就是人们不懂得示弱的好处。
示弱，并不是说你人格就弱了，表面能示弱，包含了一个人的人品、道德、心胸和修养。示强或者示弱，可以衡量出一个人的文化素质和为人处事方法，理智还是糊涂，清醒还是自私，以及解决问题的能力大小。所以，我们要想在这个纷繁复杂的社会里站稳脚跟，就必须有低调的态度。对于那些勉强可以得到的名和利，要有一种谦让的精神，将其推让与其他人，这既会增加同事间彼此的友好关系，又是自知之明的一种表现；再次，即使是自己应得的名和利，也要善于将其化为前进的动力，绝不能使之成为人生的负累、前进的阻力，也不能把名利当作炫耀的资本。
◇醒世箴言：
示弱之策略非常有利于我们的事业和生活。一个人想干成事业，一要靠自己帮忙，二要靠别人帮忙。所谓要靠自己帮忙，那就是我们得拥有成就事业的才华、学识、气魄、毅力；所谓要靠别人帮忙，就是必须具备良好的人际关系，尽可能减少行进过程中的“磨擦系数”。我们有意识地在生活中示弱，别人不仅不会认为你的成功会妨碍自己的幸福，反而会把它看作增进自己生命快乐的一环。你向前方“进攻”时，就少了后院失火之忧。
§§第二章 成功发展之道
