东汉末年天下大乱，益州之主刘璋要亲迎刘备进入蜀地。这时，巴都太守严颜听说后，知道蜀地恐将易主，不由得万分感慨地说道：这就叫独坐穷山，放虎自卫啊！
后来，刘备在蜀中遇到麻烦，军师诸葛亮便率大军由陆路前去救援，张飞则率军沿江溯流而上入蜀。
大军到达巴都后，严颜便派兵严加把守，坚决不让张飞过去。开始时诸葛亮曾对张飞说严颜守义英勇不屈，你怎么对付他呢？张飞说严颜早已成为亡国贱虏，若坚持不降，我就叫他死！诸葛亮说不可呀！你刚与刘豫州共定天下来到蜀地，现在人家的国土上，怎么能轻易地杀义士呢？张飞这才恍然大悟，就下令宣布军中士兵不得伤害严颜。
一场激烈的巴都之战展开了，几番厮杀，最终严颜的一名守城大将弃城而逃，于是张飞率军乘机入城，太守严颜终因寡不敌众被活捉。
严颜被俘之后宁死不屈。张飞看到严颜这副样子非常生气，就喝令手下推出去立即斩首，可严颜脸色不变地说，大丈夫能屈能伸，做了该做的事，砍头又有什么可害怕的呢？
张飞被他言语震撼，认为严颜是条汉子。便亲自过去为严颜解除绳缚，请他上座，并自我请罪说：古有商亡而微子归周之事，如今刘豫州与刘璋都是同一宗室，一姓相承，大家没有必要生怨。他对严颜厚加礼意，其终于感动他归降自己。
严颜归降了之后，入蜀之路上的守关之将多是严颜的部下，在张飞的军队来到后，这些人都在严颜的劝说下也都随纷纷随严颜投降了张飞。这样，张飞竟比诸葛亮先进入蜀地。
诸葛亮听说此事之后，大为赞赏，他对刘备说张飞虽是武人，却能义释严颜，颇有国士的风度啊！
刘备也甚感欣慰，便厚戴严颜，也赏赐张飞一堆黄金、白银等，还让他担任巴西太守，封爵新亭侯。
“卒善而养”，借人之力成己之事
有些人自以为聪明，心中只有一个自己，而把其他人都视为愚笨者。但自古以来这种假聪明的人不往往善用人谋天下、得天下，而是自以为是，横刀立马；相反，那些善容人者才是真智慧，此可谓借人之力成己之事。
因此，对人要以行德报怨可不积怒，特别是对于同僚或政敌的攻击和为难时，更不能一味的针锋相对。聪明的政治家常用以德报怨的策略去轻易化解它，而美国的总统罗斯福就是这方面的高手。
当年，罗斯福当纽约州州长的时，发生过一件很精彩的事，他采用很很独特的方式与各党派的首领们合作，最终使完成了他们最不赞成的改革行动。下面是罗斯福自述的让这件事圆满完成的过程：
首先，当他们任命一些重要的职务时，我就请他们各人推选候选人。最初他们所提的人选，大都是各党派中令人瞩目的人物，但我知道他们极难得到议会的同意；于是又让他们进行第二次推举；这次选出的人在各党派中各有其地位，不过，我仍然请他们考虑有没有更适当的人选，免得送交议会时被打回票；第三次当他们推出比较合适的人时，我向他们表示诚挚的谢意，并感谢他们的协助，但我还是请他们再仔细地考虑一下；第四次的人选，已经和我心目中所预期的名单非常接近。我再一次向他们道谢后，就发表候选人名单，并请议会行使同意权。
我用这种作法的目的，就是把功劳都归于他们。我对他们说因为你们的缘故，我决定让这几位担任这重任，我希望你们能对我有所交待。因而，他们都非常卖力而感动。
由此可见，罗斯福所使用的方法是不理会对方的攻击，而是真诚地请教对方，尽量采用对方的意见，使他们感到自己很重要。实际上，这些政敌们也为罗斯福以德报怨的胸怀所感动。他们为了讨好罗斯福，对于政府所提出的法案都表示支持，最后终将获得双方一致同意而解决。
做一个人，有时难免遭到伤害。此时，用何种态度处理就能真正看出一个人的道德水准和文化修养。以怨报怨，以牙还牙，是动物懂得的简单道理，这虽然可以解一时之气，却难以平息由此产生的严重后果，结果往往总是导致仇人增多而友人减少，使自己的人生圈越来越局限。因此，对人要学会用以德报怨，便能让自己得以发展与壮大。
以德报怨，才能化敌为友。像上文中的说的张飞义释严颜，罗斯福采纳自己政敌的意见，都是运用了“卒善而养”的谋略。这一谋略的实质就是宽待对方，让其心服口服，打动其心为我效力，从而使自己变得更加强大。
◇醒世箴言：
通常，一般人只知道别人的见解与行为是错误的、偏狭的、幼稚的，而不知道自己也会采取同样的态度，几乎与别人同出一辙，这路狭隘的思想是不可取的。因此，智者往往用宽容的胸怀和包容的心态去面对人和事情，就像俗话说“宰相肚里能撑船”，容人不仅是一种与人和谐相处的素质，更是吸纳他人长处充实自我价值的良好思维品质。
