之前派往大星云东部地区侦查的探索部队终于传回了消息，莉莉娜那个史上最强路痴的线索找到了。
当然，要找到一支诚心隐藏起来的帝国舰队不是那么容易的，我们派出的小拨普罗托斯侦察部队仅仅是发现了圣殿军团活动过的痕迹而已，比如两三颗被彻底烧成熔融状态的巨行星，比如一颗显然刚刚完成超新星爆发而且混杂大量幽能波长的恒星，比如几艘没有变异过的帝国突击舰残骸，这些都证明了大星云东部某个恒星系曾是圣殿军团极为活跃的地带，普罗托斯探索部队在那里留下了只有帝国飞船才能识别的信标装置，以期可以联络到可能还滞留在那一带的圣殿军团，然后找了个荒凉的小行星带建立前哨基地，准备迎接我们到来。
而我们这边则整装待发，一天内便做好了准备，全舰队即将启程离开杰塔斯。
联邦军的大规模异动自然瞒不过杰恩，这个在菲娜女王评价中属于劳苦功高无功无过型将领的老帅哥在自己职责范围内倒是个尽职尽责的人，我们刚刚准备动身，他就匆匆赶到了我们临时居住的行馆，甚至没有带警卫——可见诚意，当然，也可能就是慌的。
“就是这样，我们要离开了，说不好回不回来，”让满脸有话要说的老帅哥稍安勿躁地在客厅坐下，我起身给他倒了杯水，“舰队今天晚些时候就会起航，我知道你肯定会来找我，所以在这里等着。”
“好吧，”杰恩在沙发上坐得笔直，一脸的秉公行事，“在这个见鬼的宇宙，很多规矩都没意义，你们仍然是自己的‘联邦军’，戈塔克没有束缚你们的立场，不过，我能冒昧问一下，你们如此匆匆启程为何吗？”
看来还是出于军人本能的警觉啊，也是，这么一支庞大舰队的一举一动都够让人肝颤的。
“你应该还记着，刚来的时候我曾向你打听，之前是否有另外一支迷航舰队与联邦军先后进入这个宇宙，事实上我们就是为寻找那支舰队而来的，现在我的人找到了他们的线索，所以我们不得不动身了。”
“原来如此，”杰恩点点头，不过脸上仍然面有难色，“倒是可以理解的理由，而且具体情况如何我也不好多问，但在这个关键时刻，你们庞大的舰队假如要离开这片星区的话，恐怕会引发不必要的麻烦。”
“怎么回事？”
我挑了挑眉毛，旁边正在沏茶的姐姐大人也停下了动作，侧耳听着这边的动静。
“牧羊人发出的信息，他们在二十四小时前向全宇宙所有智慧种族发布了消息，这一个平衡周期就要结束了。”
杰恩的话音落下，房间中沉寂了整整半分钟，他在等待我们的反应，而我则在压抑骂娘的冲动。
那帮混蛋帝国“叛军”！丫不给我找麻烦会死是吧？
“新一轮全宇宙混战？他们是这个意思吧？”
“可以这么说，这个平衡周期比以往的都短，或许是因为最近宇宙中各个势力发展太快，短时间就恢复了繁荣的原因，牧羊人提前宣布了大战争的开始，靠近大星云的几个国度已经开始备战，其他势力已经有很多殖民星上空出现了牧羊人的舰队，而就在这个消息刚刚下达的时候，一个刚刚进入这个宇宙没几年，未曾经历过牧羊人洗礼的庞大舰队公然宣布了对牧羊人的反抗，几个小时过去了，现在他们曾活动过的星系已经没有任何生命反应传出，这让所有得到情报的势力都人心惶惶，戈塔克自由王国在上一次大混战中是艰难取胜，元气未复，我们原本寄希望于两个正在进行的，关于牧羊人科技的破译工作，希望它们可以让戈塔克军队的战舰在短时间内获得强化，但现在看来已经不太可能，而王国最引以为傲的女王舰队更是刚刚遭遇牧羊人的直接打击，虽然奇迹般地幸存了下来，可你也很清楚，它几乎全军覆没，这个消息我们甚至不敢让王国公民们知道，身为势力领导人，你和那两名执政官大人应该都知道这种情况有多严峻，而此刻，已经被戈塔克逐渐熟悉并产生友善印象的联邦舰队假如突然离开的话……恐怕，对我们而言情况不妙啊。”
杰恩顿了顿，做出了有话直说的架势：“我从军多年，不喜欢拐弯抹角的说话方式，在此只是据实相告：你们来此之后连续的大行动可能已经让很多势力注意到，联邦军在这时离开会对戈塔克造成不小的冲击，而且也有可能让神经紧绷的其他势力提前骚动起来，更可能让自己被牧羊人盯上，这最后一条尤其致命，我没有阻拦你们完成自己使命的资格，但作为戈塔克的军人，我出于职责来告知此事，这就是我的来意。”
“也是你们女王的意思吗？”
我突然想到了那机械一样思考着的少女女王，不知怎的，自从上次见面之后，对方让我产生了非常深刻的印象，这时候我第一个想到的，就是那位女王陛下在面对当前情况的时候会作何反应，直觉告诉我，对方知道的要比杰恩多很多，或许，我应该考虑再见她一面。
“我很好奇，关于你们的女王陛下。”看杰恩露出默认的表情，我觉得很有必要问问那位奇怪女王的情况，要不怎么说好奇心害死的不仅仅是猫呢，可是又有点不知道怎么开口——涉及隐私，而且还涉及人家女王陛下的隐私，不好好合计合计可是算政治挑衅的。
最终，我非常委婉地问道：“你们女王是人不？”
那边姐姐大人哐当一声就把脑袋撞茶几上了：“阿俊你以后遇这情况提前打个草稿吧！”
杰恩也是让我问地一愣，脸上表情很微妙地扭曲起来，花了差不多五分钟才算恢复正常——认识这么多天，我们这边的没溜精神他还是领略过一二的。
“假如你是对女王陛下的种族好奇的话，我只能说，她曾经确实是人类，碳基生物，”老帅哥充满怨念地看着我，“但那是很久以前的事了，我也是从一些旧档案里看到过相关记载，实不相瞒，二十年前我和我的合众国护卫舰队迷航到这个宇宙并被戈塔克军队救援的时候，女王陛下便已经统治这个国度上百年了……”
……怪不得看上去快五六十的老帅哥杰恩能对一个看上去才十几岁的小女孩那么尊敬呢，原来算真实年纪这位老大爷也算孙子辈啊？
“我要去见见那位女王陛下，方便不？”
仍然是那诡异的圆柱形“寝宫”，一个守卫都没有的王座之前，名为……咱们就简称为菲娜的女王陛下仿佛早已料到我们的到来，脸上古井无波地看着眼前几人。
好吧，她在任何时候都是古井无波的。
我也没想到杰恩会答应的那么爽快，好像我们要拜访的不是一个王国的统治者，而仅仅是隔壁XXX一样简单，要知道这年头你就是见个副县长都得通报半天了。
“我的计算是正确的，你们会来。”
没有上次的七分钟对视，空气中提前响起了那机械化的女声，得，这又是一个神机妙算的主。
不过自己都习惯了，家里也不是没女王，更不是没先知，连林雪那样的咱都能对付，还怕你一个小小的掐指一算？
这次来我没带别人，就连潘多拉和维斯卡这两个最缠人的小家伙都被留在了行馆，完全是单枪匹马过来的，而目的……我承认，就是为了满足自己的好奇心。
我已经大致猜到了和这位女王交流的模式，不必拘礼，不必多想，假如我所料不差的话，这位女王陛下现在和一部会思考的机器应该差不多，只要围绕着不危及戈塔克利益这个大前提，你和她交流起来根本不用顾虑什么，就跟自家XP娘一样对付就行了。
于是，往马扎上一坐，我跟XP娘聊起天来：“牧羊人密你了？”
……跟XP娘好像也有点区别。
“战火即将蔓延，罗兰盖尔财团一直想将自己的势力延伸到大星云西部天区，上次战争他们几乎成功，却因牧羊人宣布平静周期到来而功亏一篑，这一次，他们来势汹汹。”
“我对这个宇宙的势力争霸没什么感觉，今天来，就是向你辞行的，杰恩应该向你报告了，我们找到了自己一直在寻找的舰队。”
“大星云东部地带，那支活跃了很短时间便销声匿迹的舰队，虽然与他们接触的海盗势力已经全部灭亡，但有传言，他们和牧羊人之间存在巨大关联，我的计算告诉我，你们要寻找的，就是这样一支舰队。”
“好吧好吧，你的计算，”我站起身来，呼了口气，“还是直说吧——牧羊人的舰队现在在哪？”
帝国上将号派出的探索部队已经在星区内游弋了数日，却根本找不到“帝国叛军”的基地，这样下去只是在浪费时间，现在牧羊人不知怎么突然有了大动静，这是将他们引出来的好机会，我很好奇那些完全自律，如同幽灵舰队一样的帝国军在受到另一支帝国军正面攻击的时候会做出什么反应，这也是判断他们行为模式的好机会，而最适合下手的，自然是后者派驻在其他文明殖民星上的督战部队——对普通的殖民星而言督战队自然是致命的威胁，但对成建制的帝国正规军而言，那些落单的歼星飞船就是肉啊。
空气中突然沉默了，完全以逻辑思考的菲娜无法判断我这个问题的含义，不过XP就是XP，只要不蓝屏就还有恢复响应的机会，两分钟后她的声音响了起来：“牧羊人在行动的时候从不会隐藏自己的行踪，现在每个势力都在密切观察着那些督战队的动向，我可以把坐标给你，但你要做什么？”
“我说要干掉他们，你信吗？”
“没有相信与不相信，计算告诉我，这是自杀。”
菲娜毫不客气地说道，但艾尔之光号随后便发来了信息，报告他们接收到了来自女王旗舰的一组坐标。
“我改变主意了，舰队或许会晚几天起航，在这之前，我先帮你解决点麻烦，也算朋友一场。”
通过指挥链路直接连线帝国上将号，我让已经在红巨星内建立了庞大生产基地的帝国王牌军团立即组织优势兵力，准备对几个随机的“叛军”督战队发动奇袭，很快，这个宇宙就将沸腾起来吧？
至少，也得将“牧羊人”的注意力吸引走，别让他们继续祸祸这里倒霉的普通种族了。
“朋友，很熟悉的词，和你成为朋友是有价值的。”菲娜的声音听上去无悲无喜，她根本不知道就在几秒钟前，一个多么恐怖的命令从这房间中被传达了出去，而我则好奇地看着对方那雕塑一样的面容，终于忍不住问了出来：“菲娜——直呼姓名没问题吧？我想问你件事，可能涉及隐私……”
“朋友，你可以问你想问的，我则回答我想回答的。”
“还真直接，好吧，我就是想知道，你……这个形态还是人类吗？”
平心而论，这是个冒失的问题，面前随便换一个人我都不会这么问人家的，不过眼前这位好像可以例外，我都不知道人权法案给她身上还适不适用，好奇心害死元首啊。
“原来你是好奇这个，记忆告诉我，对朋友应该坦诚。”菲娜还真是一点隐私意识都没有，纯逻辑的女王陛下，我估计就是有人问她三围她都能毫不犹豫地据实相告，在我惊讶的注视下，前面那始终端坐在王座上，从第一次见面就连一个表情一个姿势都没换过的女王陛下竟然动了！
她轻轻抬起了一只手臂，立刻，从王座上传出了一阵阵电流的声音。
“女王舰队现在处于静默状态，不需要我的控制。”
声音终于不是从周围的机器中传出，而是从少女口中发出，听上去清脆悦耳，没有丝毫生涩，跟之前的机械声音简直判若两人，我惊诧地看着菲娜从王座上缓缓站起身来，微微转身让我能看到她的身后——那里连接着无数的电缆和管线。
“很久以前，我是人类，”身后的管道和电缆逐一脱落，少女脸上的表情也在渐渐活跃过来，“在来到这个世界之前，我只不过是舰队的通讯总长，然后，发生了很多事情。”
绝大部分的电缆自动脱离了菲娜的身体，但还有几根蓝色的能量管道连接在她肩膀上，由于没有了那些电缆的阻挡，菲娜背后的情况现在一目了然，姿容秀美的少女背后却密布着各种各样的插槽和接头，让人看着不禁毛骨悚然。
我完全没有想到，自己的一句话竟然会引起这样的后果，不管怎么想，她都不应该对我这么信任，可是……
“我的身体，是在一次战斗中损坏，一次突然的遭遇战，一千三百艘护航编队遭遇了二十二艘牧羊人的飞船，激战之后全军覆没，我的救生舱被之后赶来的援军发现，救生舱里，只有一个浸泡在维生系统中的头颅。”
菲娜伸手指了指自己的脑袋，这个动作却让我觉得毛骨悚然，而毛骨悚然之余，我更在意的是刚才一瞬间她身上流过的某种能量……
就好像，幽能。
“我被当时的戈塔克海盗团团长所救，那是一个勇敢而天才的扎普卢族人，‘它’用自己一族的科技复活了我，就如你所见。”
“这副身体，不是我的，她来自……来自……来自……”
菲娜说到这里，突然卡壳一样，不断重复起那个词语，少女双眼中一片茫然，直到我不由自主地为她补充完整：“来自一个牧羊人，对吧？”
茫然之色瞬间消退，菲娜莫名其妙地看着前方，从断点继续回忆：“这副身体是那位海盗团团长在一次成功的伏击战中得到，牧羊人的飞船中很少有驾驶者，而普通战舰在和牧羊人飞船作战中更是很少能取得胜利，即使胜利……”
“即使胜利，它们也会选择自爆，你这副身体真是来之不易，我们不讨论这个，”我急促地打断了菲娜的话，双眼热切地看着对方那流动着幽能的希灵躯干，这个眼神要让别人看见绝对就脑补到不得了了，“菲娜，你是不是觉得，我说的话……让你有无法拒绝的感觉？”
对方思索了一下，似乎脱离了那些电缆的辅助之后，她的思维能力就会极大变慢一样，然后点了点头。
原来这就是原因。
一个人类大脑和希灵身体融合起来的生物，充满理性的大脑让原本没有逻辑可言的牧羊人身体具备了思考能力，而低阶希灵使徒的身体则在本能地亲和高阶希灵使徒的灵魂频率，这就是菲娜在我们这些帝国高层面前显得如此自来熟的原因，连她自己也无法意识到这一点吧——毕竟，她已经没有感性思维了。
真是的，原来我还以为自己魅力值突然LEVEL UP了呢，专程自己一个人过来试验……呃，说漏嘴了。
不过，现在看来我要搞明白的东西又多了很多啊……
