小酒馆里生意火爆，看样子最近发现的“遗迹”让这地方涌进了数量庞大的异乡人，而这些异乡人集中最多的地方当然就是眼前这种当地酒馆了。我和艾露好不容易才在靠墙位置找到两个空位，桌子对面却早已经有人，一个中年男人，旁边坐着个全身隐藏在黑色兜帽长袍中的瘦小身影。
“你也是去找遗迹的？”桌子对面的中年男人听到艾露正兴致勃勃地讲关于大森林和探险队的故事，于是好奇地看了我一眼。
我抬头看看对方，这是一个看上去四十多岁的壮汉，肤色微黑，筋肉扎实，留着一头黑色短发，四方大脸，眼眉线条分明，面容显得相当可靠的样子。他穿着一身和当地人那种短袍风格差异很大的衣服，看着像是短袖的练功服，灰黑色的衣服已经有些陈旧，但看着倒很干净，这衣服紧绷绷地箍在对方的一身肌肉上，多少显得有点不太合身——但确实挺能显示对方的健壮身材。
而在这位中年猛男身边则靠墙放着一把看上去几乎有一人高的黑色巨剑，不用说也是他的武器，这么说……是一位战士喽，应该就是艾露提到的“冒险者”吧。
“有点兴趣，”我还没完全搞明白这里的情况，所谓的遗迹、当地教会、森林怪物（姑且算有吧）也不知道是个什么意思，所以只能含混回答，希望从对方的交谈中得到更多情报，“我是个到处旅行的学者，对各地奇闻异事都感兴趣，这次不是冲着遗迹本身来的，是冲着故事来的。”
先声明自己对遗迹了解不多，省着对方真兴致勃勃跟自己讨论起来显得一问三不知，至于这个游方学者的身份……嘿，你还别说，我发现自己是越来越习惯这种扯谎方式了，学者身份绝对是个万金油答复，反正不管到哪显出特立独行的样子你都可以用“我是做学问的”来糊弄过去，毕竟做学问的显得有点不通人情也情有可原是吧，宅若久时天然呆什么的……
珊多拉球飘过来在我后脑勺上撞了一下：“又是这个说法，你下次就不能想点有创意的——说自己是小说作家出来采风也行嘛。”
我表情不变地在心中作答：“写小说的八成都饿死在家里了，你见有几个有钱出来采风的。”
桌对面的中年人则愣了一下，随后爽快地笑着：“啊哈，学者啊，还真没看出来，我认识的学者坐底六十朝上，胡子比头发都长，没见过你这么年轻的……不过也是，看你也不像打架冒险的人，书卷气挺浓，也只能做学问了。诶，我叫列昂，算是探险家吧……比冒险者还资深的那种。”
看样子对方是个挺好相处的人，我笑着欠欠身：“好说好说，你叫我陈俊就行。”
“陈俊？这是名字？”列昂咂咂嘴，似乎对这个奇怪的名字感觉挺不可思议，“这年头学者都流行用笔名了。对了，介绍一下我身边这个不爱说话的家伙，青叶，我女朋友。都是外地来的，离家在外不容易，多个朋友多条路。青叶，跟人打招呼。”
坐在列昂身旁的人全身都笼罩在一个黑色连帽斗篷里，之前只能通过身形判断是个偏瘦的女性，这时候对方才把兜帽掀开，我惊讶地发现对方是一位留着浅绿色长发的漂亮精灵！
“你好，我是青叶，失落神教的见习祭司，和列昂一起来这里冒险。”
精灵女性略有些拘谨地打了个招呼，便重新把兜帽拉起来遮住了大半张脸，列昂轻轻拍拍对方的肩膀，冲我嘿嘿一笑：“别介意，她不怎么喜欢说话，成天研究经书把脑袋都研究傻了。”
我不在意地笑笑，随后闲扯两句没什么营养的日常，一边收集这个星球的风土人情一边心里犯嘀咕：失落神教？当地教派给自己起这么个名字？这听上去可真不怎么吉利……难道和文明断代有关？
不过现在贸然问这种事显然不太方便，还是等慢慢接触更多人，了解这个教派之后再说吧。小姑娘艾露从刚才就被大人们晾在一边，连她的故事都没人在听，这时候终于有点不耐烦了，小孩子耐性浅，一会功夫就躁动不安起来：“要不要去杂货铺？要不要去铁匠铺？天色已经不早了哦，太阳一落到天边两座山的豁口中间可就算一天过去啦！继续要向导的话要加二十个铜板！”
我这才想起来自己还“雇佣”着一位向导呢，而桌子对面的列昂则露出好奇的神色，显然他没听说过这么个偏僻小镇还有“向导”这种职业，毕竟这只是小姑娘从一堆骑士小说里幻想出来的领路人身份。看到列昂的表情，我只能略带尴尬地笑笑：“不知道谁家孩子……正好我对这儿不太熟，让她带路找个落脚的地方。”
列昂理解地咧咧嘴：“也是，幸亏咱们这批来得早，再过两天恐怕镇子外面就是一大堆帐篷了，每次发现遗迹或者有教会开放了什么地方的探索权都这样，一大帮人呼啦就都扎堆到一块了，里面也有不少像你这样对遗物没啥兴趣，专门研究历史的学者……额，不说了，慢走哈，兴许过两天咱们还能在古代塔那边碰着面呢。”
我一边摁住正逐渐狂躁起来的小姑娘艾露，一边招呼店员过来结了账，随后俩人重新回到外面的街道上。尽管只在小酒馆里呆了不到半个钟头，这却正好是太阳慢慢下山的日子，看样子这里的当地人没有在太阳落山后还在外面闲逛的习惯，因此街上已经显得冷清不少，剩下的行人要么穿着与当地服装不太一样的各式打扮，要么一眼看上去就是风尘仆仆的模样，不用说现在还在外面晃荡的多少都是异乡人……冒险者。
如此多的异乡人涌入自己的城镇，也不知道当地人会有什么感想，或许不少人感觉烦躁吧，但也有像帕萨莉这样开酒馆的人会感觉生意变好而高兴不已。至于小姑娘艾露当然也挺高兴：她终于有机会接触到自己在故事书里看到的那个世界了，虽然我估计她很快就会发现书上写的都是骗人的，这个世界上压根不会发生王子们摩肩擦踵来村西头河边看姑娘洗澡的事儿……
之前酒馆老板娘帕萨莉还说要找人通知艾露的家人来接这小姑娘，但直到我和艾露离开酒馆也没看见后者的爹妈出现，想来是酒馆生意太忙，那位矮人大妈没顾上。
“我跟你讲啊，我们这个镇子以前可出过大人物，别看地方小，但我们挨着的大森林可是精灵五城之一的所在地……虽然在森林最深处而且有屏障阻隔，普通人从来进不去啦，但精灵们可是经常自己跑出来在镇上挑选冒险者伙伴的哦，精灵族有成年历练你知道吧，他们到一定年龄之后就会离开森林跟其他种族接触的，我们镇上最著名的屠龙勇士就是跟一个精灵组队……”
小姑娘艾露的故事还没有结束，现在她正讲到自己镇上第七个屠龙勇士的事儿，而我则看着逐渐安静下来的镇子以及天边渐渐下沉的夕阳，思考自己接下来几天的行程该怎么安排。
帝国上将号还在轨道上悬停着，处于隐形状态，不会被当地人发现——其实就看他们如今的技术程度好像也发现不了太空中的东西，我跟珊多拉原本还以为这是个程度挺高的星际文明呢，却没想到轨道上那些空间站全都是已经沉睡了不知道几千几万年的古代设备，地表上竟然只有一个封建时代的农耕文明，这样一来就更没有让帝国上将号露面的必要了。
那接下来几天干点什么呢？
这颗星球似乎隐藏了些秘密，虽然跟帝国没啥关系，但反正闲着也是闲着，就在这儿看看情况吧。同时可以让帝国上将号释放一些探测器出去，到周围的星系寻找一下，看是不是有更多的生命迹象，当初我们看到太空中那些设备就判断这颗星球上的文明发展出了较为高超的宇航技术，虽然现在他们貌似是断代了，但说不定在周围的某个星系上还能找到他们的更多遗物，甚至说不定能找到没有发生文明断代的殖民星——虽然这个几率不高但可以期待一下。
遥远太空中的帝国上将号很快接到指令，位于其纵通臂下段的几座工厂立刻开工，迅速组装出了一批探测器，随后这些探测器冲出弹射通道，在太空中一闪而过。
这次要寻找的可能是生命已经灭绝，但遗物尚存的殖民点遗迹（根据经验，科技崩溃性断代之后的星际及以上层次的文明往往会留下很多此类遗迹，就像帝国留下的那些没有生命迹象的大规模要塞），而这些遗迹由于是死物所以一般不容易被发现，因此我让探测器以低速高精度的方式扫描周围星系，连茫茫太空也不要放过，这当然会消耗更长时间，不过反正也没别的事干嘛。
这时候艾露已经讲到小镇地下封印着好些个毁灭过世界的魔王的故事（这颗星球真坚挺，目测魔王的人口密度快赶上人类了），我看她一时半会说不完，想到自己还打算在这里找个当地民居落脚体验一下当地生活，于是不得不拍着她的头发：“艾露，故事差不多了，我看离杂货店什么的还挺远……先带我去找个住的地方吧，你不是说家里开旅店的么？”
“对，旅店！”艾露顿时高兴起来，拉着我向前跑去，“就在前面啦，我家以前是开旅店的，不过后来客人太少就没继续开了，这阵子来了好多冒险者，我正想让妈妈继续开业呢！你是重新开业第一个客人嗷……啊，太阳下山啦！”
艾露看看天际最后一道霞光，呼地一下转过身来冲我伸出手：“盛惠二十个铜板，导游费！”
这时候我岂能继续掏钱（虽然这些铜板也不是自己挣来的）当冤大头？于是顺手摸摸艾露的脑袋：“等到你家旅馆之后一并结账。”
小姑娘想了想，竟然没觉得这有什么问题，反而高高兴兴地答应了，随后拽着我又赶了几分钟路，最终一个看上去规模挺大的两层建筑出现在我们面前。
这座大屋看上去和地球上那种传统的出租公寓倒有几分相似，外观朴素，长条形的建筑主体分为两层，上面一层有整齐排列的窗户，应该全是客房，下面一层则大概兼有主人居所和各种功能性房间的作用，大屋旁也能看到圆柱形的副屋，现在我知道了，那基本上是仓库和给家畜准备的地方。
艾露兴高采烈地拽着我跑向大敞四开的正门，一边跑一边嚷嚷：“妈妈！妈妈！有客人啦！是来住宿的客人啦！另外艾露今天赚到钱啦！”
我走进正门，发现迎面是个挺宽敞的前厅，一个穿着粗布衣裙的年轻女人听到艾露的叫喊正从前厅一角的桌案后面抬起头来。
这是位很漂亮的女性，尽管已经身为人母，但还是能看出年轻时的风采，一头黑发高高盘起，在脑后斜插着花枝形的发饰，显得成熟而且端庄，皮肤虽然微黑，但却是一种健康又干净的颜色，美中不足的是对方脸上带着一种仿佛睡不醒的疲惫感，而且眼睛几乎要因困倦而完全合上一般，眼底还带着休息不够的黑眼圈，这种无精打采的模样让人微有些奇怪。
对方面前的桌子上摊开了一堆书本纸张，看样子之前是在整理账目之类的东西，她抬头看着门口方向，很快发现了作为陌生人的我，于是露出一个疑惑的表情：“住宿？我们这里已经不开店了。”
……果然是这么个情况，小姑娘艾露果然是个行动力超强而且超不可靠的熊孩子，不过我还是义无反顾地被她拖着跑了小半天，这真是……
“额，我是听艾露说这里有旅店，”我哭笑不得地扯扯嘴角，随后指着已经向自己母亲跑过去的艾露，“我是外地来的那什么……学者，来这里研究遗迹的事儿，还以为这里有个住宿的地方呢。要是早知道你们家没开门我就去别的地方了，这天都晚了。”
其实我倒不在意住宿问题，实在不行还可以去外面找个没人的地方把居住舱打开嘛，或者直接传送到帝国上将号，妥妥的总统套房待遇，只不过现在自己对这个星球的风土人情产生了兴趣，所以才想体验一下当地民居是什么样。当然，这事儿也不能强求——熊孩子害死人呐。
“外地人？”艾露的母亲看样子真的是很疲倦，连说话都带着有气无力的感觉，她看看外面天色以及街上行人，这才想起什么似的，“又是被森林里那什么古代塔吸引过来的？冒险者？”
“学者，是学者啦！”艾露显得比我还着急，蹦蹦跳跳地帮忙解释，“是很厉害的人，比冒险者还厉害！我今天挣钱啦！”
“挣钱？”艾露的母亲第二次听到这个词，这才把注意力集中到这上，然后她一下子想起什么，略有些慌张地站了起来，拽着自己闺女向这边走来，“这孩子是不是给您添麻烦了？她平常有点异想天开，经常给人惹麻烦，她说什么您最好都别当真……您是不是给她钱了？”
虽然这时候我挺想点头，但一看到艾露那受惊兔子一样惊悚的模样就觉得……果然还是应该点头啊！熊孩子不给点教训还不彻底长歪了么！
于是我就点头了。
“赶紧给这位先生道歉！”艾露的母亲果然立刻就有暴走迹象，而且看她那表情显然某个熊孩子已经不是第一次惹麻烦，后者当场就迎来了一场噼里啪啦的说教，不过以我多年对付熊孩子的经验，像艾露这样已经中二入脑到上街忽悠人的熊孩子是不可能短时间内教育好的，而且自己来这儿的目的也不是让小姑娘挨训，于是赶紧在旁边打圆场：“咳咳，其实没多大麻烦，而且她带着我在镇上转了半天，当向导挺敬业的，要没这小姑娘帮忙我在这儿真是两眼摸黑。”
想了想我还是没说那张地图的事儿，小姑娘挨打就不好了。
艾露的母亲看我也没有追究的意思，又看了看外面天色，这才点点头：“您一个外乡人这时候再去找旅店肯定是来不及了，那就在这儿住下吧，反正楼上的空房间挺多，一会我上去帮您准备个屋子。对了，这孩子到底要了……哦，肯定是二十个铜板吧，她就认识这一个数。”
我：“……”知女莫若母啊！
“二十个铜板当住宿费行不？”我呵呵一笑，“刚才看你们这儿物价了，应该差不多。”
“其实住宿费倒没什么，我们好久不做生意了，不过您愿意付账也好，我会给您准备晚饭的，权当饭费好了，”艾露的母亲温和地笑了起来，虽然脸上还是带着一种莫名的疲惫感，但仍旧带出一种端庄稳重的气度来，随后她便拉着艾露向二楼走去，“您就在这里稍等一下吧，我去准备房间。请不要到处乱动就可以了。”
等艾露和她母亲慢慢消失在木制楼梯上之后，我才跟隐身状态的珊多拉球嘀咕起来：“气质挺不错的一个人，就是感觉不太像平民呐。”
“我对平民不平民的倒没什么感觉，”珊多拉球轻飘飘地移向艾露母亲之前在翻阅的那些书卷，她应该只是好奇随便看看，却突然发出惊讶的声音，“咦？阿俊你来看这个！”
