虽然神族也在监视堕落使徒那边的动静，但毕竟在虚空中进行远程侦测相当不易，而且深渊区也没有和星域接壤，所以往往第一个得知堕落使徒动静的还是帝国这边——比如现在。
父神看到我脸上表情一变，立刻就猜到是怎么回事：“怎么？是老家出状况了？”
“堕落使徒那边好像有动静，这次是冲着帝国区来的，”我起身飘向出口，“看来这次我得提前回去了。”
我跟父神很快就离开了神界“基底”，随后在辉煌神庭的中央广场上碰见了闻讯赶来的冰蒂斯，看起来好像是刚睡醒正在外面闲逛的莉莉娜，以及刚从最高生命女神殿里出来的叮当。当然了，冰爹冰妈也跟他们在闺女一起。
冰蒂斯一见到我就跟饿虎扑食一般扑上来，抓着我的胳膊使劲晃荡：“陈！赶紧带妾身走！”
我这头正心慌着呢，结果被冰姐这么大动静一吓顿时连心慌都给忘了，我看看她身后的冰爹冰妈，又看看一脸悲惨的女流氓，脸上冒了一层细汗：“我说你用不用这么夸张，那可是你亲爹妈……”
“妾身宁愿自己是他们买家具送的……”冰蒂斯一脸的惨绝人寰，“唠叨了一宿啊。”
冰爹冰妈看着自己闺女这动静还在旁边笑呢，老两口脸上都是欣慰的模样，冰妈还捅了捅冰爹的胳膊在那嘀嘀咕咕：“我就说过这俩有门，你看那丫头压力之下果然就真情流露了吧……”
冰爹甚为同意地连连点头，冰蒂斯楞了楞终于暴跳起来：“这日子没法过了！爸妈你们这是用当特务的心态来对付你们闺女啊——我真是你们买家具送的么？”
我先把冰蒂斯放在一边，让她跟自己的活宝爹妈继续闹腾，自己则转身走向莉莉娜。这个黑萝莉纯粹就是公费旅游来了，从昨天开始她就在辉煌神庭的好几个神殿之间到处转悠，因为父神的默许也没人拦着她，结果一晚上我都没看见这家伙的身影，也不知道她昨天在哪过的夜。
“咱们得提前回去了，”我拍拍莉莉娜的脑袋，“堕落使徒又有动静，这次的目标好像是帝国区。这帮家伙是正举办花样作死大赛还是怎么着，生怕帝国跟神族不会联手对付他们么……对了，你昨晚上到底跑哪去了？”
莉莉娜揉着眼睛，随后在我裤子上擦擦脸：“好不容易出来参观考察，我去黑暗神殿来着。”
我顺手揪着这丫头的耳朵：“你一个生命神系的跑黑暗神殿参观考察去，说出来谁信！你还不如说自己去光明神殿呢，我起码可以相信你是去学习光合作用的。”
莉莉娜被我揪着耳朵在那连蹦带跳：“老大明鉴老大明鉴！我是过去学做菜的，听说黑暗神系个个好手艺……”
我：“……你还不如说自己是去凑热闹的！”
幸亏现在要事在身，我也没工夫镇压这个不着四六的伪萝莉，否则光她这个跟过来一点正事都不干的行为都足够在筐子里禁足半天了。我捏捏莉莉娜的脸蛋子，又接住正向这边飞过来的叮当顺手塞兜里，这才抬着头对父神殿的方向引颈而望：“这还少一个人呢，小灯怎么不出来？我叫她半天了。”
说曹操曹操到，话音刚落那小丫头就从神殿门口跑了出来……好像不是跑了出来，是骑着一只小黑猫窜出来的，那妮子还骑在辛迪娅背上，往常总是冷冰冰的脸上现在也难得带着兴高采烈的模样，变成黑猫形态的辛迪娅则驮着人偶小姑娘向这边一路飞奔，俩熊孩子这就算是组合体了。只不过这个组合体还是有点不协调：小人偶体积再小她也有九十多厘米高，即便坐下来也比辛迪娅变成的小黑猫个头大，她骑在黑猫身上，那件哥特长裙耷拉下来就差不多把辛迪娅完全盖住了，只有个小猫头露在外面，于是远远看去我第一眼差点以为小人偶是在叉着腿贴地滑行，她的裙子上挂了个毛绒猫玩具……
俩熊孩子组成的组合体眨眼间已经跑到跟前，我上前一把抓住小人偶的后领子把她拎起来抱在怀里：“不是说不能欺负小姐姐的么。”
地上的小黑猫原地打了个滚变成人形模样，脸上竟然跟小人偶一样也是兴高采烈的：“不是欺负不是欺负——我感觉挺好玩的。嘉蒂早上总是睡懒觉，这时候总是没人陪我玩。”
小人偶机灵地顺杆爬到我肩膀上，然后发现不远处就是库瓦因大叔，赶紧又换了稍远一边的肩膀，最后抱着我的脑袋使劲晃晃：“笨蛋，这么快就要走啊？才呆了两天！”
我略有些讶异地拍拍小丫头的腿：“你平常不是对什么都没兴趣么？怎么这次转性了？”
小人偶别别扭扭地指着辛迪娅：“这个家伙怪有趣的，以前怎么没发现呢……”
“平常很少有人能跟辛迪娅玩到一块，”父神温和地在旁边笑笑，“除了嘉蒂之外，辉煌神庭上也没有跟辛迪娅一样的小孩子了，真没想到这两个小家伙脾气还挺相投。”
我跟帕金森晚期一样耸耸半拉肩膀（另外一边的肩膀上坐着小人偶，不敢动）：“平常能跟这丫头玩到一块的人也不多，她这脾气浑身是刺，没想到今天总算找着玩伴了。”随后我微微偏头问肩膀上的小姑娘：“要不你留下？反正神界和影子空间是直连的，空间门开一次也就充能准备个把小时，到时候你自己回家就行了。”
小人偶真的认真在那想了一会，然后拽着我的头发摇摇头：“不行。”
我注意到她说的是“不行”而不是“不愿意”，心知这个小家伙其实心思细腻，顿时好奇起来：“有什么不行的？”
“这道传送门是连接首都和神界的，是执行公务用的特殊通道，不能为了过来玩就随便开门，”小人偶说的很认真，“我听晓雪说了，将来会建一个更方便的公共通道，到那时候我再用。”
我顿时特别惊讶地使劲扭头看肩膀上那个小家伙：“……你啥时候这么懂事了？！”
这话一说出来我就感觉要糟，果不其然肩膀上的小姑娘顿时勃然大怒，她抱住我的脑袋使劲往外拔，声音大的整个广场都听得见：“我怎么就不懂事了！怎么我就不懂事了！我不懂事就怎么了！”
我一边抓着人偶小姑年的胳膊一边嚷嚷：“你最后一句话意思可就完全变了啊。”
小人偶把最后一句话捋了捋，继续拔我的脑袋：“干什么在意语法！在意语法干什么！语法干什么在意！”
这小丫头的三段式吐槽果然是愈来愈炉火纯青了。
好半天我才把肩膀上的小姑娘安抚下来，心说这些年果然人人都在成长，当年那个任性妄为不管不顾的坏脾气人偶如今也变得识大体了，随后抬头对父神尴尬地笑笑：“见笑了见笑了。”
父神乐呵呵地看着我们在那闹腾，脸上带着“我理解”的表情连连点头：“没事，我想起嘉蒂小时候了……那就这样，你先回去处理自己的事，如果情况严重就立刻通知这边。假如堕落使徒真的打算现在就硬碰硬……那恐怕拼着损失咱们也要提前动手了。”
我看了父神一眼：“按理说他们不该这么作死……总之你这边先准备着，我知道远征不能耽误，但假如情况真的恶化，你也有点心理准备：那帮疯子行事从来没有逻辑的。”
“我自然理会得。”父神点点头，与此同时广场上的传送门也调试完毕，打开了直接通往影子城的通道。我带上刚刚又被自己爹妈训了一顿如今满脸苦大仇深的冰蒂斯，又顺手把莉莉娜抄起来往胳肢窝一夹，跟个人形衣帽架似的走进了传送门。
珊多拉果然已经领着人等在世界树神殿外的广场上，我一出来就看到她和西维斯并排站在不远处，在她身后则是姐姐大人以及为数不少的司令部高级军官们，当然还有家里的其他人。我把身上挂着的两个小丫头摘下来放到地上，快步走到珊多拉面前：“怎么个情况？”
“现在还不敢确定到底是不是敌袭，堕落使徒的动静非常非常古怪，”珊多拉脸上的表情是我从未见过的，又有点严肃，又有点困惑，但更多的竟然是哭笑不得，“他们好像……在抽风。”
“抽风？”我第一次看到珊多拉在谈起这么严肃的话题时候脸上竟然会带着哭笑不得的模样，“怎么个抽风法？他们跳着八字舞来袭边的？”
“这么严肃的事你就不能忍着别吐槽么？”林雪虎虎生风地从旁边走过来给了我一小拳，“堕落使徒抽风了，我看到的一些未来片段也在抽风，这次的情况好像又跟某种时间跨度巨大的东西有关，总之是没办法精准预测。你们不累吧？不累的话咱们直接去司令部，你自己看看就知道怎么回事了。”
我还没说话，旁边的冰蒂斯就伸着胳膊嚷嚷起来：“我累我累，我车马劳顿身困体乏，从神界到这边路途遥远能不能先……”
“身困体乏个毛，”我扭头瞪了冰蒂斯一眼，“传送过来总共用了三秒半，其中三秒还是你非要在门口整理一下发型才浪费的。赶紧过来，别忘了你也是挂名的帝国军官。”
“这尼玛挂着个族长的光杆名头，妾身还真卖身给帝国了。”冰蒂斯嘟嘟囔囔起来，但还是老老实实地跟上了大部队。
安薇娜带着小人偶先回了家，一行人则很快来到司令部。
在最大的作战会议室中，一切已经准备妥当：高级参谋和正在影子城中待命的中将以上军官全部列席，泡泡作为作战会议的伺服主机亲自在线提供数据支援，多重环形会议桌上每个座位前都准备了小型的全息装置，上面显示的是复杂的图表以及形象化的虚空色标图。我们等所有人都就位，珊多拉才对站在房间中央的西维斯点点头：“你把大概情况先说说吧。”
西维斯启动了位于房间正中央的全息设备，半空中立刻浮现出大片大片的仿佛浮游色块一样的画面：这是虚空格局的示意图，我已经见过很多遍了，它并不能真实描述出虚空的模样（因为虚空根本没有模样），但用它来形象化地展示虚空格局还是很方便的。
“这是帝国区，”西维斯指着示意图上的淡蓝色区域，随后指着淡蓝色区域外面那大片大片的暗红色斑块以及稍远一些的淡金色区域，“这是深渊区，最后这是神界。这份示意图是根据最近一次更新的虚空扫描绘制出来的，除了个别宇宙有些微偏移之外，基本上相当精确。”
随后全息投影上的画面一闪，帝国区和深渊区“距离”最近的区段被放大，并多出了大量密密麻麻的脚注和小色标，西维斯指着位于深渊区的部分：“这是深渊独立团的前线部队冒死扫描到的第一次异常集结，大约四至六个军团规模的堕落使徒舰队突然集结在边境地区。”
我往前欠了欠身子：“重兵压边，这不就是准备开仗嘛。”
“刚开始我也这么想的，”珊多拉在旁边摇着头，“但我刚要调拨军队准备迎战，敌人就突然往其他地方跑了。”
我的音调忍不住上扬：“往其他地方跑了？”
“具体情况尚待查明，”西维斯在旁解释道，“我们的谍报部队不能太过靠近深渊区，因此即便有离世庭园系统从旁辅助他们也难以完全看清深渊区内发生的事情。现在只能确定这批集结在边境的敌军突然向……多个不同的信息偏移方向转移，刚开始还能确定他们是要撤回深渊区腹地，但很快这些舰队的信号就四散开来，混乱不堪。”
虚空中的移动是以“信息偏移”来衡量的，修改自身的信息指数，通过增加自身和目的地之间的信息特征相似度来靠近其他有秩序目标，这就是在虚空中“移动”的唯一途径。信息偏移量就可以视作“移动距离”，信息偏移方向则更复杂一点，它其实跟真正的“方向”没什么关系，这是个形象化的说法，并且只有在具备参照系的前提下才成立。如果目标在虚空中的跃迁是合群行为（即它和所有正在同时进行跃迁的单位都朝着同一个目标前进），那么它就不具备任何“信息偏移方向”。
以上这些概念是为了便于理解西维斯说的话是什么意思——当然我估计不少人看到它们之后反而该更晕了吧。
堕落使徒的舰队莫名其妙集结起来，然后又莫名其妙四散离去，这样不同寻常的举动自然让人立刻联想起他们前些日子猛攻神族领土的事儿——共同点就是神经不正常。
“会不会只是开战前一刻改变了行动计划，发现这样作死太过严重所以又撤回去而已？”姐姐大人试着说出自己的想法，但珊多拉不是很赞同：“可能性不大。先不说这种规模的战斗计划能不能这么儿戏，即便真的是撤兵，他们也不该搞的这么凌乱。哈兰，你有经验，说说你的看法，这次突然集结又突然撤兵到底是怎么回事？”
哈兰作为帝国正在干事儿的三名正牌皇帝之一（不干事和干不了事的都是谁就不用说了吧？），如今承担的重要事务是越来越多了，除了领导深渊侧的帝国部队、建设深渊独立团、协助所有跟深渊以及堕落使徒有关的研究项目之外，他也负责充当最资深的堕落使徒顾问，以及对深渊区的各项军事行动的最高参谋，遇上堕落使徒那边有什么古怪举动，找哈兰咨询一下肯定是最明智的。
但这次连哈兰脸上的表情也异常糊涂：“说实话，这次我是真摸不着头脑了……我也看不出来他们到底想干什么，而且想不起来深渊帝国里面到底有哪个皇帝的行事是这么不着调的风格。首先我能确定这绝对不是正常的军事调动：初期的军队集结倒没什么问题，但后期军队撤回的时候明显凌乱，几个大部队是交叉撤退，有些部队还可能在撤回内陆的过程中混杂到了一块，别说希灵使徒了，就是普通种族的指挥官也不该把局面搞成这样吧？而且根据前线侦查员发回来的遥测信息，有两股小部队在边境地区来来回回跑了好几遍，既不是巡逻也不是有什么军事目的，完全就是没头苍蝇。”
晓雪以“未来多少也是个高级指挥官”的名义也坐在军官席上，这时候她嘟嘟囔囔了一句：“就这行动现场，负责调度的人放到军事法庭上够枪毙俩礼拜的。”
我看了军官席上的晓雪一眼，对方冲这边遥遥地吐吐舌头，我又看了身旁一个座位之外的林雪一眼，小声问道：“关于这些军队是怎么回事你也看不清么？”
“这个干扰太强，别指望，”林雪一摊手，“你也不看隔着虚空呢，这我要都能看见，那离世庭园还有啥用。”
“除了这次集结和撤回，堕落使徒还有别的古怪举动没？”我抬头看向西维斯。
“有，”西维斯使劲点点头，“他们在三十分钟后又把这个过程重复了一次……”
我顿时愕然，半晌才骂出来：“我靠！这是把咱们当春节过呢？”
