晋国在城濮打败了楚国人！
消息传出去，整个中原都轰动了。除了晋国人之外，最激动的恐怕要算周天子周襄王了。自从楚国这个食肉恐龙登上历史舞台，中原人与之相争尽落下风，像这样酣畅淋漓的一个胜仗，还是大闺女坐花轿，头一遭呢。更尴尬的是，楚国人压根儿就不把周天子放在眼里，自封为王，从来不去周朝拜祭。太解恨了！周襄王心中沉积已久的郁闷一扫而空，好像这场城濮之战是他亲自指挥打胜的。
因此，当晋国军队回师，经过郑国时（晋文公此举也有炫耀之意，当年他逃难郑国，郑文公对他相当无礼），周襄王带着礼品前来劳军。周襄王亲热地拍着晋文公的肩膀，说，“老弟，你真有种，想当年，我祖上昭王和宣王先后讨伐楚国，都打了败仗，命都丢了。齐桓公联合八国联军讨伐楚国，也只不过跟他们打了一个平手。还是你牛啊。”
晋文公谦虚道：“哪里哪里，这都是沾您老人家的光啊。”
其实晋文公心里乐开了花。自古以来只有诸侯拜见天子，哪有天子主动来慰劳诸侯的？看来自己称霸这件事，已经比较靠谱了。
晋文公一高兴，就送了周襄王一份大礼：在践土（今河南郑州附近）这个地方为周襄王修建一栋别墅。诸侯给天子修别墅，这事儿没有什么稀奇之处。稀奇之处在于，践土不是晋国的领土，而属于郑国。这说明晋文公这人也挺记仇的，就算在向周天子献殷勤的同时，也不忘报复一下当初得罪自己的郑文公。
郑文公还能说什么呢？晋国如日中天，各方诸侯巴结都来不及，他一个小小郑国能惹得起吗？其实，郑国在中原也算一个不大不小的国家，早些年在郑庄公时代，也曾经阔过，连周天子都不放在眼里的。可后来家道中落，混得一代不如一代，加之地理位置很差劲儿，属于四面邻敌，谁都得罪不起，所以，只好奉行“墙头草”的政策，楚国强就跟着楚国混，齐国强就跟着齐国混。现在，楚国人被晋国打得满地找牙，他们也就只好跟着晋国走了。因此，郑文公不但爽快地答应了晋国的要求，还更加爽快地承诺：“没事儿，您尽管修建，工程中有啥需要只管吩咐，要人出人要力出力！”
公元前623年春天，晋文公亲自率领大军来到践土，开始为周天子建别墅。由此可以看出，晋文公并没有把这仅仅当成一个献礼工程——就算是给周天子献礼，派一个副总理级别的干部来也就行了嘛。他图谋的是更大的工程：会盟诸侯，称霸中原。
人心齐，泰山移，很快别墅就修建完毕。晋文公开始散发请柬，除周襄王外，秦穆公、宋成公、齐昭公这些老哥们儿都是要邀请的，最新招进来的郑文公是地主，也在邀请之列，鲁僖公、陈穆公、蔡庄公这些小国家也要请来壮壮声势。
其实周襄王的心态非常微妙。毕竟他是天下共主，从来都是诸侯来朝见他，没见过他去会见诸侯的，哪怕是为了给他献礼，因为这不符合礼法。但他心里明白，如今的周名存实亡，地盘也就那么百多里，连个小国家都算不上。晋国、齐国、秦国这些大国表面上是尊敬他，实质上不过是利用周天子的身份，驾驭中原诸侯而已。所以，他去，也得去；不去，也得去，没有选择。
于是，公元前623年五月初十，郑国践土迎来了前所未有的一场盛会——践土之盟。那一日，阳光灿烂，碧空如洗，万里无云，晋文公春风满面，心里像吃了糖一样。当天，受邀亲临现场的各国领导人有：秦穆公、宋成公、齐昭公、郑文公、鲁僖公、陈穆公、蔡庄公、莒兹丕公及卫国派来的代表。秦穆公由于路程遥远，没有参加，但是发来了贺电。总之，该来的都来了，不该来的（比如楚国）都没来。
其实，这些人来没来，对于晋文公来说，并不重要。重要的是，周襄王一定要来。周襄王没来的话，这场筹备了几个月的戏就没法唱了。于是，等各国领导人会合之后，在晋文公的率领下，他们齐刷刷地来到离践土三十里外的地方迎接周襄王。
远路而来的周襄王一看，好家伙，大伙儿都来迎接自己，也算脸上有光了，从某种意义上来说，自己还得感谢晋文公呢。所以，先前的不快也就烟消云散了。
回到践土，会盟仪式正式开始。第一步是晋文公献礼。奴隶社会嘛，诸侯向天子送礼，最大宗的往往就是奴隶。晋文公要撑面子，狠狠地出了一口血：一千名奴隶，外加一百辆战车。这份礼物比较重，因为像晋国这样的超级国家，总兵力也不过是七八百乘战车，六万多人。好在晋国刚刚在城濮之战中打败了楚国，战俘和战车都不少。
第二步，天子回赠。既然收了价值不菲的礼品，回礼也该大方一点儿。到底是周天子，周襄王出手也颇为不凡，据《左传》记载，他一共送了七件宝贝。
1.大辂（音lù）之服（拜祭用礼服）。
2.戎辂之服（作战用服装）。
3.彤弓一（一件红色的漆弓）。
4.彤矢百（一百个红色箭镞）。
5.旅（音lú）弓矢千（一千个黑色箭镞）。
6.柜鬯（音jù chàng）一卣（音yǒu）。
7.虎贲三百人。
大辂之服与戎辂之服都是器物仪仗一类；柜鬯是一种天子拜祭祖先时使用的酒，专门赏赐有功劳的诸侯，有嘉奖之意；虎贲是周国的勇士，可以做晋文公的保镖；而彤弓、彤矢、旅弓就不得了了，是天子赐予诸侯，使“专征伐”的象征，即派他们代表天子去讨伐那些不听话的诸侯。这就等于一把尚方宝剑，很有用呢。以后晋文公要收拾不听话的诸侯就师出有名了：我是代表周天子来的！
周襄王还下了命令，“敬服王命，以绥四国，纠逖王慝（音tè）”。说是命令，其实是授权之意，是要晋文公听从天子的号令，安抚四方诸侯，惩罚不听话的邪恶之徒。
按照礼仪，收到天子送的礼物，诸侯应该辞谢，称为“三让”。于是晋文公三次辞谢，这才收下。
第三步是进行盟誓。这天，晋文公带领各国领导人，率先登上高台，杀牛祭天，歃血为盟：“晋重、鲁申、卫武、蔡甲午、郑捷、齐潘、宋王臣、莒期，共辅王室，无相害也，有渝此盟，明神殛之，俾队其师，无克祚国，及而玄孙，无有老幼。”大意就是，参与盟誓的各国都要辅助周天子，不要互相攻击。老天爷有眼，如果谁敢违背盟誓，老天爷就要毁掉他的军队，灭掉他的国家，祸害一直延伸到他的玄孙，老幼都不能幸免。
晋文公站在高台之上，大风起兮云飞扬，重耳如今是霸王。他极目远眺，想起十多年前在异国他乡奔波的日子，不禁感慨万千。身边的赵衰轻轻对他说：“主公，您怎么哭了？”
晋文公这时才发觉有两行清泪从眼眶里流了出来……
