目前保存最完好的最古老的天文台“登封观星台”（现存的建筑遗迹，建于元初），坐落在古都洛阳东南的登封县告成镇。这座巍然挺拔的古建筑遗迹，由高8.5米的“测景台”、长30.3米的“星天尺”组成。相传周公曾风尘仆仆，从西周首都镐京来到这里，主持过测量日影。台上至今还珍藏着公元724年唐代所立的石表，上刻“周公测景台”五个字。
在观察、测量太阳位置变化规律的基础上，我国古代人民把一年划分为若干“节气”。春秋末年，根据每年“冬至”时刻的测定，推算出一年岁实是365.25日，这在当时是世界上最精密的数值，为准确预报季节、反映气候寒暖变化创造了条件。《春秋》书中，已有许多春夏秋冬四季的记载。西汉时期问世的《淮南子·天文训》则完整地记录了全部“二十四节气”。惊蛰、清明、谷雨等，这些名词与天气、物候的对应，足以证明它同农业、畜牧业及人民生活息息相关，它至今仍为我国人民所沿用，具有悠久的历史。
“三九”的由来
从冬至起，每九天为一九，一直到九九，共81天。冬至后第一个九天至第二十七天为“二九”，是一年中最冷的日子。有民谣：“一九二九难出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，八九加一九，耕牛遍地走。”又有：“春打六九间”（或五九尾），即六九的第一天（或五九的第九天）立春，自此天气渐暖。
“三伏”的由来
每年夏天的7月中旬至8月中旬，是我国独有的“三伏”节气，并都印在我国的日历上，那么，您知道“三伏”是怎么来的吗？
我国从公元前776年至今，流行“干支纪日法”，即：把天干的甲乙丙丁戊已庚辛壬癸；地支的子丑寅卯辰巳午未酉戌亥各取一个字结合而得甲子、乙丑、丙寅等六十组不同的名称来记日子，每逢有“庚”字的日子叫“庚日”。秦汉时盛行“五行生克”的唯心说法，认为最热的夏天日子属火，而庚属金，火克金（金怕火烧融），所以到庚日，金必伏藏。于是就规定从夏至日（阳历6月21日或22日）后第三庚日为初伏（有10天），第四庚日为中伏（有的年是10天，有的年是20天），立秋（阳历8月7日或8日）后第一庚日为三伏，有10天。这样，三伏就有固定的日期了。按照这种规定，可以算出伏天在阳历的7月中旬至8月中旬。
伏天之所以酷热，从日地关系上看，自春分日开始到夏天，太阳从直射赤道逐渐变为直射北回归线。夏至这天是北半球一年中白昼最长的一天，这一天北半球地面按受的太阳热量最多而散热最少。但一年中最热的日子并不是夏至，而是夏至后的伏天，特别是中伏和三伏天。
“四象”、“三垣”的由来
“四象”，是我国古代用来表示天空东、北、西、南四个方位的景象，即东方青龙，北方玄武，西方白虎，南方朱雀。这是古人把每一方的七宿联系起来，想像成四种动物的形象，叫做“四象”。如东方青龙，从角宿到箕宿看成一条龙，角像龙角，氏、房像龙身，尾宿即龙尾。南方朱雀，从井宿到珍宿看成一只鸟，柳为鸟嘴，星为鸟颈，张为嗉，翼为羽。
“三垣”，我国古代将全天的恒星分为三区，叫做“三垣”。即紫微垣、太微垣、天市垣。古人在黄河流域常见的的北天上空，以北极星为标准，集合周围其他各星，合为一区，叫“紫微垣”。紫微垣外，在星、张、翼、轸以北的星区是太微垣。在房、心、尾、箕、斗以北的星区是天市垣。
