题解
这篇小说对于我们今天了解封建时代妇女的悲惨命运有一定认识意义，谭意哥本是良家之女，因父母双亡寄人篱下，先被卖为娼，脱籍从良后，自择佳偶，满心期望能过上美满的幸福生活，不久却又遭到遗弃，独自抚养幼子支撑生活，历尽千辛万苦，最后才得以跟张生重新结合。
原文
谭意哥，小字英奴，随亲生于英州①。丧亲，流落长沙，今潭州也。年八岁，母又死，寄养小工张文家。文造竹器自给。一日，官妓丁婉卿过之，私念苟得之，必丰吾屋。乃召文饮，不言而去。异日复以财帛贶文，遗颇稠叠。文告婉卿曰：“文廛市贱工，深荷厚意。家贫，无以为报。不识子欲何图也？子必有告。幸请言之。愿尽愚图报，少答厚意。”婉卿曰：“吾久不言，诚恐激君子之怒。今君恳言，吾方敢发。窃知意哥非君之子。我爱其容色。子能以此售我，不惟今日重酬子，异日亦获厚利。无使其居于家，徒受寒饥。子意若何？”文曰：“文揣知君意久矣，方欲告白。如是，敢不从命。”是时方十岁，知文与婉卿之议，怒诘文曰：“我非君之子，安忍弃于娼家乎？子能嫁我，虽贫穷家，所愿也。”文竟以意归婉卿。
过门，意哥大号泣曰：“我孤苦一身，流落万里，势力微弱，年龄幼小。无人怜救，不得从良人。”闻者莫不嗟恸。婉卿日以百计诱之。以珠翠饰其首，轻暖披其体，甘鲜足其口，既久益勤，若慈母之待婴儿。晨夕浸没，则心为爱夺②，情由利迁。意都忘其初志。未及笄，为择佳配。肌清骨秀，发绀眸长，荑手纤纤，宫腰搦搦，独步于一时。车马骈溢，门馆如市。加之性明敏慧，解音律，尤工诗笔。年少千金买笑春风，惟恐居后；郡官宴聚，控骑迎之。
时运使周公权府会客，意先至府，医博士③及有故至府，升厅拜公。及美髯可爱，公因笑曰：“有句，子能对乎？”及曰：“愿闻之。”公曰：“医士拜时须拂地。”及未暇对答，意从旁曰：“愿代博士对。”公曰：“可。”意曰：“郡侯宴处幕侵天。”公大喜。
意疾既愈，庭见府官，多自称诗酒于刺。蒋田见其言，颇笑之。因令其对句，指其面曰：“冬瓜霜后频添粉。”意乃执其公裳袂，对曰：“木枣秋来也著绯。”公且惭且喜，众口噏然称赏。
魏谏议之镇长沙，游岳麓时，意随轩。公知意能诗，呼意曰：“子可对吾句否？”公曰：“朱衣吏，引登青障。”意对曰：“红袖人，扶下白云。”公喜，因为之立名文婉，字才姬。意再拜曰：“某，微品④也，而公为之名字，荣逾万金之赐。”
刘相之镇长沙，云一日登碧湘门纳凉，幕官从焉。公呼意对。意曰：“某，贱品也，安敢敌公之才。——公有命，不敢拒。”尔时迤逦望江外湘渚间，竹屋茅舍，有渔者携双鱼入修巷。公相曰：“双鱼入深巷。”意对曰：“尺素寄谁家。”公喜，赞美久之。
他日，又从公轩游岳麓，历抱黄洞望山亭吟诗，坐客毕和。意为诗以献曰：
真仙去后已千载，此构危亭四望赊。灵迹几迷三岛路，凭高空想五云车⑤。清猿啸月千岩晓，古木吟风一径斜。鹤驾何时还古里，江城应少旧人家。
公见诗愈惊叹；坐客传观，莫不心服。公曰：“此诗之妖也。”公问所从来，意哥以实对。公怆然悯之。意乃告曰：“意入籍驱使迎候之列有年矣，不敢告劳。今幸遇公。倘得脱籍为良人箕帚之役，虽死必谢。”公许其脱。异日，诣投牒，公诺其请。意乃求良匹，久而未遇。会汝州民张正字为潭茶官，意一见谓人曰：“吾得婿矣。”人询之，意曰：“彼风调才学，皆中吾意。”张闻之，亦有意。一日，张约意会于江亭。于时亭高风怪，江空月明。陡帐垂丝，清风射牖，疏帘透月，银鸭⑥喷香。玉枕相连，绣衾低覆，密语调簧，春心飞絮。如仙葩之并蒂，若双鱼之同泉，相得之欢，虽死未已。翌日，意尽挈其装囊归张。有知情者赠之以诗曰：
才色相逢方得意，风流相遇事尤佳。
牡丹移入仙都去，从此湘东无好花。
后二年，张调官，复来见。意乃治行，饯之郊外。张登途，意把臂嘱曰：“子本名家，我乃娼类，以贱偶贵，诚非佳婚。况室无主祭之妇，堂有垂白之亲。今之分袂，决无后期。”张曰：“盟誓之言，皎如日月，苟或背此，神明非欺。”意曰：“我腹有君之息数月矣。此君之体也，君宜念之。”相与极恸，乃舍去。意闭户不出，虽比屋莫见意面。既久，意为书与张云：
阴老⑦春回，坐移岁月。羽伏鳞潜，音问两绝。首春气候寒热，切宜保爱。逆旅都辇，所见甚多。但幽远之人，摇心左右，企望回辕，度日如岁。因成小诗，裁寄所思。兹外千万珍重。
其诗曰：
潇湘江上探春回，消尽寒冰落尽梅。
愿得儿夫似春色，一年一度一来归。
逾岁，张尚未回，亦不闻张娶妻。意复有书曰：
相别入此新岁，湘东地暖，得春尤多。溪梅堕玉，槛杏吐红，旧燕初归，暖莺已啭。对物如旧，感事自伤。或勉为笑语，不觉相泠。数月来颇不喜食，似病非病，不能自愈。孺子无恙（意子年二岁），无烦流念。向尝面告，固非自欺。君不能违亲之言，又不能废己之好，仰结高援，其无焉。或俯就微下，曲为始终，百岁之恩，没齿何报。虽亡若存，摩顶至足，犹不足答君意。反覆其心，虽秃十兔毫，磬三江楮⑧，亦不能兹稠叠，上浼君听。执笔不觉堕泪几砚中。郁郁之意，不能自已。千万对时善育，无或以此为至念也。短唱二阕，固非君子齿牙间可吟，盖欲摅情耳。
曲名《极相思令》一首：
湘东最是得春先，和气暖如绵。清明过了，残花巷陌，犹见秋千。
对景感时情绪乱，这密意，翠羽空传。风前月下，花时永昼，洒泪何言。
又作《长相思令》一首：
旧燕初归，梨花满院，迤逦天气融和。新晴巷陌，是处轻声骄马，禊饮笙歌。旧赏人非⑨，对佳时，一向乐少愁多。远意沉沉，幽闺独自颦蛾。
正消黯，无言自感，凭高远意，空寄烟波。从来美事，因甚天教，两处多磨？天怀强笑，向新来，宽却衣罗。似恁地，人怀憔悴，甘心总为伊呵。
张得意书辞，情悰久不快，亦私以意书示其所亲，有情者莫不嗟叹。张内逼慈亲之教，外为物议之非，更期月，亲已约孙贳殿丞女为姻。定问己行，媒妁素定，促其吉期，不日佳赴。张回肠危结，感泪自零。好天美景，对乐成悲，凭高怅望，默然自已。终不敢为记报意。逾岁，意方知，为书云：
妾之鄙陋，自知甚明。事由君子，安敢深扣⑩。一入闺帏，克勤妇道，晨昏恭顺，岂敢告劳。自执箕帚，三改岁。苟有未至，固当垂诲；遽此见弃，致我失图。求之人情，似伤薄恶；揆之天理，亦所不容。业已许君，不可贻咎。有义则合，常风服于前书；无故见离，深自伤于微弱。盟顾可欺，则不复道。稚子今已三岁，方能移步。期于成人，此犹可待。妾囊中尚有数百缗，当售附郭之田亩，日与老农耕耨别穰，卧漏复毳，凿井灌园。教其子知诗书之训，礼义之重。愿其有成，终身休庇妾之此身，如此而已。其他清风馆宇，明月亭轩，赏心乐事，不致如心久矣。今有此言，君固未信，俟在他日，乃知所怀。燕尔方初，宜君子之多喜；拔葵在地，徒向日之有心。自兹弃废，莫敢凭高。思入白云，魂游天末。幽怀蕴积，不能穷极。得官何地，因风寄声。固无他意，费知动止。饮泣为书，意绪无极。千万自爱。
张得意书，日夕叹怅。后三年，张之妻孙氏谢世，湖外莫通信耗。会有客自长沙替归，遇于南省书理间。张询客意哥行没。客抚掌大骂曰：“张生乃木人石心也！使有情者见之，罪不容诛！”张曰：“何以言之？”客曰：“意自张之去，则掩户不出，虽比屋莫见其面。闻张已别娶，意之心愈坚，方买郭外田百亩以自给。治家清肃，异议纤毫不可入。亲教其子。吾谓古之李住满女，不能远过此。吾或见张，当唾其面而非之。”张惭忸久之。召客饮于肆，云：“吾乃张生。子责我皆是。但子不知吾家有亲，势不得已。”客曰：“吾不知子乃张君也。”久乃散。张生乃如长沙。数日，既至，则微服游于市，询意之所为。言意之美者不容刺口。默询其邻，莫有见者。门户潇洒，庭宇清肃。张固已恻然。意见张，急闭户不出。张曰：“吾无故涉重河，跨大岭，行数千里之地，心固在子。子何见拒之深也，岂昔相待之薄欤？”意云：“子已有室，我方端洁以全其素志。君宜去，无浼我。”张云：“吾妻已亡矣。曩者之事，君勿复为念，以理推之可也。吾不得子，誓死于此矣。”意云：“我向慕君，忽遽入君之门，则弃之也容易。君若不弃焉，君当通媒妁，为行吉礼，然后妾敢闻命。不然，无相见之期。”竟不出。张乃如其请，纳彩问名，一如秦晋之礼焉。事已，乃挈意归京师。意治闺门，深有礼法，处亲族皆有恩意，内外和睦，家道已成。意后又生一子，以进士登科，终身为命妇。夫妇偕老，子孙繁茂。呜呼，贤哉！
注释
①英州：也称英德府，州治在今广东英德县。②晨夕浸没：意思是早晚随时用话来逐渐劝诱说动，像用水慢慢把东西浸湿一样。“晨夕浸没，则心为爱存”：“晨”，原作“辰”；“为”，原作“自”。似“晨”字、“为”字较胜，据惠本改。③医博士：唐、宋时州县所设主管治疗民间疾病的官员。④微品：犹如说贱人。下文“贱品”，义同。⑤五云车：仙人所乘五色祥云簇拥着的车子。《真诰》：“朱孺子乘五云车登天。”⑥银鸭：香炉的别称。⑦阴老：“阴”，指冬天。“阴老”，犹如说冬天过去了。⑧秃十兔毫，磬三江楮：“兔毫”，笔。“磬”，同“罄”字。“三江”，有种种说法，这里可能指浙江、浦阳江、剡煤；剡江就是剡溪，是著名出产纸张的地方。“楮”，纸。这两句是夸张说法，把十枝笔写秃了，三江出产的纸写完了的意思。⑨旧赏人非：如今在一起游玩的，却不是从前的旧人了。⑩扣：扣问，就是询问。耕耨别穰：就是耕田的意思。“耨”，锄草。“穰”，禾茎。行没：行止、动静。
赏读
小说写了出身微贱的民女谭意哥悲欢离合的故事，此作品大体分三大部分：第一部分写悲惨的出身和绝顶的文采；第二部分则写被遗弃后的悲惨遭遇第三部分写再团圆。
意哥成年后，不但貌美而且“性明敏慧，解音律，尤工诗笔”，是一个才貌双全的女子。通过几次侍官员出游，对诗，其才华得到各官员的肯定。
作者通过反衬手法，表现出她虽出身微贱，但却聪慧美丽。第二部分写她被遗弃后，意哥“怨而不怒”，闭门教子，贞节自持，这是严守封建礼教的妇女典型。
当张生重新又找她，要求结合时，意哥并没有对张生的簿幸加以怒斥、谴责。反而提出“通媒妁，行古礼，否则就无相见之期”，认为名媒正娶，取得合法地位就满足了，这实在缺乏批判力，把意哥写的软弱无力，这在表现意哥的性格上显得过于温和，不象唐传奇中的女性具有抗争意识。
意哥这个美丽善良的女子虽然有着过人的聪明才智，但是生活在封建制度下，也只能把自己的命运和希望寄托在对方身上，这是意哥通过媒妁行古礼重新依附张正字的根本原因。
再一点是小说描写张生与意哥重新结合时，安排张妻孙氏死亡，事出偶然，完全是作者的主观臆选，缺乏内在的生活逻辑，大团圆结局，也缺乏真实性。
