题解
这篇小说描写了妓女李娃与荥阳公子郑生的爱情故事。表现了反对封建礼教和门第制度的主题思想，人物形象鲜明，情节曲折，为唐代传奇中的优秀作品。
原文
汧国夫人李娃①，长安之倡女也②。节行瑰奇，有足称者，故监察御史白行简为传述。
天宝中，有常州刺史荥阳公者，略其名氏不书。时望甚崇，家徒甚殷。知命之年③，有一子，始弱冠矣④，俊朗有词藻，迥然不群，深为时辈推伏。其父爱而器之，曰“此吾家千里驹也”。应乡赋秀才举将行，乃盛其服玩车马之饰，计其京师薪储之费⑤，谓之曰：“吾观尔之才，当一战而霸⑥。今备二载之用，且丰尔之给，将为其志也。”生亦自负，视上第如指掌。自毗陵发⑦，月余抵长安，居于布政里。
尝游东市还，自平康东门入，将访友于西南。至鸣珂区，见一宅，门庭不甚广，而室宇严邃。阖一扉，有娃方凭一双鬟青衣立，妖姿要妙，绝代未有。生忽见之，不觉停骖⑧久之，徘徊不能去，乃诈坠鞭于地，侯其从者，敕取之⑨。累眄于娃，娃回眸凝睇，情甚相慕，竟不敢措辞而去。
生自尔竟若有失，乃密征其友游长安之熟者，以讯之。友曰：“此狭邪女李氏宅也。⑩”曰：“娃可求乎？”对曰：“李氏颇瞻。前与之通者多贵豪族，所得甚广，非累百万不能动其志也。”生曰：“苟患其不谐，虽百万，何惜！”
他日，乃洁其衣服，盛宾从而往。扣其门，俄有侍儿启扃。生曰：“此谁之第耶？”侍儿不答，驰走大呼：“前时遗策郎也！”娃大悦曰：“尔姑止之。吾当整妆易服而出。”生闻之私喜。乃引至萧墙间，见一姥垂白上偻，即娃母也。生跪拜前致词曰：“闻兹地有隙院，愿税以居，信乎？”姥曰：“惧其浅陋湫隘，不足以辱长者所处，安敢言直耶？”延生于迟宾之馆，馆宇甚丽。与生偶坐，因曰：“某有女娇小，技艺薄劣，欣见宾客，愿将见之。”乃命娃出：明眸皓腕，举步艳冶。生遽惊起，莫敢仰视。与之拜毕，叙寒燠。触类妍媚，目所未睹。复坐，烹茶斟酒，器用甚洁。
久之，日暮，鼓声四动。姥访其居远近。生给之曰：“在延平门外数里。”——冀其远而见留也。姥曰：“鼓已发矣。当速归，无犯禁。”生曰：“幸接欢笑，不知日之云夕；道里辽阔，城内又无亲戚。将若之何？”娃曰：“不见责僻陋，方将居之，宿何害焉。”生数目姥。姥曰：“唯唯。”先乃召其家童，持双缣，请以备一宵之馔。娃笑而止之曰：“宾主之仪，且不然也。今夕之费，原以贫窭之家，随其粗粝以进之。其余以俟他辰。”固辞，终不许。
俄徙坐西堂，帏幕帘榻，焕然夺目；妆奁衾枕，亦皆侈丽。乃张烛进馔，品味甚盛。彻馔，姥起。生、娃谈方切，诙谐调笑，无所不至。生曰：“前偶过卿门，遇卿适在屏间，厥后心常勤念，虽寝与食，未尝或舍。”娃答曰：“我心亦如之。”生曰：“今之来，非直求居而已，愿偿平生之志。但未知命也若何？”言未终，姥至，询其故，具以告。姥笑曰：“男女之际，大欲存焉。情苟相得，虽父母之命，不能制也。女子固陋，曷足以荐君子之枕席？”生遂下阶，拜而谢之曰：“愿以己为厮养。”姥遂目之为郎，饮酣而散。及旦，尽徙其囊橐，因家于李之第。
自是生屏迹戢身，不复与亲知相闻，日会倡优侪类，狎戏游宴，囊中尽空，乃鬻骏乘及其家童。岁余，资财仆马荡然。迩来姥意渐怠，娃情弥笃。
他日，娃谓生曰：“与郎相知一年，尚无孕嗣，常闻竹林神者，报应如响，将致荐酹求之，可乎？”生不知其计，大喜。乃质衣于肆，以备牢醴，与娃同谒祠宇而祷祝焉，信宿而返。策驴而后，至里北门，娃谓生曰：“此东转小曲中，某之姨宅也，将憩而觐之，可乎？”生如其言，前行不逾百步，果见一车门。窥其际，甚弘敞。其青衣自车后止之曰：“至矣。”生下驴，适有一人出访曰：“谁？”曰：“李娃也。”乃入告。俄有一妪至，年可四十余，与生相迎，曰：“吾甥来否？”娃下车，妪逆访之曰：“何久疏绝？”相视而笑。娃引生拜之。既见，遂偕入西戟门偏院，中有山亭，竹树葱蒨，池榭幽绝。生谓娃曰：“此姨之私第耶？”笑而不答，以他语对。俄献茶果，甚珍奇。食顷，有一人控大宛，汗流驰至，曰：“姥遇暴疾颇甚，殆不识人，宜速归。”娃谓姨曰：“方寸乱矣！某骑而前去，当令返乘，便与郎偕来。”生拟随之。其姨与侍儿偶语，以手挥之，令生止于户外，曰：“姥且殁矣。当与某议丧事以济其急，奈何遽相随而去？”乃止，共计其凶仪斋祭之用。日晚，乘不至。姨言曰：“无复命，何也？郎骤往觇之，某当继至。”生遂往。至旧宅，门扃钥甚密，以泥缄之。生不骇，诘其邻人。邻人曰：“李本税此而居，约已周矣。第主自收，姥徙居，而且再宿矣。”征徙何处，曰：“不详其所。”生将驰赴宣阳，以诘其姨，日已晚矣，计程不能达。乃驰其装服，质馔而食，赁榻而寝。生恚怒方甚，自昏达旦，目不交睫。质明，乃策蹇而去。既至，连扣其扉，食顷无人应。生大呼数四，有宦者徐出，生遽访之：“姨氏在乎？”曰：“无之。”生曰：“昨暮在此，何故匿之？”访其谁之第。曰：“此崔尚书宅。昨者有一人税此院，云迟中表之远至者，未暮去矣。”
生惶惑发狂，罔知所措，因返访布政旧邸。邸主哀而进膳。生怨懑，绝食三日，遘疾甚笃，旬余愈甚。邸主惧其不起，徒之于凶肆之中。绵缀移时，合肆之人共伤叹而互饲之。后稍愈，杖而能起。由是凶肆日假之，令执繐帷，获其直以自给。累月，渐复壮。每听其哀歌，自叹不及逝者，辄呜咽流涕，不能自止。归则效之。生，聪敏者也，无何，曲尽其妙，虽长安无有伦比。
初，二肆之佣凶器者，互争胜负。其东肆车舆皆奇丽，殆不敌，唯哀挽劣焉。其东肆长知生妙绝，乃醵钱二万索顾焉。其党耆旧，共较其所能者，阴教生新声，而相赞和。累旬，人莫知之。其二肆长相谓曰：“我欲各阅所佣之器于天门街，以较优劣，不胜者罚直五万，以备酒馔之用，可乎？”二肆许诺。乃邀立符契，署以保证，然后阅之。士女大和会，聚至数万。于是里胥告于贼曹，贼曹闻于京尹。四方之士，尽赴趋焉，巷无居人。
自旦阅之，及亭午，历举辇舆威仪之具，西肆皆不胜，师有惭色。乃置层榻于南隅，有长髯者，拥铎而进，翊卫数人。于是奋髯扬眉，扼腕顿颡而登，乃歌《白马》之词；恃其夙胜，顾眄左右，旁若无人，齐声赞扬之，自以为独步一时，不可得而屈也。有顷，东肆长于北隅上设连榻，有乌巾少年，左右五六人，乘翣而至，即生也。整衣服，俯仰甚徐，申喉发调，容若不胜，乃歌《薤露》之章，举声清越，响振林木，曲度未终，闻者歔欷掩泣。西肆长为众所诮，益惭耻，密置所输之直于前，乃潜逃焉。四座愕眙，莫之测也。
先是，天子方下诏，俾外方之牧，岁一至阙下，谓之“入计”。时也适遇生之父在京师，与同列者易服章，窃往观焉。有老竖——即生乳母婿也——见生之举措辞气，将认之而未敢，乃泫然流涕。生父惊而诘之。因告曰：“歌者之貌，酷似郎之亡子。”父曰：“吾子以多财为盗所害，奚至是耶？”言讫，亦泣，及归，竖间驰往，访于同党曰：“向歌者谁？若斯之妙欤？”皆曰：“某氏之子。”征其名，且易之矣。竖凛然大惊，徐往，迫而察之。生见竖色动，回翔将匿于众中。竖遂持其袂曰：“岂非某乎？”相持而泣，遂载以归。至其室，父责曰：“志行若此，污辱吾门！何施面目，复相见也？”乃徒行出，至曲江西杏园东，去其衣服，以马鞭鞭之数百。生不胜其苦而毙。父弃之而去。
其师命相狎昵者阴随之，归告同党，共加伤叹，令二人赍苇席瘗焉。至，则心下微温。举之，良久，气稍通。因共荷而归，以苇筒灌勺饮，经宿乃活。月余，手足不能自举。其楚挞之处皆溃烂，秽甚。同辈患之，一夕，弃于道周。行路咸伤之，往往投其余食，得以充肠。十旬，方仗策而起，被布裘，裘有百结，褴褛如悬鹑，持一破瓯，巡于闾里，以乞食为事。自秋徂冬，夜入于粪壤室，昼则周游廛肆。
一旦大雪，生为冻馁所驱，冒雪而出，乞食之声甚苦，闻见者莫不凄恻。时雪方甚，人家外户多不发。至安邑东门，循里垣北转第七八，有一门独启左扉，即娃之第也。生不知之，遂加声疾呼：“饥冻之甚！”音响凄切，所不忍听。娃自阁中闻之，谓侍儿曰：“此必生也。我辨其音矣。”连步而出，见生枯瘠疥厉，殆非人状。娃意感焉，乃谓曰：“岂非某郎也？”生愤懑绝倒，口不能言，颔颐而已。娃前抱其颈，以绣襦拥而归于西厢，失声长恸曰：“令子一朝及此，我之罪也！”绝而复苏。姥大骇，奔至，曰：“何也？”娃曰：“某朗。”姥遽曰：“当逐之。奈何令至此？”娃敛容却睇曰：“不然，此良家子也。当昔驱高车，持金装，至某之室，不逾期而荡尽。且互设诡计，舍而逐之，殆非人。令其失志，不得齿于人伦。父子之道，天性也；使其情绝，杀而弃之。又困踬若此。天下之人尽知为某也。生亲戚满期，一旦当权者熟察其本末，祸将及矣。况欺天负人，鬼神不佑，无自贻其也。某为姥子，迨今有二十岁矣。计其资，不啻直千金。今姥年六十余，愿计二十年衣食之用以赎身，当与此子别卜所诣。所诣非遥，晨昏得以温清，某愿足矣。”姥度其志不可夺，因许之。给姥之余，有百金，北隅四五家，税一隙院。乃与生沐浴，易其衣服；为汤粥，通其肠；次以酥乳润其脏。旬余，方荐水陆之馔。头巾履袜，皆取珍异者衣之。未数月，肌肤稍腴；卒岁，平愈加初。
异时，娃谓生曰：“体已康矣，志已壮矣。渊思寂虑，默想曩昔之艺业，可温习乎？”生思之，曰：“十得二三耳。”娃命车出游，生骑而从。至旗亭南偏门鬻坟典之肆，令生拣而市之，计费百金，尽载以归。因令生斥百虑以志学，俾夜作昼，孜孜矻矻。娃常偶坐，宵分乃寐。伺其疲倦，即谕之缀诗赋。二岁而业大就，海内文籍，莫不该览。生谓娃曰：“可策名试艺矣。”娃曰：“未也。且令精熟，以俟百战。”更一年，曰：“可行矣。”于是遂一上登甲科，声振礼闱。虽前辈见其文，罔不敛衽敬羡，愿友之而不可得。娃曰：“未也。今秀士，苟获擢一科第，则自谓可以取中朝之显职，擅天下之美名。子行秽迹鄙，不侔于他士。当砻淬利器，以求再捷，方可以连衡多士，争霸群英。”生由是益自勤苦，声价弥甚。其年，遇大比，诏征四方之隽，生应“直言极谏科”，策名第一，授成都府参军。三事以降，皆其友也。
将之官，娃谓生曰：“今之复子本躯，某不相负也。愿以残年，归养老姥。君当结缓鼎族，以奉蒸尝。中外婚媾，无自黩也。勉思自爱。某从此去矣。”生泣曰：“子若弃我，当自刭以就死。”生泣曰：“子若弃我，当自刭以就死！”娃固辞不从，生勤请弥恳。娃曰：“送子涉江，至于剑门，当令我回。”生许诺。
月余，至剑门。未及发而除书至，生父由常州诏入，拜成都尹，兼剑南采访使。浃辰父到。生因投刺，谒于邮亭。父不敢认，见其祖父官讳，方大惊，命登阶，抚背恸哭移时，曰：“吾与尔父子如初。”因诘其由，具陈其本末。大奇之，诘娃安在。曰：“送某至此，当令复还。”父曰：“不可。”翌日，命驾与生先之成都，留娃于剑门，筑别馆以处之。明日，命媒氏通二姓之好，备六礼以迎之，遂如秦晋之偶。
娃既备礼，岁时伏腊，妇道甚修，治家严整，极为亲所眷尚。后数岁，生父母偕殁，持孝甚至。有灵芝产于倚庐，一穗三秀。本道上闻。又有白燕数十，巢其层甍。天子异之，宠锡加等。终制，累迁清显之任。十年间，至数郡。娃封“汧国夫人”。有四子，皆为大官，其卑者犹为太原尹。弟兄姻媾皆甲门，内外隆盛，莫之与京。
嗟乎！倡荡之姬，节行如是，虽古先烈女，不能逾也。焉得不为之叹息哉！
予伯祖尝牧晋州，转户部，为水陆运使，三任皆与生为代，故谙详其事。贞元中，予与陇西李公佐话妇人操烈之品格，因遂述汧国之事。公佐拊掌竦听，命予为传。乃握管濡翰，疏而存之，时乙亥岁秋八月，太原白行简云。
注释
①汧（qiān）国夫人：李娃的封号。李娃，又名李亚仙，娃，谓美丽的少女。汧，唐时的汧阳郡，治所在今陕西省千阳县。国夫人，《新唐书·百官志》：“文武官一品，国公之母、为国夫人。”李娃的丈夫曾官至一品，故有此封号。②倡女：即妓女。③知命之年：《论语·为政》：“五十而知天命。”后人以此代指人的50岁。④弱冠：指20岁。古时男子20岁行冠礼，后人以此代指人的20岁。⑤薪储之费：日常的生活费用。⑥一战而霸：一举成功。霸，在此指考中。⑦毗（pí）陵：唐郡名。原为常州郡，治所在今江苏省武进县。⑧停骖（cān）：停住马车。骖，古代车驾两旁的马，这里指马车。⑨敕（chì）：原指帝王的诏令，这里泛指命令。⑩狭邪女：妓女的别称。策：马鞭。萧墙：门内当院的屏障，又称影壁。垂白：头发花白。上偻，驼背。隙院：空房。税：租。直：同“值”，指租金。迟宾之馆：客厅。迟，待。双缣（jiān）：两匹绢。当时绢可代货币。彻馔：同“撤馔”，吃完饭后撤席。大欲存焉：语出《礼记·礼运》：“饮食男女，人之大欲存焉。”谓异性间自然产生的一种强烈欲望。后泛指男女的互相爱慕和结合。制：阻止。曷足以荐君子之枕席：意谓作配偶来侍奉您。曷，同“何。”囊橐（tuó）：有底的口袋叫囊，无底的则为橐。这里泛指行李财物。牢：祭神用的牛，羊，猪三牲。醴（lǐ）：甜酒。信宿：住了两个晚上。车门：院门。方寸：指心。凶肆：专为人办丧事的殡仪馆。连衡：联络，结交。莫之与京：没有人能和它相比。京，大。语见《左传·庄公二十二年》：“八世之后，莫之与京。”
赏读
贵族公子郑生赴京赶考，偶遇妓女李娃，并爱上了她，结果“岁余，资财仆马荡然”，当郑生资财荡尽之时，李娃又顺从鸨母的旨意，设计甩掉了他，至使郑生遂流落于“凶肆”当了挽郎，为丧事者唱哀歌自给。
后被其父荥阳公发现，认为有辱祖宗，遭父鞭打，“生不胜其苦而毙，父弃之而去”，沦为乞丐，到了“持一破瓯，巡于闾里，以乞食为事”的地步，由于连声疾呼“饥冻之甚”的凄惨声音而惊动李娃。
李娃深感内疚，认为郑生到如此境地，自己应负有责任，“公子一朝及此，我之罪也”，为自赎其罪遂收留郑生，把他安顿下来，调养身体，促其读书，以求上进，最终中榜，二人结为秦晋，李娃被封为汧国夫人，夫妇终得美满结局。
作者着力塑造了李娃这一形象，她感情真挚、品德高尚，不惜牺牲一切和封建势力作顽强的斗争。对贵族婚姻制度进行了大胆的挑战，对有情人终成眷属的愿望的一种美好企盼。
小说的大团圆结局是当时作者解决矛盾的一种处理方法，这种写作方法被后来的古典小说及戏曲广泛采用，既是作者的愿望，也是观众喜闻乐见的一种方式。
在现实生活中尤其是在唐代的门第制度等级森严的形势下，一个娼门妓女竟被封为国夫人，这是绝对不可能的。
作者之所以这样写，是对封建的门第制度的大胆而有力的批判和冲击。
郑生的形象有劝戒作用，如不是李娃的救助，将要沦落至死，说明人不能久日迷恋色情之中，要有志上进方能取得好的结果。
从艺术角度来看，故事情节复杂曲折，一波三折，奇峰迭起，峰回路转，绝处逢生，这一点很能抓住读者的心理。
结构严谨，描写细腻，特别是郑生落魄以后，凄凉之状作者极尽渲染，其悲惨境况，和以后中第形成鲜明对比，一抑一扬，腾挪迭宕。
鲁迅先生赞扬说：“行简本善文笔，李娃事又近情而耸听，故缠绵可观”，这是非常中肯的。
