有一天，荣国夫人杨氏找到武皇后，道：“照儿，难道你忘了元庆、元爽和惟良、怀运的恶行了吗？你还记得你幼小时，他们是怎样对待咱们母女的吗？自从你当了皇后，他们却说没借你一点光，他们的官是自己熬上去的。你该拿出个手段来，让他们看看，也出一出我胸中的恶气。”她最后这句话是咬着牙说的，可见她对元庆等四弟兄怨恨之深。
“娘，你放心好了，我已计谋好了，过几天就会有好消息。”武皇后奸笑着道，“我还得让他们有苦说不出，打掉牙往肚子里咽。娘，你就瞧着吧。”
只过了一天。
武皇后道：“皇上，臣妾做了一篇《外戚诫》，明天请皇上过目。”
“外戚诫？”李治不解地问道，“什么外戚诫？”
“臣妾读史，发现有些朝代，由于外戚倚势用事，扰乱朝纲，有的发展到叛逆的程度。如汉初之诸吕用事，汉平帝时王莽专权，终导致叛逆。魏武专权封王，导致曹丕逼迫献帝施行所谓的‘禅让’等等。”武则天清楚明白地说道。
“好！朕有卿这样的好内助，可高枕无忧矣。”李治高兴地道。他是真的高兴，他早已发现皇后是个有心机、有智谋的人。
“臣妾的几位从兄弟、亲兄弟皆不宜留京任职，宜派外州县职，一防专权用事，二示朝官，妾无私心。”武皇后振振有词地道，真像是个一心为朝廷的人。
“太好了，朕以有卿这样的好皇后而万分高兴，一切就依卿意。”李治高兴地道。
“臣妾不过为朝廷，为皇上着想罢了。”武皇后仍平静地道。
第二天早朝，高宗诏下：
字正少卿元庆为龙州刺史；少府少监武元爽为濠州刺史；卫府少卿武惟良为始州刺史；武怀运为淄州刺史。
诏发，朝廷百官一致暗暗赞叹，今上之皇后不但不提外戚，不会专军政大权，却令外远州县安置，真是千古少有，可见皇后是大公无私的。
这些人只见表面文章，又哪里知道武皇后是在报昔日之仇。
最近一段日子，李治每天下朝后，都会去找韩国夫人寻欢。这正好给武皇后的政治野心创造了机会，她立即命人将许敬宗召进后宫。
和许敬宗见面后，武皇后立即令宫女、太监退到宫外，二人密说了许久。
就在武皇后与许敬宗密谈的第二天，许敬宗奏上一本。
李治打开奏章，只见上面写道：
“伏惟陛下，宾章千古，含育万邦，累立圣慈，母仪天下。继而皇后生子，合处少阳。出自涂山，是谓吾君之胤；夙闻胎教，宜展问竖之心。乃复为孽夺宗，降居藩邸，是使前星匿彩，瑶岳韬峰。臣以愚诚，窃所未喻。且今之守器，素非皇嫡……元妃载诞，正胤降神……宁可反植故干，久易位于天庭，倒袭衣裳，使迷方于震位，蠢尔黎庶，云谁系心，重裕后昆，侍何播美？”
换成白话文的意思就是：废掉旧太子！
李治读罢诏书，未敢立即下诏，他又找来几位大臣共议。
太尉长孙无忌、尚书左仆射兼太子少师于志宁、中书令来济、吏部尚书许敬宗等人来到上书房。
高宗李治赐众臣坐，待众人坐下，他道：“朕接一奏章，言及宜废今之太子，重立太子，众卿以为如何？”
他的话音刚落，长孙无忌即道：“不可！太子乃国之储君，今不闻太子有过，何得轻言立废之事？”
来济附和道：“太尉所言甚是。臣未见太子有过，请陛下明察。”
许敬宗道：“今之皇太子乃后宫刘氏所生，其母身份微贱，何如今皇后之子之贵？”
“住口。”长孙无忌并不忌讳皇上在场，怒声道，“太子已过继于皇后，何言其母出身也。”
“王皇后已废为庶，且已死，改姓蟒氏。太尉尚不知吗？”许敬宗有武皇后撑腰，并不像以前那样畏怕长孙无忌，他据理言道。
王皇后被废，武昭仪得立为皇后，乃长孙无忌政治上的一次失败。今日，许敬宗又提起此事，他更为震怒，他道：“王皇后已废与今皇太子何干？不论何氏所生，总是皇上之后裔，又何分贵贱？”
“皇上有诸王子，何必定立母贱者？今武皇后有子当立为皇太子。”许敬宗也不示弱。
“皇上，老臣不同意废掉皇太子而另立太子。”长孙无忌说完，也不向皇上叩辞，离座拂袖而去。
李治见无法再议，即令散去。
第二天，许敬宗又上一密本。大意是，立皇太子之事乃皇上自家之事，无须多问众臣，由皇上自己决断可矣。
李治见了奏章，大悟，是呀，此乃老李家的事，又何必问外姓人呢？
第三天，李治发诏书，废皇太子忠为梁王，立代王弘为皇太子。大赦天下，改元显庆。复命尚书左仆射兼太子少师燕国公于志宁、中书令来济、礼部尚书许敬宗兼太子宾客。历史上，从这以后才有太子宾客这一职称。
至此，武皇后终于心满意足，自己当上了皇后，儿子当了皇太子。以前对她不利之人，如褚遂良、韩瑗、武元爽、武元庆、武惟良、武怀运等人全贬往外州去了。
皇上李治也很满意，美丽的武皇后成了自己的后妃，此时，又来了美丽的大姨子。
知足者常乐，因为皇上和皇后的心满意足，皇宫里安静平和了好一段日子。
为了感谢那些在立新太子的事情中出力的心腹，武皇后通过吹枕边风，首先提拔了许敬宗为侍中，封高阳郡公。
许敬宗是武则天的第一号忠实走狗。他被提升为侍中之后，得到武皇后的暗示，他立即找到李义府。
当时，李义府是河间郡王、中书令、太子宾客兼检校御史大夫。
许敬宗对李义府道：“李相爷，你我为左右相之位，可知其何来？”
“此乃皇上恩典。”李义府笑着答道。
“李相爷，你我肚里有数。当我之面又何必讳言呢？”许敬宗道。
“愚乃实言，何言隐讳？”李义府仍在笑着道。
许敬宗虽老奸巨猾，终猾不过李义府，他道：“此乃皇后意旨，皇上不过下诏而已。”
“诚如许相爷，本官当效忠于皇上，当然也效忠于皇后。”李义府仍在笑道。他知道许敬宗乃皇后面前第一红人，所以他才说“效忠于皇后”。
“李相爷，你可知皇后有一个大大的死对头？”许敬宗问道。
“皇后的死对头？是何人这样大胆，敢与皇后作对。不过，本官尚未有所闻，请许相爷示知。”李义府肚子里是知道的，他却明知故问。
“李相爷，不要装糊涂了。此事，朝中上下、文武百官皆知，李相爷却故作不知，是欺本官职低位下吗？”许敬宗不满地道。
“言重了！言重了！本官确实不知，并非敢欺许相爷，请许相爷示知吧。”李义府照样满脸是笑。
“太尉长孙无忌，皇上的亲舅父，朝中位居第一，官居首辅。”许敬宗到底沉不住气了，还是由他说出来了。
李义府呵呵笑道：“许相爷一说，本官明白了。难道是为了废后立后之事？哦，还有废太子立太子之事？”
“正是。”
“此事吾知。不过，当时与皇后不协者尚有褚遂良、韩瑗，其后还有来济、于志宁，甚至杜正伦、李友益均有其事。”李义府面上的笑容始终不减，好像他是个永远笑着的人。
“长孙太尉可谓众人之首。”许敬宗开门见山地道，“中旨欲除之，李相爷有何良策？不妨明言之。”
李义府知道长孙无忌位高权重，深得皇上崇敬，是轻易动不得的。他怎肯做这出头的椽子，他道：“下官实无上策。许相爷有何高见？下官附议就是。”
只见许敬宗嘿嘿一笑，冲李义府说道：“要的就是你这句话！”
