当一个政权存在强大外患的时候，往往是这个政权最团结的时候，也是真正能够任人唯贤的时候。险恶的外部环境，恰恰是司马懿这样的才智之士发展事业的黄金阶段。
所以，尽管司马懿是诸葛亮的头号劲敌，但诸葛亮却不是司马懿的头号劲敌，司马懿真正的劲敌是曹操。
论政治，曹操挟天子以令诸侯，牢牢把握着道德和法律优势；论军事，曹操三分天下，稳扎稳打，军纪森严，猛将如林；论才华，《龟虽寿》、《短歌行》笑傲千古；论胸襟，曹操气吞万古，早就视神州华夏为曹某人囊中之物。
可以说，无论在那些方面，司马懿都是自愧不如。
满腔自负的司马懿碰上曹操，沮丧之情不言而喻，不要说天下还有刘备、孙权等厉害角色，只身边曹丞相这样一位人物，司马家的千秋霸业就得泡汤。
可是事已至此，既来之则安之吧。戒急用忍，就是司马懿这个人物高于三国时期其他人的地方，只要有一口气在，就意味还有胜算。
司马懿深知在曹氏面前稍一暴露自己的野心，都会招来杀身之祸。
司马懿的担心不是没有根据的，聪明绝顶的主簿杨修就是因为卖弄了几次小聪明被曹操砍掉了脑袋。
司马懿比曹操小20多岁，曹操晋封为魏王之后，220年正月，终于翻了身，司马懿头上的巨石终于被老天搬开。
曹操的大儿子曹丕世袭其父当上了魏王，年轻人有魄力，几个月后就迫使汉代最后一个皇帝汉献帝禅让，曹丕坐上了曹操为他打造好的皇帝宝座，把座位上的汉字号品牌标签换成了魏字号，史称魏文帝。
曹家用禅让的办法从刘汉手中得到帝位的时候，肯定没有想到四十几年后，忠心耿耿的老奴司马懿的后人，也会用这个办法让他们赶下皇位。
这个时候的曹家对司马懿已经完全放心。再大的权利交给他也放心。
曹丕给司马懿的职位是抚军大将军，录上疏事，坐镇首都许昌，相当于军政大权一把抓。司马懿一面心中窃喜，一面竭力推辞。喜的是，自己终于熬到了权利的顶峰，曹家的态度已经证明自己的战略之正确，能力之伟大；推辞是因为这个位置太显眼，曹魏的势力毕竟还很大，他不想让自己过早成为众矢之的。
面对皇帝的信任，司马懿却之不恭，只好答应了，但他不是普通人，他深懂韬光养晦，似乎职位越高意味着责任越大，真有一副皇家老黄牛的劲头。
曹丕称帝6年后，以39岁之龄病死任中。司马懿熬走了曹丕。按照曹丕遗愿，由大将军曹真和司马懿共同辅佐魏明帝曹睿管理朝政。
5年后，司马懿又以一贯的踏实稳重，不紧不慢地熬走了与自己分庭抗礼的曹真大将军，自此总揽军权，统率军队南挡东吴、西阻蜀汉，此间又挥师北进，剿平了割据辽东的公孙渊，可谓千辛万苦、九死一生。
下这么大功夫，司马懿真正是无怨无悔，因为他知道，自己的努力不是为曹家，他打着忠君爱国的旗号东挡西杀，征服的每一寸土地，早晚都会归到他司马家的名下。
这个战略真是英明得无与伦比，平定了辽东公孙渊之后的司马懿可谓功盖三分国，德行配天地。而此时，“高寿”34岁的魏明帝曹睿因“劳累”过度，走完了他的一生。
司马睿临死拉着司马懿的手语重心长地说：司马公啊，我对你最放心，我死后这个小孩子就交给你了，希望你和曹爽共同辅佐他，让我们老曹家的天下万年长啊！
