成语释义：
背着荆杖，表示服罪，向当事人请罪。形容主动向人认错、道歉，自请严厉责罚。荆：落叶丛生灌木，茎坚硬，可作杖。
来源追溯：
《史记·廉颇蔺相如列传》：廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪，曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也！”车相与欢，为刎颈之交。
故事链接：
战国时期，赵国的蔺相如因为多次立功，被赵惠文王拜为上卿，官位在名将廉颇之上。廉颇因此很不服气，扬言要是遇上蔺相如，就当面侮辱他。
有一次，蔺相如乘车外出，远远地看见廉颇也乘车迎面而来，蔺相如赶忙命令侍从把车子拐进旁边的小巷，避开廉颇。侍从对蔺相如的做法感到十分不解，认为他躲避比自己官职低的人，过于软弱。
蔺相如解释说：“秦王难道不厉害吗？我连秦王都不怕，又怎么会怕廉将军呢？我想，强横的秦国今天之所以不敢对我们赵国轻易用兵，只是因为赵国有我和廉将军两人。如果我和廉将军两人不能和睦相处，互相攻击，像老虎一样相斗，结果必定有一虎受伤，秦国就会趁机侵略赵国。我这是为了国家的大局着想啊！”
此话传到廉颇的耳中，廉颇为蔺相如如此宽大的胸怀深深感动，更觉得自己十分惭愧。于是脱掉上衣，在背上绑了一根荆杖，请人领到蔺相如府上请罪，并沉痛地说：“我是个粗陋浅薄之人，真想不到将军对我如此宽容。”
蔺相如见廉颇态度真诚，便亲自解下他背上的荆杖，请他坐下，两人坦诚畅叙，从此誓同生死，成为至交。
学以致用：
一个人犯了错误并不可怕，只要敢于承认错误，并加以改正，仍然是一个值得尊敬的人。我们在人生的各个阶段，如果能做到知错就改，就一定能取得长足的进步，也更能达到成功的彼岸。
