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窗外的雨哗啦啦地下着，电闪着，雷响着。毛霞轩好似外面什么也没发生，认真地在桐油灯下写字。毛福轩说：“霞轩，这么晚，该休息了。”毛霞轩才意识到瞌睡来了。她打着哈欠，收拾好纸笔，准备睡觉。
忽然，雨声中响起了一阵急促的敲门声，毛霞轩一惊，瞌睡也没了。
敲门声中，传来急促的呼喊：“霞姐，霞姐，是我，丫妹。”毛霞轩忙把门打开，一阵风携着雨吹了进来。丫妹浑身透湿站在门口，哆哆嗦嗦地喊着：“霞姐。”
毛霞轩忙说：“快进来，这么大的雨。”丫妹扑进毛霞轩怀里痛哭。毛霞轩忙问：“成阎王欺负你了？”
丫妹哭道：“霞姐，我不想活了，我受不了了。”
毛霞轩说：“别说蠢话。天塌下来，还有润之呢。”
丫妹还是哭。
毛福轩说：“霞轩，你给丫妹换上干衣服。”
毛霞轩把丫妹拉到里屋，翻出她的衣服给丫妹换上，说：“到底是怎么回事？”见丫妹依旧抽泣着，又说，“润之回来，带领我们为叫花子收尸，办夜校，成阎王虽然反对，也没用。因为我们大家拧成一股绳，就不怕他。”
丫妹不再哭泣，说：“霞姐，你快告诉润之，成阎王要告润之。”
毛霞轩忙问：“成阎王要告润之？他凭什么告？”
丫妹把唐默斋写了联名状，罗列了******好几个罪名，还召集十多个乡绅签了名，明天早上就要送去县府的事告诉了毛霞轩。
毛霞轩一惊，马上喊来毛福轩。
毛福轩听说成胥生以联名状告******，觉得事情紧急，又向丫妹询问了情况后，将毛霞轩叫到一边，说：“你在家照顾丫妹。我得赶快将这事告诉润之。”
毛福轩穿上蓑衣，戴顶斗笠，冒雨来到上屋场。
大门是庞叔侃开的。庞叔侃因为雨太大，没有回去，和******、杨开慧、毛****在说着夜校的事。******见毛福轩下这么大的雨还跑来了，估计是有什么急事，一问，果然，成胥生要以联名状告他。
庞叔侃骂道：“这成阎王，真是恶人先告状。”
毛福轩说：“听丫妹说，成阎王的联名状有很多人签名。据我了解，八胡子和县长蒋先余关系相当密切，所以成阎王枉杀四十多条人命没有被追究。凭着他和蒋先余这层关系，蒋先余很可能轻信成胥生的联名状，要是蒋先余把假的当真的，润之就会很危险。”
“成胥生本来就心狠手辣，润之回来后，已使他失了几回面子，他会同蒋先余将润之置于死地。”
“不用怕，”庞叔侃说，“成阎王做初一，我们来做十五，我带几个农民兄弟，在半路上把他收拾了，把他的联名状烧了，看他还怎么告？”
“我们不能莽撞。”毛福轩说，“成胥生要送联名状，肯定有团丁随行，团丁们都有枪，我们呢，赤手空拳，硬搞，恐怕搞不赢他们。”
庞叔侃望了一眼毛福轩，说：“不冒这个险，润之先生就面临危险。我看，我和钟志申通知几个有功夫的兄弟，带几把砍刀去，不信搞不过他们。”
毛福轩马上说：“不行，不行。再想想别的办法。”
“还想，还想什么，天都快亮了，天一亮，他们把联名状送到县里，等到县里的枪兵来抓先生，就来不及了。”庞叔侃说完，拔腿就往外走。
******说：“叔侃，回来。”
庞叔侃说：“先生，还不去，来不及了。”
******指着庞叔侃说：“回来。你再不回来，我就不认你这个学生了。还有，福轩是你的上级，他的话你得服从。这叫纪律。我们是共产党人，共产党人就得讲纪律。”
庞叔侃觉得******说得是，却又担心他的安全，但又没有其他办法，只好憋着一口气回来，说：“天一亮，成阎王的联名状送到县里，先生就危险了。我们不能坐以待毙呀。”
毛福轩想了想，说：“时间不等人，我看，实在不行，润之马上去广东。上次广东政府来信了，正等着你去呢。”
庞叔侃说：“去广东，我看也好，等他喊来蒋县长，先生不在韶山了，让他成阎王的联名状白告。”
杨开慧开始心里也急。来韶山几个月，******虽然吃了些药，但身体还要调养，若这次蒋先余看了联名状来抓人，******在韶山呆不住，又得东躲西藏，东奔西跑。她听说让******去广东，忙说这个办法好。广东已来了两次信催******去讲课，******早也该去了。
******心里却想着另外的事。庞叔侃刚才说喊几个农民去拦截联名状，毛福轩说成胥生有枪，我们没枪。是呀，没枪的就怕有枪的，手上没有枪杆子，还是被动，让成胥生赶起走。不走是不安全，现在就走，我回家才做了几天平民百姓，还有很多事情没做完，还有好多情况不了解，到广东去讲什么？怎么指导人家开展农运工作？
毛福轩和杨开慧希望******快点拿定主意，******却一点也不慌张，还在那里运神。
“润芝，”毛福轩终于忍不住了，说，“我看，你还是马上去广东。我叫人准备轿子，连夜把你送到银田寺去搭船。”
“走？”******说，“我还不能走。”
“先生，”庞叔侃急了，说，“你不走，蒋先余看了联名状，要来处治你，怎么办？”
“你们不用急，想办法嘛。”******说，“成胥生这样的贪官污吏，在我们中国太多了。贪官盛行，民不聊生。我们对待这样的贪官污吏决不能回避，决不能心慈手软。”
“先生，现在情况不同，人家有权有势，要来抓你了，不回避不行呀。要和他们搞，躲过这阵风再说吧。”庞叔侃说。
“这阵风不能躲。”******说，“成阎王搞联名状，样子是蛮吓人，我看并不可怕。”
“还不可怕？他是联名状呀。”
“那个联名状，我估计也就是成阎王和几个土豪劣绅签了名，人数也不会很多。你们都晓得，那个联名状的事实是假的，他是诬告。所以，并不可怕。我们可以根据这些情况，来个针锋相对。”
“针锋相对？”
“对，以其人之道还治其人之身。”
“我知道了，我们也来个联名状。”
“对！”******笑着说：“他以联名状告我，我们难道不能以联名状告他！”
“好，先生这个办法好。”庞叔侃兴奋地说，“成胥生告先生的事实是假的，我们告成胥生贪赃枉法的事实是真的；他的联名状有十几个土豪劣绅签名，我们可以找更多的人签名。”
“叔侃呀，你打算找多少人签名？”******笑着说。
“先生，受过成胥生欺压、要告成胥生的人多呢，韶山冲、银田寺、钟家湾，少说也有几千人啊。蒋先余和他是兄弟也好，交情深厚也好，他总不能只相信少数人签名的联名状，不相信多数人签名的联名状。”
外面的雨还在哗啦啦地下，毛福轩和庞叔侃冒雨分别去叫毛新梅和李耿侯。
******在书桌旁挥笔疾书，杨开慧在一旁磨墨。她的心情很愉悦，******这个办法出人意料，使她不由更加钦佩自己的丈夫，看着******写字的神态那么专注，笔底如凤飞蛇舞，不由又从心里生出许多爱意。
毛新梅家近，状纸刚写好，他就来到上屋场。看着状纸上的内容，连连叫好。
过了一个时辰，已是午夜时分，天漆黑一片。住得较远的李耿侯也打着灯笼来了。
毛福轩说：“我们抓紧时间分头去找人签名吧。”
毛新梅、庞叔侃、钟志申、李耿侯、毛月秋、毛爱堂等人，打着灯笼，分别消失在夜色中。
2
雨夜中，毛福轩他们分别走向韶山冲的各个乡村，敲开一个个乡亲的家门。乡亲们听说要告成胥生，还是******写的状子，二话不说，拿笔就签字。不会写字的便在状纸上盖手印。庞叔侃的叔叔庞坦直看了状纸后，说这状子不仅事实确凿，而且行文如水，言词达意，是篇好檄文，高兴地挥毫签下自己的名字。韶山冲附近的乡亲知道这个消息，打着灯笼来到上屋场签字按手印。******和杨开慧、毛****、王淑兰忙着接待。屋子里人多，闹哄哄的，把正睡觉的******也吵醒了，他看着屋里这么热闹，不知是怎么回事。他不知道乡亲们为什么这样喜欢他的爸爸和妈妈，半夜三更还来找他的爸爸和妈妈说笑，感到十分纳闷。
让谁去送联名状呢？毛福轩说让庞叔侃和钟志申去。钟志申也是愿意去的，可******说，让霞轩和庞叔侃去。钟志申争着要去。******说，志申你就不要争了，去当好你的老板，看好你的店铺。
毛霞轩和庞叔侃一起去，杨开慧心里有些担忧。若这次送联名状失败，******又得东躲西藏。她把******拉到里屋，说：“你怎么偏让叔侃和霞轩去呢？叔侃年轻，他若一时冲动，会有点把握不住自己，谁的话也听不进，岂不误了大事？让福轩、耿侯，或者新梅六哥去，稳当些。”
******说：“你没看出来，叔侃是很喜欢霞轩的。让他们两个去，一是成人之美，再一个呀，这个时候的男人，是最听女人的话。这个方面，我想你还是有体会的。”
杨开慧白了******一眼，说：“你听过我几回？结婚后，都是我听你的。”
杨开慧还是不踏实，又担心县里不会把******写的联名状当回事。虽然这边联名状上写的是事实，签名的人也多于成胥生的，但成胥生与蒋先余交情很深，******与蒋先余没有什么交情。
******说：“这个我知道，所以我叫叔侃不要把联名状交给蒋先余，而交给郭麓宾。如果交给蒋先余，那我们的联名状就会石沉大海。交给郭麓宾，由郭麓宾再递给蒋先余，就有个见证人，我们的联名状就不会被打入冷宫。”
杨开慧说：“郭麓宾先生与我们也没什么交情呀。”
******说：“我们与郭先生是没有交情，我办《湘潭教育促进会会报》的时候，与他曾有过一面之交。我看他是个有正义感的人。”
杨开慧说：“凭这一面之交，你就那么自信？”
******说：“你不是告诉我，上次给叫花子送葬，我们抬着叫花子上山，他不是感动得落泪了吗？这就说明郭麓宾是个心善的官。这样的官是会凭良心办事的。”
天亮以后，雨虽然停了，但天空还是阴阴的。河面上一阵阵的风吹来，显得好生凉爽。******和毛福轩、毛新梅、钟志申、李耿侯一起来到银田寺码头，送庞叔侃和毛霞轩上船。
大家虽然一个晚上没睡，却还是沉浸在兴奋之中，没有一点倦意。
钟志申说：“如果时间还多一点，这份联名状签名的就不止七八百，而是七八千。”
******说：“乡亲只要觉悟了，真是不得了啊。”
大家正说笑间，毛月秋匆匆跑来，气喘吁吁地说：“三哥，成阎王今天早上就坐轿去湘潭了。”
******皱了皱眉头，说：“这成阎王，动作快嘛。”
毛月秋说：“今天早上，唐默斋和乡绅们都来送成胥生。成胥生坐轿子，申拐子骑马，除了申拐子和曾仲池，还有四个团丁随行，听说这些乡绅还给蒋先余凑了两盒银元做见面礼。成胥生说，‘不告倒******，我誓不姓成。’”
******说：“不姓成？想姓什么？这成阎王，看样子是想改姓了。”
众人笑了起来。
毛新梅说：“润之，成胥生他们走了有两个时辰了，叔侃和霞轩坐船，来得及吗？”
******看了看天空，说：“没关系，他们走旱路，我们也走旱路，肯定在他们后面。我们走水路，可能和他们同时赶到城里。”
“走水路能赶上他们吗？”
“你们看，昨天晚上又是风又是雨，早上起来转晴，现在风向也变了。有了风，船会跑得更快。”
“真的呢，”毛福轩指着岸边被风吹得摇摇摆摆的树枝说，“叔侃今天坐的是顺风船。”
“对，是顺风船。”
众人都看风向，见不仅是树枝，连河边的野草也被风吹得往县城方向倒去，都不由兴奋起来。
“叔侃，到了县城，你大胆地找郭麓宾，根据情况，随机应变。”
“先生，您放心。”庞叔侃和毛霞轩跳上船，向******和岸上送行的人挥手告别。
船离开码头向江心驶去，一阵风将帆鼓了起来。
“润之，让你算准了。”毛福轩望着远去的船，松了口气。
“如果上午刮了顺风，成胥生就不会走旱路了。你们看，风把船帆吹得那么鼓，老天爷在帮我们呢，真是人算不如天算。”
“叔侃会赶上成胥生的。这点我们是不用担心了。”
“我们的联名状能不能压过八胡子的联名状，现在有了地利天时，还要人和啊！”
