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吉姆站在屋里的门口边，纹丝不动地好像猎犬嗅到了鹌鹑的气味似的。他的两眼固定在德拉身上，其神情使她无法理解，令她毛骨悚然。既不是愤怒，也不是惊讶，又不是不满，更不是嫌恶，根本不是她所预料的任何一种神情。他仅仅是面带这种神情死死地盯着德拉。
--节选自《欧·亨利短篇小说选·麦琪的礼物》
阅读指导
欧·亨利善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外，作者简介：欧·亨利（1862~1910年），美国最著名的短篇小说家之一，曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。欧·亨利一生富于传奇，从事过多种职业，自1901年起，欧·亨利开始专门从事写作。
又因他的小说描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为"美国生活的幽默百科全书"。代表作有小说集《白菜与国王》《四百万》《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》《警察与赞美诗》《供应家具的房间》《麦琪的礼物》《最后的常春藤叶》等使他获得了世界声誉。
这里所推荐的《欧·亨利短篇小说选》中就包括了这些著名的篇章。下面简单介绍其中的两篇。
《麦琪的礼物》：德拉一心想给丈夫吉姆买一件像样的圣诞礼物。但一周仅20美元的收入使这一心愿难以实现，最后只得卖了自己那一头美丽的、也为丈夫所钟爱的头发，用换得的20美元买了一条朴素淡雅的白金表链，以配丈夫祖传的怀表。吉姆终于在德拉忐忑不安的等待中回来了，他送给德拉一套嵌着宝石的玳瑁梳子，而满头小短发的麦琪已用不上了。同样，吉姆也用不着表链了，他已经卖掉怀表以换取这套美丽的、德拉梦寐以求的梳子。
《警察与赞美诗》：苏比是个流浪儿。冬天就要来了，他计划进布莱克韦尔监狱度过最严寒的3个月，那儿总算有吃有喝呀。现在，他得想方设法让警察逮捕他。他去餐馆吃饭，结账时告诉侍者他没有钱，侍者愤然地将他摔出门去，但并没叫警察；他勾引少妇，希望引得警察前来干涉，不料那貌似少妇的人却是妓女，苏比只得撒腿就跑；他在街上大叫大嚷，渴望被冠以扰乱治安的罪名，但警察却误以为他是某校大学生，正在庆祝自己球队的胜利而不予理睬；他又顺手拿了别人的伞，但那人的伞也是今晨捡的，误以为他是伞的主人而任他拿去。苏比希望警察逮捕的愿望一个一个地破灭了。他只得怏怏地回到他露宿的公园，途中他听见教堂传来风琴师的赞美诗，那温馨的氛围使他回忆起了过去美好的一切。他决定从明日起便找份职业，像样地活着。但警察却在这时逮捕了他，将他送进了布莱克韦尔监狱。
欧·亨利的小说风格独具，他的作品文字简练就、朴素而又风趣幽默、诙谐机智。他善于捕捉日常生活中细小而富于深意的一瞬，抓住它的特点，再用夸张的笔触勾勒，简简单单的人物就栩栩如生跃然纸上了。
他的小说在结尾的处理上也十分个性化。他在故事的情节中埋下伏笔，让你对最重要的事实知而不透，直到结尾才峰回路转，出现一个合乎情理却又让人始料不及的结局，从而揭示出故事的全部意义，让人叹为观止。
马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。他的中短篇小说犹如一颗颗璀璨的明珠，折射出他那个时代美国人民丰富的精神世界以及他们的物质生活的风貌。
